Блюдо подают холодным
Шрифт:
— Ммм… — заныла я, со злостью пнув очередной попавшийся под руку камень.
Пролетев несколько метров он, с характерным звуком, ударился о мантию хозяина, в тот момент заходящего внутрь. Острая боль от рабской печати эхом пронеслась по телу, заставив меня содрогнуться. Печать, о которой я уже и позабыла… Боже мой… я… навредила хозяину?! Нет-нет-нет…
— Ты чего творишь, Синди? — удивился хозяин, глядя на упавший камень.
— Ааа… — заикалась я, пытаясь подобрать слова. — Прос-тите! Я не…
Однако хозяин, едва увидев мое полусогнутое состояние от резкой боли, молниеносно подскочил ближе, ласково и заботливо приобняв. Хозяин…
—
— Да… — с трудом сдерживая порыв эмоций и себя саму, ответила я.
— Извини, но это было необходимо, — произнес и так понятные мне слова хозяин. — Но хочу тебя заверить, что в ближайшее время мы точно будем неразлучны.
— Что-то узнали? — успокоившись, спросила я, воодушевленная его заявлением.
Сведения для нас были не утешительны. Город переполнен солдатами и даже личной гвардией короля. На входе жесточайший контроль, в особенности за искателями приключений и прочими авантюристами, от чего хозяину пришлось щеголять эти три дня в тех самых крестьянских обносках, выдавая себя за обычного крестьянина, прибывшего на заработки. Стены и все лазы, которые имелись в стене, прямо усеяны охраной, от чего проникнуть в город не замечено едва ли выполнимая задача.
Мостафа же и вовсе не покидал своего имения. Всеми правдами и неправдами, рискуя попасться в руки стражи, хозяин предпринимал попытки узнать о его уровне и количестве препятствий в поместье. Но так и не дождавшись выхода Мостафы, и не имея никаких идей на этот счет, хозяин принял решение покинуть город и отказаться от идеи казни этого героя. По крайней мере — пока что… Пока не представится шанс. Вечно охранять они его не будут…
— Будем тут ждать, хозяин? — поинтересовалась я.
— Нет, конечно, — ответил хозяин, всматриваясь куда-то в даль. — Отправимся в Лаймшил.
— Лаймшил? — удивленно переспросила я.
— Ага… Если мне не изменяет память, то ты говорила, что это портовый город полный контрабандистов.
— Ну да…
— Как раз то, что нам нужно, — улыбнулся хозяин. — Не будет проблем с морским путешествием.
— Чего-чего? — еще сильнее удивилась я, глядя на хозяина.
— Здесь нам делать больше нечего, Синдия, — ответил он. — Да и в Ардии, по сути, тоже. Едва ли у Марко будет меньше охраны. А потому… — интригующе обронил хозяин, заглядывая в лист бумаги, переданный ему господином Адреном, — поплывем на другой конец южного континента — в королевство Дамия.
Королевство Дамия… Местонахождение еще одного из героев, ставшей там местной любимицей и гордостью. Герой бард — Манами. Это имя, вместе с Джоном, Марко и, по понятным причинам, Мустафой, было мне хорошо известно. Дело в том, что мама обещала мне поездку на одно из выступлений Манами. Можно сказать, что это был своего рода подарок от мамы, в случае моего успешного излечения от болезни… Похоже, что теперь нам с хозяином предстоит посетить это мероприятие вдвоем.
Но дело было не только в Манами. Воспользовавшись моей начитанностью и знаниями, хозяин узнал, что в Дамии находятся «Мрачные Катакомбы». Подземелье, которое было открыто задолго до появления героев в нашем мире. Вот уже несколько столетий оно находится под пристальной охраной высокоуровневых подданных королевства, сменяющих друг друга каждое поколение, дабы не допустить прорыва. Множество искателей приключений и авантюристов заинтересованы в посещении этого места, пусть далеко и не все выйдут оттуда живыми.
Хозяин
До Лаймшила от Абельсвейра всего три дня пути. Мало… Но меня радует другое… Хозяин заявил о том, что до Дамии мы будем добираться по морю. Около месяца, возможно несколько дольше, морского путешествия вдоль континента… Все это время я проведу с хозяином на корабле… И я буду настаивать на одной каюте! Хотя я уверена, что хозяин и сам это предпочтет… Если уж таверна того болвана Руди показалась мне лучшим местом на свете, то каюта корабля… Ммм…
* * *
Погруженная в мысли о каюте с хозяином, я и не заметила, как мы приблизились к Лаймшилу. Останавливаясь только на ночлег, мы уложились в два дня, вопреки моим прогнозам. Теперь же нам остается найти корабль, который и довезет нас до нужного места. И поняв мысли хозяина, я осознала, почему мы явились в город, печально известный наличием контрабандистов. На официальных кораблях от Скадии есть учет пассажиров. И будет весьма неловко, если там объявится дочурка, сбежавшая с матерью в королевство Фратч… Тем более дочурка попавшего в немилость к королю графа…
— Накинь это, — тихо произнес хозяин, протягивая мне длинный плащ с капюшоном.
Наспех накинув плащ, я, следом за хозяином, вошла в местную таверну, из которой ручьем лилась музыка и похабные, а также матерные слова. В нос тотчас отдали запахи рвоты, перегара и прочего непотребства… Таверна заметно контрастировала на фоне оных в Эмбере. Да чего уж тут говорить… Даже у Руди она была поприятнее. Все же не зря этот город отталкивает обычных скадийцев. Впрочем, король ничего не собирается с этим делать, ведь контрабанда приносит приличные доходы в казну, а возможно и кому-то из знати лично в карман. Власть не трогает их бизнес, а они выплачивают соответствующий гонорар… Справедливо…
— Чего вам? — брезгливо бросил в нашу сторону тавернщик.
— Нужен корабль в Дамию. Крайний срок — завтра, — ответил хозяин, протягивая увесистый мешочек с золотом.
— Крайний столик в углу. Капитан Дарос, — тавернщик сгреб с прилавка мешочек, ткнув нам на неприметный в общей массе столик.
Подойдя к столику, мы с хозяином увидели матерого на вид мужчину в камзоле, потягивающего пиво. Лишь по одному его виду можно было сказать — бывалый моряк и контрабандист. Искоса окинув нас взглядом, он сухо бросил:
— Ну?
— Капитан Дарос? — спросил хозяин.
— Смотря кто спрашивает, — ехидно ответил мужчина.
Сев напротив, хозяин выставил условия:
— Дамия, порт неважен, каюта на двоих, отправление сегодня, крайний срок — завтра, без лишних вопросов.
— А твоя спутница… — начал было Дарос, стараясь разглядеть мое лицо под плащом.
— Я же сказал — без лишних вопросов, — прервал его хозяин. — Цена?
— Хах… — ухмыльнулся капитан, переведя взгляд на хозяина. — Ты мне нравишься, паренек. Особенно взгляд… — добавил Дарос. — Тысяча сейчас и тысяча как доберемся.