Боевая птица
Шрифт:
Он зашел в теплое от пламени камина помещение, где в кресле развалился отце с бокалом кроваво-красного вина в руке. На трезвую голову этот человек ничего не делал, и Кайрин мог сказать, что сегодня Сайзанг еще помелочился, раз не взял ничего покрепче.
Птица в клетке мудро помалкивала, юноша одарил ее мимолетным взглядом и переступил порог, привлекая к себе внимание. Хоть отец и сидел к нему спиной, он, разумеется, слышал, что Кайрин зашел. Этот человек умел отличать людей по звуку шагов.
— Тебя долго не было. — Рявкнул Сайзанг. — Три недели. Где тебя носило?
— Был
— Так долго!?
— Грери — большой город.
Медленно и неуклюже Сайзанг поставил бокал на столик и поднялся с кресла. Его раскрасневшееся от алкоголя лицо лоснилось от пота, а редкие волосенки прилипли к морщинистому лбу. Он напоминал разъяренный помидор, и от этой ассоциации Кайрину хотелось рассмеяться, но за годы жизни здесь он научился носить маску.
«И как моя мать связалась с этим убожеством?» — подумал парень.
— Врать будешь кому-нибудь другому. — Толстое лицо Сайзанга перекосилось от гнева.
— С чего ты взял, что я вру? — Невозмутимо сказал Кайрин.
— Ты, щенок, — запыхтел отец, — мне правду из принципа не скажешь. Дури у тебя в голове много, как у мамаши твоей.
Кайрин кипел от гнева, ему хотелось наброситься на отца и разорвать его на куски за такие слова о матери, но он лишь сжал кулаки, впившись ногтями в ладони, чтобы боль помогла успокоиться. Сайзанг повернулся к столу, и Кайрин подумал, что он решил налить себе еще вина, но канарейка тревожно зашевелилась в своей клетке, обращая на себя внимание. Взгляд юноши метнулся к птице, щебечущей на своем языке. Кайрин сосредоточился. Годы почти постоянной жизни в человечьем обличье давали о себе знать — ему стало трудно понимать птичий язык, тем более такой писклявый.
— Надо бежать! — Щебетала канарейка. — Он опасен. Злой! Злой!
Птица заглушала своим голосом все остальные звуки в комнате, и до Кайрина не сразу донесся тихий шепот отца. Это был не человеческий язык. Язык магии.
— Что ты делаешь!? — Закричал Кайрин.
Ухмыльнувшись, Сайзанг повернулся и посмотрел на сына своими свинячьими глазками. Его губы все еще шевелились, произнося тихие звуки. Канарейка тревожно кричала Кайрину бежать, но он уже не мог — ноги отказывались его слушаться и становились все слабее. Перед глазами у парня поплыл туман, а потом весь мир покачнулся в его сознании, пока не раскололся на тысячу осколков, и Кайрин рухнул на каменный пол.
Он едва приоткрыл глаза, стиснув зубы, чтобы не застонать. Голова болела так, словно стала железным колоколом, по которому постоянно били со всей силы. Кайрин вздохнул, осознавая, что он находится в своей комнате. Из зарешеченного окна лился свет, на который юноше было больно смотреть — его череп разрывался изнутри.
Кайрин лежал на животе с распростертыми по сторонам руками. Из одежды на нем остались только штаны, и прохладный воздух заставлял кожу покрываться мурашками.
— Если бы твои умения стоили хоть грош, ты бы давно все сделал! — Кричал Сайзанг.
— Имей терпение! — Рявкнул чей-то голос в ответ.
Кайрин решил не шевелиться. Что бы с ним не сделали, это дело рук этого незнакомца, и парень не хотел, чтобы они знали, что он их слышит. Вряд ли этот разговор предназначался
— Он скоро очнется. — Подметил отец.
— Значит, уснет еще раз.
Сайзанг хмыкнул, послышался шелест переворачиваемых страниц и скрип пера по бумаге. Собеседники молчали, а Кайрин боялся дышать, чтобы не обращать на себя внимание — он не знал, смотрят ли на него.
— Не слишком-то ты за него волнуешься. — В голосе незнакомца слышалась ухмылка. — Я делаю это впервые, кто знает, чем обернется этот опыт?
— Мне плевать. Иногда я хочу задушить этого щенка собственными руками. Но если я его убью, его магия мне не светит.
— Возможно, ее вообще невозможно отнять.
— И все же ты что-то делаешь! — Отрывисто сказал Сайзанг.
Кайрин подозревал, что делал и кем был этот мужчина, и когда послышался звон стеклянных склянок, он окончательно убедился в своей догадке. Его сердце учащенно забилось от страха за свою жизнь, хотя переживать подобное парню было не впервой. Просто теперь от него зависела еще и Эралайн.
Таких людей, как этот незнакомец, называли алхимиками, хотя их целью было далеко не золото. В мире давно нашлась вещь более ценная и полезная — магия. Долгие столетия алхимики пытались завладеть магией или хотя бы приручить ее, но у них получалось лишь гробить волшебника за волшебником, как подопытных кроликов. Кайрин много читал об таких опытах, после которых никто из магов не выживал, и он прекрасно понимал, что отец не оставит попыток заполучить его дар.
Так было и с матерью. Мало того, что отец постоянно бил и унижал ее — он еще и ставил на ней опыты, пытаясь заполучить ее силу себе. У него ничего так и не получилось, но здоровье мамы уже нельзя было восстановить. Она угасла, как сорванный цветок на руках у десятилетнего сына. Естественно, мама ничего не рассказала Кайрину о жестокости отца, поэтому-то он и обрадовался, когда Сайзанг приехал за ним и увез прочь от жестокой Тарварры. Каким он был тогда наивным!
Раздались приближающиеся шаги. Это был незнакомец, он подошел к Кайрину и провел холодными пальцами по его коже. Парень закрыл глаза и попытался дышать ровно, словно он спит. Рука алхимика стала ощупывать его спину, затем плечо и руку. Его интересовали кости и суставы, он двигал и сгибал конечность, а потом задумчиво сказал:
— Все-таки это так интересно и жутко… Он же обычный человек! Как эти суставы и кости могут стать птичьими? Как эта кожа может покрыться перьями в одно мгновение?!
— Меня это не волнует. Я понятия не имею, как эти твари способны на такое!
— И все же ты хочешь стать одной из этих тварей. — Невозмутимо ответил алхимик.
— На пути к трону любые способы хороши…
— И тебе не страшно? Вдруг чужая магия испортит тебя? Вдруг убьет!? Ты понимаешь, что она противоестественна?
— К чему ты клонишь? — Подозрительно спросил отец.
— К тому, что мы до сих пор не знаем, что представляет из себя чистая магия. Одна из теорий гласит, что это скверна. Другая — что это чистый сгусток света. Третья — что это непроглядная тьма. Я не знаю, чему верить.