Бочка пришельцев
Шрифт:
Подумать только, здесь же настоящий музей под открытым небом! Сюда бы возить космические экскурсии. Даже знаю, кто охотно полетит сюда за полмиллиона световых лет. Это помешанные на антиквариате обллары с Вендшиша-4. Псевдогламой не пои этих чокнутых, дай только полюбоваться на что-нибудь подревнее…
"А что, доходный был бы бизнес", — подумал я, когда мы проезжали через живописную группу туземцев, одетых в источающие "аромат" гниющей органики лохмотья.
ПЖ напомнил мне, что существуют особые галактические законы, налагающие запрет
"Фу ты, ну ты!" — подумал я.
Группа туземцев нудила противными голосами и тянула грязные верхние конечности к прохожим.
ПЖ некоторое время колебался, а потом выдал версию, что таким образом они, видимо, просят средства на пропитание. А так как здесь не пользуются электронными системами платежей, им и бросают блестящие круглые штуки. Кажется, называются они "монетами".
Пораженный таким открытием, я забыл, какую должен сохранять физиономию, и заслужил от прохожих несколько красноречивых взглядов. Один даже приставил руку к голове и покрутил указательным пальцем в височной области, словно хотел просверлить в черепе отверстие.
После этого я начал подозревать, что принял не очень удобную для маскировки личину.
И не было бы проблемы, если бы не Эрин. Теперь я не мог сменить облик без того, чтобы не посвятить ее в свою тайну.
— Куда мы все-таки едем? — спросил я через пять минут, с трудом оторвавшись от разглядывания здешних чудес.
— В кампус.
— Кампус? Откуда вам известно это название?..
— Здрасьте! А чего неизвестно-то? В Шинбаре есть Академия Магии, а у Академии — кампус, где студенты живут и учатся.
— А почему мы туда едем?
— Еще раз объясняю: я учусь в ШАМе и живу там же. Нет, я с тобой уже положительно сошла с ума. — Эрин посмотрела на меня через плечо. — А может, скинуть тебя с лошади? На кой ляд ты мне сдался?
Я промолчал. Во второй раз уже всплыла "магическая" тема.
— А у вас есть магия?
Эрин словно чем-то подавилась.
— Ну… — медленно выговорила она. — Есть.
— И ты, колдуешь?
— Еще как…
— Но разве магия существует?
"Прекрати!" — застонал ПЖ.
— Нет, знаешь, мы учимся в ШАМе дурака валять! Делать нам нечего! Собрались и строим из себя невесть чего!
— Магии не бывает… Есть только наука и техника, — сказал я.
— Чего есть, повтори!?
"Хватит, пока чего-нибудь не случилось!" — взмолился ПЖ.
Его голос звенел в моей голове, словно в пустой бочке.
— Наука и техника…
— Это что?
— Э… М…
— Не напрягайся, Хипп. Я все поняла. Ничего. Скоро тебе полегчает, потерпи немного…
Голос ее в тот момент стал каким-то слишком сладким. Елейным. Словно она говорила с непослушным ребенком, приберегая неприятный для него сюрприз на потом.
Я хотел что-то еще сказать, но жуткая волна вони сбила меня с мысли. Я совсем забыл сказать, что в Шинбаре царила стопроцентная антисанитария. Запахи
Однако новая вонь перещеголяла все предыдущие. От нее прохожие пускались бежать со всех ног, нищие, привычные и не к такому, скрючивались в рвотных позывах, а лошади начинали протестующе ржать.
Эрин издала сдавленные писк. Мои же глаза просто полезли на лоб.
Навстречу нам, наплевав на возмущенную общественность, шел гном в грязной соломенной шляпе. Толкал он перед собой тачку, полную тухлой рыбы. Именно рыбы (во Вселенной она везде одинакова) и именно тухлой. Процесс разложения зашел весьма далеко, но, кажется, гнома это не смущало. Тачку он толкал со стоическим спокойствием философа, знающего, что все в мире могло быть куда лучше, но вряд ли будет, а потому и рыпаться не имеет смысла.
Несколько прохожих свалилось в обморок. Другие улепетывали, сверкая пятками. Были и те, кого выворачивало наизнанку.
Эрин склонилась в седле, ворча какие-то непонятные слова, но вдруг налетевший порыв ветра развеял большую часть смрада. К тому же гном успел отдалиться от нас на приличное расстояние. Я вздохнул. Вздохнула моя спасительница. Лошадь под нами перестала идти зигзагами и тоже прочистила легкие. Вдобавок чихнула так, что мы едва не взлетели вверх тормашками.
— Эрин? Ты ли это, дитя!?
От стены отделился один из тех, кто только что пытался выяснить, как его завтрак будет смотреться на брусчатке, и подошел к нам. С нижней губы человека-туземца свисала ниточка желтоватой слюны. В глазах стояли слезы, какие случаются от натуги после приступа рвоты. Но физиономия светилась радостью.
Он взял нашу лошадь за уздцы.
— Привет!
— Привет, — проворчала моя спасительница. — Ты как тут?
— Да вот, гулял, гулял… а потом появился этот хмырь с тачкой! Ох, всякое я видел в Шинбаре, но такого не помню! — Человек поднялся на цыпочки и посмотрел в направлении той части света, где исчез сокрушитель общественного спокойствия. — Бургомистру пора выпустит указ, чтобы за уровень вони, превышающий допустимый, штрафовали…
Пока человек говорил, я осматривал его одежду. Длинная хламида не первой свежести, на груди — завядший цветок, на шее — что-то вроде платка, не стиранное очень долго. Через плечо — матерчатая сумка с заплатами, лямка длинная, доходит почти до колена.
— Кстати, встретил Фимика. Он сказал, что ты едешь домой и везешь какого-то типа.
— Уже разведка донесла.
— Шинбар на четверть состоит из студентов ШАМ, дитя, — улыбнулся молодой человек. Его волосы явно никогда не расчесывали, и они трепались по ветру, словно какое-то грязное тряпье.