Боевая птица

Кейс Сия

Что же в ней было такого странного?

Эралайн преодолела две ступеньки в один шаг. Ван Илар решил не отставать от девушки, быстро догнав ее. Лицо и движения Многоликой выражали ее готовность ко всему, но все же колдун допускал вероятность того, что это обыкновенная бравада. Ей, в лучшем случае, было лет восемнадцать, и она не могла не бояться, особенно сейчас, когда перед ними простиралась бездна неизвестности.

— Ваши люди… — Заговорила она, идя чуть впереди, — они… готовы защищаться?

— Я

много лет отрицал, что мы солдаты, и лишь совсем недавно понял, что это так. Они не могут быть не готовы. Мы стараемся не совать нос в дела короны, но все же, как и все королевство, живем войной.

— Но вы же спрятали принцессу! — Подхватила Эралайн, — Вы помогли ей, и после этого говорите, что «не суете нос» в королевские дела?

— Начнем с того, что Рейва в этом королевстве, как и мы с вами, никто. Король ее брат, и всего-то. А еще она — беззащитный ребенок, который не должен в таком возрасте видеть все то безумие, которое творят правители этого королевства.

— Хм… — Задумчиво протянула Эралайн, — Звучит логично, но вы, Ван Илар, не слишком-то похожи на человека, который делает что-то без задней мысли.

— Естественно, я не альтруист. — Усмехнулся колдун, — Просто, я понял, что пока корона будет у Вайна, меня и моих людей не будет беспокоить хотя бы он. Он удивительный человек, наверное, единственный король (по крайней мере, на моей памяти) которого не интересует магия.

— Его уникальность не только в этом.

— А в чем же еще? — Ван Илару действительно было интересно, что она ответит.

— Он не стал зависимым от власти. Не стал желать ее все больше и больше, как это бывает с остальными.

— Не самая лучшая черта для короля, не находите?

Эралайн резко повернулась. На ее губах играла легкая улыбка, но из-за скудного освещения Ван Илар не смог как следует рассмотреть кое-что поважнее — пылающий румянец на ее щеках.

— Но очень хорошая для человека, ведь так? — Прищурилась Многоликая.

— Это смотря с какой стороны посмотреть. — Пожал плечами колдун, — Говорят, он был из бедных.

— Да. Это так.

— Он бы и прожил свою жизнь вот так, словно помойная крыса, собирая чьи-то объедки. — Прямо сказал Ван Илар, даже не задумываясь о том, что Эралайн может обидеться, — Потому что иногда нужно уметь подчинять людей.

— Говорите, как моя сестра Тарварра.

Ван Илар удивленно затормозил. Собравшись с мыслями, он собрался отпустить едкий комментарий по поводу непохожести девушек, но, расхохотавшись, сказал совсем другое:

— О, помню эту милейшую девицу! Она грозилась перерезать мне горло, если Башня не станет ей союзником по захвату трона.

— Это очень на нее похоже…

— Но вы поняли меня неправильно. — Вернулся к теме Ван Илар, — Я не говорю об этой всепоглощающей власти, которую так жаждет заполучить

ваша сестра. Я говорю об истинных правителях, о людях, которые смогли заслужить это место и уважение других.

Эралайн что-то невнятно пробубнила в ответ, но Ван Илар не услышал ни единого слова, потому что Башню снова сотряс невероятный грохот. Откуда-то сверху, судя по всему, из большого зала, где собрались почти все, послышался хаотичный крик.

— Надо поторопиться! — Вскрикнула Эралайн, запрыгивая на следующую ступеньку.

Ван Илар поспешил за ней, перепрыгивая ступени через одну, чтобы догнать невероятно ловкую и быструю девушку. Надо же — даже меч в ножнах на бедре ей не мешал!

Эралайн практически влетела в большой зал, двери которого были распахнуты настежь. Взгляды всех до единого колдунов, переполненные злостью на Дангу и отчасти на Ван Илара, мгновенно впились в нее.

— Это Эралайн. — Почти заслоняя ее собой, представил девушку Ван Илар, — Она Многоликая и поможет нам противостоять Данге.

— И ты еще посмел привести ее сюда!? — Рявкнула Гайэл, заводя других колдунов. Вместо тихих шепотков теперь слышались гневные крики, — А что если она — предательница? И работает на них? — Колдунья кивнула в сторону окна.

— Я не заставляю вас верить мне. — Не стала медлить с ответом Эралайн, — Главное, что мне поверил Ван Илар, а на вас мне… плевать.

Колдуны закипели от этих слов еще сильнее. Они, во главе с Тоурсом и Гайэл, пускали глазами молнии не только в Многоликую, но и в самого Ван Илара. Как привычно, ничего нового!

— Зря ты им это сказала. — Положив руку на плечо девушке, шепнул колдун.

Она даже и бровью не повела:

— Ну что, можно лететь?

Ван Илар только собирался кивнуть, как его пронзило до боли знакомое чувство. Кто-то приближался к Башне. Кто-то новый, потому что армию Данги колдун где-то уже с полчаса чувствовал приглушенно, словно тупую боль в заживающей ране. Он попытался прикоснуться к магической ауре неизвестного.

Многоликий. И что-то еще.

Ах да — крохи его собственной магии. Свадебный подарок для Сеитты от него.

Но рядом с ней была еще одна аура. «Брат» — подумал Ван Илар, и сразу же стал проверять свою догадку. Магия невидимок должна тоже быть рядом. И она была, он нашел ее, почувствовал. Но почувствовал так странно, как-то неестественно.

Не понимая, что происходит, Ван Илар прикоснулся к ауре спутника Сеитты. Двое, двое — никак иначе. Но аур было три, и одна — абсолютно пустая.

Это было сложной загадкой.

— Пошли со мной. — Ван Илар схватил Эралайн за руку и потащил к выходу из зала, не говоря больше ни слова. Поначалу девушка упиралась, но потом, похоже, поняв, в чем дело, стала послушно следовать за ним вниз.