Блюстители Тёмных Знаний. Предисловие
Шрифт:
Сам же лес Эхо место относительно безопасное, но, конечно, только в том случае если ты пришёл сюда без намерения навредить кому-либо. Его хранительница одна из немногих оставшихся представителей Клана Солнцеворот и именно сюда в её лес бежало большинство вампиров в своё время. Другие же отправились на запад искать прибежище у Окулус, как подруга Эхо, например, о которой та спрашивала. Но далеко не многим удавалось дойти до желанных городов вампиров живыми.
— Иней была с сыном, совсем младенцем, когда мы расстались. Я пыталась отговорить её от этой затеи, но она не послушала меня… — неожиданно заговорила Эхо. — Я каждый день молюсь за то, чтобы с ними
Вампирша чуть замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась, повернувшись лицом к Палачу. Вид её был озабоченный и глубоко печальный.
— Тот ребёнок, хотя вероятно он уже не ребёнок, надеюсь с ним всё хорошо, — девушка говорила не уверенно, запинаясь, не зная как сказать о том что было на уме и что терзало её. Она была по-настоящему обеспокоена. — Просто… просто, когда мы с ней попрощались, она была совсем не в себе из-за него. Этот ребёнок, он не был желанным…
— Дело в том, что… Я слишком поздно узнала, что она уходит на запад и меня не было с ней в тот момент, а когда я нагнала её, она уже была беременна, — Эхо выдержала паузу. — На неё напал Нетопырь…
Палач понимающе кивнула. Она проявляла терпение и выслушивала всё что говорит Эхо. Перебить её и укорить за трату времени было бы неуважительно, ведь девушка вампир оказывает ей большую услугу проводя через свой лес.
— Вероятно это нанесло ей серьёзную травму, потому что она была сама не своя. Я попросила её оставить ребёнка, не отказываться от него и даже помогла ей родить, но сейчас жалею об этом… Не знаю, как она и справилась ли она со всем одна… Мне очень горько вспоминать об этом. Я чувствую свою вину…
— Ты не знаешь, что случилось с ней после, быть может они в полном порядке.
— Ты не понимаешь, наёмница, то в каком состоянии Иней была, когда мы попрощались… как я только могла её отпустить, — девушка отвернулась охваченная сожалением, но после нескольких секунд молчания снова обратилась к Палачу. — Извини меня за то, что рассказываю тебе всё это, если бы я только могла поговорить об этом с кем-то ещё…
— Всё в порядке, не нужно извиняться. Я хорошо понимаю, что такое сожаления. Когда я вернусь с задания я поищу твою подругу и её ребёнка ещё раз, — с этими словами Палач потихоньку двинулась дальше.
— Спасибо… больше мне некого попросить о помощи… Я буду ждать от тебя вестей столько сколько понадобиться.
Ночью утомлённые дорогой Палач и Эхо остановились на ночлег. На скорую руку Палач смастерила палатки из сосновых ветвей и палок, после чего собрав сухие сучья разожгла костёр. Не то чтобы в нём была нужда ведь вокруг Эхо всегда было тепло, сколь морозными ни были сутки, и всё же при огне становилось теплее не только снаружи, но и внутри, будто бы он согревал душу.
Подбрасывая в огонь палки Палач взглянула на вампиршу ухаживающую за уставшим конём. Эхо уроженка Семьи Лето, этот лес достался ей в наследство от праотцов. Когда-то давно ещё до начала Великого Рассвета именно Клан Солнцеворот покровительствовал этими землями, тогда они так и звались Землями Солнцеворота. Вампиры этого Клана имеют силы влиять на погоду и в те времена они следили за её благоприятностью, защищая свои земли и людей от вмешательства Сфер. Но с началом Великого Рассвета и приходом Охоты Клан стеснили, а большая его часть была истреблена. Не мудрено, что сейчас Солнцеворот никак не борется со Сферами и больше не покровительствует людям, которые некогда молились им, как Богам. Нельзя сказать, что людям на этих
Устроившись поудобнее под сосной недалеко от костра, Палач задрала маску и попробовала ненадолго расслабиться. О комфорте она не знала, поэтому такие моменты казались ей самым приятным из того что было у неё в жизни. Костёр благостно потрескивал, наполняя окружение чем-то, что можно было назвать уютом в этой кромешной тьме, конь жевал припасённое с собой сено, вампирша всё ёрзала в поисках удобного места для себя, а вокруг окутанного свечением огня лагеря в воздухе витали лишь редкие звуки птиц.
— Эхо, — обратилась Палач к девушке заполняя ночное спокойствие своей речью, — можно я тоже задам тебе вопрос?
— Что тебе угодно, — наконец усевшись ответила вампирша.
— Ты ведь уже столько лет присматриваешь за этим местом, наверняка через него проходило немало скитальцев или мигрантов?
— Так и есть, всех их мне и не счесть, только вот ушли ли они дальше Стратим леса… — Эхо бросила взгляд на восток во мрак и оставила тишине ответить на её вопрос.
— Скажи, — продолжила Палач, — встречалась ли тебе когда слепая девушка с перевязанными глазами?
— Дай-ка подумать… Вряд ли, я встречала не так уж и много незрячих, скорее всего я бы запомнила такую девушку.
Это было очевидно, более чем, но спросить стоило.
— Она та, кого ты ищешь? — поинтересовалась Эхо, получив в ответ кроткий кивок Палача.
— Чем она провинилась?
— Не знаю. Мне и необязательно это знать.
Эхо ничего больше не сказала, возможно она не хотела ворошить подобные темы, уж точно мало кому было бы это в радость. За неимением больше общих тем для разговоров и не видя в них интереса у наёмницы Эхо отправилась спать. Палач тоже не стала долго засиживаться и ещё немножко поковыряв палкой костёр затушила огонь.
Ночь прошла тихо, как и все последующие в обществе хранительницы леса.
27 декабря. Граница Леса Эхо.
Но не тех вампиров что бежали в этот лес стоит бояться, а тех что были здесь испокон веков.
Палач отчаянно подавляла нарастающую тревогу всматриваясь в высь на кроны деревьев, полностью поглощённая беспокойными мыслями. Они остановились на одном из пустырей, которые отныне будут встречаться намного чаще.
Голые пустыри и поляны посреди леса с высоченными деревьями — всё для маневра поистине размашистых крыльев. На самом же деле высоченные деревья не достигали каких-то невероятных высот, Палач даже встречала деревья покрупнее и повыше в одном из своих “путешествий”. Называли их исполинскими скорее из-за того, что на фоне обычных сосен они выглядели куда крупнее. Стратим их здесь и вырастили тысячи лет назад, для собственного удобства…
— Тут мы с тобой и попрощаемся, — произнесла Эхо.
— Да.
— Ты одна из немногих, которая не раз проходила через это место. И в этот раз ты тоже пройдёшь, я уверена.
— Я тоже. Со мной ничего не случиться, можешь не волноваться, — улыбнулась Палач из-под приподнятой маски. — Ещё увидимся.
Эхо кивнула и скрылась в своём лесу. Улыбка быстро исчезла с лица Палача, она оседлала коня, благо местность позволяла ездить верхом, и они тронулись дальше. Как ни прискорбно, но никакие мысли её не остановят, разве что только смерть.