Блуждающий Трактир

pirateaba

Она умрёт. Ей не следовало забегать так далеко. Но она хотела погнаться за снежным зайцем, а потом почуяла штуку, и та прыгнула на неё…

Гнолл вздрогнула. Так холодно. Веки закрывались, но Мрша знала, что не должна была засыпать. Но какой в этом смысл, если её не собирались спасать?

Дитя гноллов сидела, прислонившись спиной к камню, и дышала всё медленнее. Она так устала. Но тут её уши услышали это. Слабый звук, а потом – громче.

— …ша!

Гнолл посмотрела вверх. Снова он.

— Мрша! Ты меня слышишь?

Голос!

Знакомый голос! Это был не голос кого-либо из старших, кого знала Мрша, или кого-либо из её товарищей по играм. Но этот голос был ей знаком. Это был голос человека, той, кто рассказывала истории.

Как она здесь оказалась? Но Мрша услышала крик и приподнялась. Кто-то пришёл за ней.

Надежда.

Она повысила голос и отчаянно завыла. Изо всех сил.

Она хотела, чтобы Риока нашла её. Она хотела, чтобы её спасли. Она не хотела умереть здесь в одиночестве.

Не так, как эта штука.

***

Я кричала, но ничего не слышала. Вокруг меня завывал ветер, и я не чувствовала своего лица. Здесь так много снега.

Неужели я опоздала? Моё сердце пропустило удар. Так вот почему феи ушли? Потому что они потеряли надежду?

— Мрша!

Ответа нет. Я опоздала.

Но потом я услышала его. Звук, становившийся всё громче. Дикий вой, высокочастотный и неистовый, похожий и непохожий на зов хоть какого-то животного, которого я когда-либо слышала.

Мрша.

Я заковыляла в направлении зова, а потом остановилась.

— Остановись, чёрт тебя побери… думай!

Думай. Я не могу вслепую идти вперёд. Если сейчас умру я, умрёт и она.

Я подняла руку, и шар света подплыл к ней. Я могу управлять светом, но не после того, как брошу его, что я и сделала, осветив землю перед собой.

Вот! Шар света проплыл над небольшим гребнем снега, а затем показал, что гребень на самом деле являлся обрывом. Свет осветил внезапный естественный провал, скрытую расщелину в склоне горы. Я с осторожностью снова бросила [Свет] и пошла вперёд, глядя на это место и молясь, чтобы не споткнуться.

Снизу доносился вой. Я выглянула из-за края. Свет, отбрасываемый сферой, был слишком слаб, чтобы осветить глубины этого места.

— Мрша?

***

Она услышала голос, а затем увидела свет. Мрша отчаянно завыла и услышала ответный крик. Свет был очень слабым. Но затем он изменился, и вниз посветил луч. Он прочёсывал место, где находилась Мрша, отражаясь от гладких каменных стен, а затем выловил её. Гнолл слабо замахала лапой.

— Я вижу тебя! Держись!

***

Боже. Боги. Она упала в расщелину. Неудивительно, что никто её не слышал.

Я уставилась вниз на крохотную коричневую фигурку Мрши. Она сидела на дне расщелины. Не слишком глубокой, но достаточной, чтобы она не могла забраться обратно.

Я прищурилась. Там, рядом с ней… что-то есть? Какая-то тёмная фигура, покрытая снегом. Но я не могла её разглядеть. Неважно. Мне нужно спуститься туда.

Но

боже. Это кошмар. Я посещала занятия по спасению людей, попавших в ловушку в подобных ситуациях, и я занималась скалолазанием, но это настолько плохая ситуация, насколько это вообще возможно.

Мне нужно добраться до Мрши. Я не хочу бросать ей верёвку, которую дал мне Уркш, и просить её забраться вверх. Но это значит, что мне нужно самой спуститься вниз.

Спуститься? Разумная часть моего мозга засмеялась над тем, как это глупо. У меня нет снаряжения для такого. У меня нет ни обвязки, ни какого-либо альпинистского снаряжения… да у меня даже страховки нет!

Но я уже сбросила рюкзак и доставала вещи. Первым, что я схватила, были меха, которые дали мне гноллы. Это для Мрши, но я бросила их на край расщелины. Если я спущу верёвку, то не хочу, чтобы она порвалась от веса.

А может, она этого и не сделает, если она магическая. Но мне не хотелось это проверять.

Верёвка, которую дал мне Уркш, очевидно, растягивалась или удлинялась. Рада за неё, но мне нужен якорь. У меня нет ничего, что могло бы мне в этом помочь, и деревьев поблизости тоже не наблюдалось. Я оглядела склон горы, осознавая необходимость спешки, но и отчаянную потребность сделать всё правильно.

Ладно, ладно. Сначала о главном. Если я собираюсь спускаться, мне нужен якорь.

Я нашла необходимое недалеко от обрыва. Выступающая скала помогла мне, когда я обмотала верёвку вокруг другой скалы. Не было способа уравнять точки крепления, и всё, что я смогла сделать, – это использовать больше верёвки. Я продела верёвку за скалу ещё раз, обвязала её и уставилась на созданный мною хаос.

Сужающийся якорь. Чёрт меня побери. Будем надеяться, эта верёвка в самом деле магическая, чего бы это ни стоило. Ей лучше действительно оказаться магической, потому что со всей длиной, которую я использовала, чтобы сделать якорь надёжным, я не смогу спуститься до конца, а тем более сделать то, что мне нужно.

Момент истины. Я услышала, как Мрша издавала взволнованные звуки снизу, думая, что я её бросила. Я крикнула ей что-то успокаивающее и сделала глубокий вдох.

Спуск без обвязки. Хорошо.

Я продела верёвку между ног, так что один конец лёг в мою левую руку, а другой, проходящий через ноги, – в правую. Натянув верёвку, я подошла к краю.

Это безумие. Но Мрша там, внизу. Я опёрлась на верёвку и шагнула в воздух.

Спуск. Я крепко держалась за верёвку правой рукой и сделала глубокий вдох. Мрша сходила с ума внизу. Она, наверное, никогда не видела, чтобы кто-то так лазил. Вернее, спускался.

Я прыгнула вниз с обрыва, а Мрша закричала. Это больше походило на вой. Однако я задержала падение и поглотила удар, врезавшись в стену. Я задержалась на мгновение, посмотрела вниз в поисках следующего места, к которому спуститься, а затем прыгнула ещё на несколько футов вниз.