Боевой дракон
Шрифт:
Резкий крик донесся сверху, и с замиранием сердца Лессис увидела, как большая летучая рукх-мышь взвилась в небо.
На открытое пространство возвращаться было нельзя — рукх-мыши отлично видят в темноте. К несчастью, единственным укрытием мог служить нависший козырек застывшей лавы, все остальное пространство просматривалось с воздуха.
Отчаяние охватило Лессис. Если их заметят, врагу ничто не помешает окружить здесь маленький отряд. Но ничего не оставалось, кроме как спрятаться в тени и затаиться, пока рукх-мышь рыщет по
Лессис выскользнула на разведку, выбирая самую густую тень. Ей удалось отыскать путь, по которому могли бы пройти даже драконы — вниз в расщелину по лавовой осыпи. Лава текла здесь когда-то потоком, образовала подобие купола, а затем изверглась в расселину.
Колдунья вернулась и успешно провела товарищей вниз. Там они скорчились, тесно прижавшись друг к другу. В последний раз пролетела над головой рукх-мышь, но не заметила прячущихся, и на какое-то время они оказались в безопасности.
В безопасности, но в равной степени и в ловушке. Лессис ломала голову, но ничего не могла придумать. Лагдален смотрела на нее с надеждой, она должна найти хоть какой-то выход. Такими же глазами на нее смотрели граф и командир эскадрона Уилиджер.
Никогда еще Лессис не чувствовала себя такой беспомощной. Все сходилось к тому, что она завела своих людей в ловушку и не может придумать, как из нее выйти. С самого начала это приключение попахивало донкихотством, последним броском отчаявшегося игрока в кости, и, похоже, оно закончилось провалом.
Снова пролетела рукх-мышь и снова не заметила беглецов. Надолго ли хватит их убежища? Этого ведьма не знала. Куда идти? Спускаясь по расселине дальше, они рисковали быть обнаруженными на открытом пространстве у подножия вулкана. Идти наверх казалось немногим лучше. А цель их безумного похода находилась за стенами, охраняемыми бог знает каким количеством бесов и троллей. И казалась недостижимо далекой.
И когда Серая Леди уже почти захлебнулась в волнах отчаяния, послышался легкий стук где-то над головой. Лессис взглянула наверх.
Высоко над ними, на скале, прикрывавшей расселину, на фоне темного неба выделялась небольшая треугольная головка. Разглядеть ее, правда, можно было только лишь тогда, когда она двигалась. Кажется, у этого существа были огромные глаза.
Потом снова раздался легкий шорох, на этот раз к нему примешались звуки удивления и радости.
Свейн приглушенно вскрикнул. Драконы вытянули длинные шеи, пытаясь разглядеть, что происходит.
— Что это? — спросила Лессис.
— Это талисман, — ответил Базил.
Лессис недоуменно повернулась к Лагдален. Но та знала не больше древней колдуньи. Тем временем головка пропала. Несколько секунд спустя маленькое округлое существо вылетело из тени в основании расщелины и принялось скакать
Уилиджер удивленно воззрился на животное:
— Да ведь это тот проклятый паразит, с которым возился Джак. Что он тут делает?
— Должно быть, мальчик брал его с собою в бой, — отозвался копьеносец Рикарт.
Услышав имя своего хозяина, слоник поднял большие уши и, испытующе глядя на Свейна, подпрыгнул.
— Может, он знает, где Джак? — предположила Лагдален.
На этот раз слоник поднял хобот и тихонько взвизгнул.
— Так и есть, он знает, где мальчики, — проворчала Альсебра.
Полосатик повернулся и пробежал несколько шагов по расселине, потом остановился и поднял свои большие ушки.
— Он хочет, чтобы мы пошли за ним, — догадалась Лагдален.
— Ладно, по крайней мере, теперь у нас есть хоть какая-то идея, что делать, — сказала Лессис. — Думаю, мы пойдем за ним.
И они принялись карабкаться вверх по узкой расселине, выбирая дорогу потемней. Наконец они подошли к большой дыре, футов десяти в поперечнике, которая открывалась на дне расселины. Здесь слоник остановился и принялся кружить вокруг дыры, пока не нашел места, откуда осыпь камней уходила в темноту. Взвизгнув, он исчез.
Это была большая дыра, но в ней было темно, как в смоляной бочке.
Драконы переглянулись. Это место им решительно не понравилось.
Свейн полез вниз по осыпи, чтобы разведать дорогу, образованную провалившимся дном расселины.
— Что это может быть, леди? — спросила Лагдален. Лессис излучала надежду. Туман в ее душе растаял.
И мужчины, как и Лагдален, вскоре почувствовали это.
Колдунья снова воодушевилась.
— Это лавовая труба, если не ошибаюсь. Маленький слоник может дать нам ключ от вражеской твердыни.
Лессис спустилась вслед за Свейном и увидела, что ее надежды оправдались. Дыра вела в чернильно-черное пространство, еще хранящее память о своем огненном рождении. Стены до сих пор излучали тепло. Пол был горячим.
Лессис протянула руку и пробормотала заклинание. Камень в ее перстне заискрился неярким голубым светом, озаряя пространство, в котором они оказались. Стены недавно застывшей лавы тянулись в двух направлениях. Слоник побежал вперед, сейчас он скакал на месте, легонько постукивая ножками.
Спустились драконы. Альсебра подошла поближе, чтобы взглянуть на перстень.
— Это перстень Капсенна. Его передают из поколения в поколение в моем роду.
На Альсебру это сообщение явно произвело впечатление. Ее уважение к магии колдуний заметно возросло за годы службы в Сто девятом марнерийском драконьем.
— Мы пойдем за нашим маленьким проводником, — Лессис показала рукой в сторону лавовой трубы.
— А что там? — спросил Блок.
— Лава проложила себе другой путь, так что здесь должен лежать источник, горячее сердце вулкана. Здесь должны располагаться кузницы врага.