Блюз полной луны
Шрифт:
— Надену, конечно.
И вот наконец начался пир. Принц Аванси-мбонси взошел на свой престол и, еще не садясь, представил всем своего друга Павла Лозохода. Народ разразился приветственными кличами. Потом было еще много кличей. В честь богов, которые тоже мирно размещались за пиршественными столами. Особенно много чествовали бога Ндунги. Его гамак аж раскачивался от религиозного пыла вибутян.
— Почитают у нас бога Ндунги, — улыбнулся принц. — Ну и еще, конечно, благодарят за настойку, которую
— А хватит ли на всех настойки?
— Хватит. Кувшины у Ндунги волшебные — никогда не оскудевают, так что он только притворяется, что такой сильный жертвователь. Он ничего не теряет.
— Хитрый какой бог.
— О, ты всех наших богов не знаешь! Это нечто!
Манюнюэль присела с другой стороны престола Аванси и сказала:
— Привет, мальчики. Надеюсь, вы не против, что я заняла это место?
— Нет, нет, прекрасная! Это место как раз предназначалось тебе.
Судя по тону, каким произнес это принц Аванси-мбонси, Павел заключил, что есть и у того сердечная тайна.
Наконец все расселись.
— Пир! — возгласил принц Аванси-мбонси, и тут…
Посреди Поляны боевой славы вибути появилась богиня Ар.
Все ахнули. Многие закричали проклятия и заклинания от дурного глаза.
— Так-то вы встречаете гостей. — мрачно сказала Ар.
Место рядом с Павлом было свободно, и он крикнул:
— Тише! Тише! Богиня Ар находится здесь по нашему особому приглашению. Прошу вас, богиня, проходите, присаживайтесь!
— А кто ты такой, чужеземец, чтобы приглашать богиню Ар на наше торжество? — крикнул чей-то ехидный голосок.
Аванси-мбонси стал искать глазами нахала, но тут на выручку самому себе встал Павел.
— Я тоже принц, — сказал он. — Принц оборотней города Щедрого. Законно коронован.
По рядам сразу зашелестело: "Принц! Принц!"
А богиня Ар гордо прошествовала на указанное ей место. Усевшись рядом с Павлом, она сказала:
— Спасибо, мальчик. Приятно иметь с тобой дело.
И тогда принц Аванси-мбонси вторично возгласил:
— Пир!
И пошло-поехало.
Неробкие вибутяне сами, без слуг наливали себе вина в чаши и накладывали на золотые пальмовые листья закуску. Когда голод был утолен и люди принялись больше пить, чем есть, принц Аванси-мбонси воскликнул:
— А теперь пусть нас потешат наши артисты!
— У вас есть артисты? — удивился Павел.
— Конечно, — гордо ответил Аванси-мбонси. — Между прочим, они не первые из нашего племени, кто обучался на факультетах Московского университета культуры.
— Ты серьезно?
— Вполне. Вот смотри, сейчас будет балет.
И впрямь посреди поляны затанцевали балерины в пачках. Балерины были черные, пачки белые, и смотрелось это умопомрачительно. Музыку для балерин обеспечивал небольшой ансамбль,
— Здорово! — искренне восхитился Павел. И вдруг помрачнел: — Послушай, Аванси, меня отчислили как пропавшего без вести, а ты-то как же с учебой?
— Я взял академический отпуск. Не волнуйся, мы еще вернемся и доучимся. Если ты, конечно, этого захочешь.
— Чего "этого"?
— Возвращаться. У нас в Бандате прекрасная библиотека. А библиотекаря нет. Не мне же быть библиотекарем, и так дел полно. Оставайся.
— А как же родители? А Леночка?
— Нет проблем! Перевезем их сюда. Здесь же у нас просто рай.
— Захотят ли они…
— Ну ладно, давить на тебя не буду. Поживи пока здесь, попривыкни к жизни вообще. А там посмотрим, верно?
Балерин между тем сменили жонглеры и глотатели огня. Зрелище просто захватывало дух.
Потом отвыступались и они. Наступила какая-то выжидательная тишина.
— У меня есть для тебя сюрприз, — сказал Аванси-мбонси Павлу и громко крикнул: — Введите заключенного!
На поляну вышли два дюжих вибутянина. Они держали за руки…
…Виктора Семеновича, незабвенного тестя нашего героя.
Павел сначала онемел. А затем спросил у Аванси-мбонси:
— Как он мог здесь оказаться?
— Точно так же как ты. Методом моего запатентованного переноса. Сначала я выволок тебя. А потом сумел выйти на него. Он хорошо скрывался и прятал Пурпурный Аграф. Но ему не удалось перехитрить меня. Хочешь с ним поговорить?
— Да.
Павел спустился со своего пиршественного места и подошел к Виктору Семеновичу.
— Будь ты проклят! — с ненавистью сказал ему бывший тесть.
— Ваше проклятие пусть обратится на вас, — сказал Павел. — Неужели вы убили меня из-за какой-то бриллиантовой безделушки?
— Убил. И убил бы еще раз, если б представилась такая возможность.
— Где сейчас Пурпурный Аграф?
— В надежном месте. Ни тебе, ни твоей черномазой братии до него не добраться! О нем знаю только я, и никакими пытками не вырвать у меня это знание!
— Никто вас пытать не собирается. Подавитесь вы этим Пурпурным Аграфом.
Павел вернулся на свое место. На душе у него было муторно. Снова всколыхнулось недавнее прошлое в памяти. И снова на миг все перед глазами Павла затмило сияние пурпурного алмаза.
— Нет, — сказал он. — Ему я не поддамся.
Принц Аванси-мбонси с интересом наблюдал за внешними проявлениями внутренней борьбы, что происходила сейчас в душе его друга.
— Это не все, — сказал чернокожий принц. — На Аграф есть еще один претендент. И он тоже оказался в наших руках, хотя очень сложно было его поймать, в силу того что он мог становиться бесплотным.