Блуждающий Трактир

pirateaba

Им это не понравилось. Некоторые Солдаты слегка пошевелились, что свидетельствовало об их волнении. Но Паун только улыбнулся. Он рассказал им всё, да, но не рассказал самого важного.

— Но кое-что осталось. Одно обещание, которое Бог дал своему народу, всем людям.

Солдаты тут же застыли на месте — знак того, что им не терпелось услышать. Паун задержал дыхание, а затем произнёс:

— Рай.

Это слово пронеслось по большому залу, неся с собой не только один лишь звук. Сердце Пауна забилось так же, как тогда, когда он впервые услышал это слово

и его значение.

— Рай. Это место, которое создал Бог. Место, куда мы попадаем, когда умираем.

Место, где можно быть счастливым. Быть свободным. Паун пытался объяснить это слушающим Солдатам. Он знал, что они поймут.

— Видите ли, когда мы — антиниумы — умираем, мы попадаем в Улей. Но этот Рай… если мы верим и хорошо себя ведём, мы попадём туда. И в том месте нет страданий. Нет боли. Там мы можем быть счастливы.

Счастье. Это было слово, которое Паун едва понимал. Но он говорил о нём с уверенностью. Это было то, что он едва понимал, но он мельком это увидел, и это пленило его душу.

— В Раю вам не придётся есть эту пищу. Вы будете есть хорошую пищу, и вам не придётся сражаться. Там вы будете в безопасности, и никто не будет вам приказывать. Это то, что обещал Бог. Вот почему это важно.

Это было обещание, о котором он мечтал. Место, где он мог бы найти своих товарищей Рабочих, тех, кто погиб. Смысл в их смерти. Место…

Место для отдыха. Солдаты пялились на Пауна. Он смотрел на них и увидел что-то новое в их глазах. То, чего он никогда не видел раньше.

Страсть.

— Это верно. Когда мы умрём, мы попадем туда. Если мы верим. Если мы будем хорошими, если не будем грешить…

Он сделал паузу, когда эти слова слетели с его языка. Грех. Да, Эрин говорила ему об этом. Грех — это нарушение законов, которые изрёк Бог. И одним из них было не убивать. Солдаты были созданы, чтобы убивать. Как они могут быть не грешны?

И всё же, и всё же, он не мог сказать Солдатам об этом. Они заслуживали места там, и Паун хотел верить, что они его получат.

Но смогут ли они? Он не знал. Паун колебался и не понимал, что говорит. Вскоре он встал и обратился к Солдатам:

— Я… должен идти. Я знаю, что у вас есть обязанности. Но я надеюсь, что вы поверите. И, может быть, мы все попадём в Рай.

С этими словами он оставил их и удалился в свою коморку. Там Паун сидел и мучился.

Дело было не в том, что он не верил в Рай или Бога. Он хотел верить всем своим сердцем, и он верил. Но в этом-то и заключалась проблема. Если он верит в Бога, то должен верить и в Ад. Эрин говорила, что он тоже существует.

Как Паун мог согласиться с тем, что тот, кто убил, попадёт в Ад? Попадёт ли Белград в Ад, потому что он убил? Или веры будет достаточно, чтобы попасть в Рай? А как же Бёрд? Он убивал больше, чем Белград, и всё же он делал это, чтобы спасти Эрин. Нежить не считается? А что считается?

А как же Солдаты? Солдаты… они должны попасть в Рай. Паун это знал. Они не были плохими. Они выполняли приказы до мелочей. Как их можно было наказывать?

Это были незнакомые и неудобные вопросы. Они расстраивали

Пауна. Словно Клбкч шептал ему на ухо, заставляя сомневаться в том, что так легко было принять. Раньше Паун верил в Бога, был уверен в его существовании, но боялся спросить. Теперь он всё ещё боялся спрашивать, а ещё он боялся…

Боялся, что Бог может ошибаться. Паун хотел бы, чтобы здесь была Эрин, чтобы он мог спросить её. Но сам он не знал. Не знал.

И он боялся правды. Или того, что для него ответа не будет. Паун засыпал, пока ему снились подобные вопросы, заставляя его беспокойно ворочаться. Всё, чего он хотел, — это попасть в Рай. Он мог отбросить всё остальное, но он должен был знать, что это правда. Не было ни одного антиниума, который заслуживал бы попасть в Ад. Ни Бёрд, ни Ананд, ни даже Ксмвр.

Ни даже Клбкч.

***

Пауну снился сон. Возможно. Антиниум только знал, что он спал, а потом кто-то встряхнул его, вытаскивая из коморки. Паун открыл глаза и попытался пошевелиться, но его держала железная хватка, и кто-то кричал ему в ушные отверстия:

— Что ты наделал?

Клбкч вытащил Пауна из его стального места и с силой встряхнул Рабочего. Паун резко вздохнул и пытался составить слова, приходя в себя:

— Что? Рев?..

— Что ты сделал?

Клбкч швырнул Пауна в стену и прижал его к ней. Паун поперхнулся воздухом, чувствуя, как что-то треснуло, но Клбкч уже тащил его по коридору. Паун с трудом пытался встать на ноги, пока Клбкч кричал на него. Он видел, что Рабочие пялились на него, когда он проходил мимо их коморок.

— Что происходит?

— За мной! Шевелись!

Ревелантор потянул Пауна за собой. Нескончаемый поток Рабочих и Солдат остановился, прижимаясь к стенам, чтобы дать место для бега двум антиниумам.

Паун понятия не имел, что происходит. Но он чувствовал, куда они шли, и его сердце замерло, когда он понял, что они направлялись прямо к солдатской столовой. Клбкч остановился у входа, обнажил мечи и втолкнув Пауна внутрь.

— Что происходит? Что…

Рабочий, спотыкаясь, вошел в помещение, и его голос оборвался. Он осмотрелся внутри и увидел ад. Это должен был быть Ад, потому что то, что он увидел, было никак иначе не описать.

Огромное помещение было заполнено Солдатами. Живыми Солдатами… и мёртвыми. Мёртвые лежали на полу, избитые, забитые до смерти, с огромными дырами в панцире, огромными, размером с кулак, ранами, сделанными руками Солдат. Оглядевшись вокруг, Паун увидел тёмные фигуры, борющиеся друг с другом, бьющиеся, рвущие, разбивающие…

Солдаты убивали друг друга.

Не было никакого порядка, не было чёткого понимания, где начиналось или заканчивалось насилие. Каждый ещё живой Солдат — а на полу лежало бесчисленное множество тел — ходил вокруг, бил других Солдат своими мисками, используя все четыре руки, чтобы валить друг друга на пол. Они относились ко всем и ко всему как к врагам, но не делали никаких попыток блокировать удары. Они просто позволяли другим Солдатам отрывать куски их панциря и зелёному ихору — вытекать из их тел.