Боевой дракон
Шрифт:
Далеко впереди от одного племени к другому на спине громадной летучей рукх-мыши летела Серая Леди со своей помощницей Лагдален из Тарчо. Здесь Лессис была в своей стихии. Она легко подчиняла чарам приязни простых, неискушенных жителей Импало, и те мгновенно проникались уважением к огромной власти Великой Ведьмы. Сыграла свою роль и рукх-мышь — такие существа известны были здесь только по легендам. Они водились в Землях Ужаса и не покидали их по собственной воле. Поэтому появление всесильной колдуньи на спине такого создания производило на этих людей ошеломляющее впечатление.
Таким
Весь день горы стояли у воинов перед глазами. Постепенно складчатые отроги переходили в каменные утесы, держащие на своих плечах зелень высокогорных лугов. Часто облака цеплялись за их вершины, рассыпаясь снегом, или флагами плескались в малиновом полыхании заходящего солнца.
Армия шла, творя историю по мере продвижения в глубь континента.
Ее приближение не осталось, конечно, незамеченным врагом. По ночам чужие рукх-мыши кружили над лагерем, удерживая на своих спинах слуг властителя Запада. Этот властитель наблюдал за продвижением чужестранцев с нарастающей тревогой. В ярости он приказал своим рабам немедленно облечь в форму его новое оружие, великий меч для великого властелина.
Увы, это было трудно. Такое огромное количество металла было тяжело выплавить и еще тяжелее правильно выковать. Во время одного из несчастных случаев погибло шестьдесят человек.
Таким образом, ежедневные доклады приносили врагу только нарастающее раздражение. И каждый день приносил новые тревоги.
Глава 35
— Я думаю, что, если это и есть тот самый Вал Солнца, мы должны наконец и увидеть солнце, а не только эти проклятые облака.
Эти слова принадлежали Свейну из Ривинаната, шагавшему по мокрому от холодного тумана острому сланцу. Как и все остальные, он намотал на себя каждую тряпку, которую сумел отыскать в своем вещевом мешке, но все равно дрожал от холода.
— Солнце, солнце, все бы отдал, чтобы увидеть солнце, — простонал Энди.
— Драконам лучше — не так жарко, — сказал Релкин, стараясь увидеть в их положении что-нибудь хорошее.
— Говори за себя, мальчик, — прогремел Базил. — Дракон не отказался бы от небольшого количества солнца. Оно подняло бы настроение.
— Этот воздух слишком разрежен, слишком холоден, — вздохнул Моно.
— Посмотрите на освещенную сторону, — сказал Мануэль, — дорога понижается, значит, мы — на перевале.
— Клянусь дыханием, Мануэль прав.
— Единственный мальчик с умом в голове, — отметила Альсебра.
— Мы — на вершине! — закричал еще кто-то.
Радостный гул быстро затих в холодном, пронизывающем тумане. Дрожа, мальчики поплотнее закутались в свои одежды и зашагали дальше.
Холод совершенно замучил драконопасов, одетых только в тропическую форму. Этим утром им пришлось вытапливать питьевую воду из снега, то же им предстоит делать и вечером. Парни были предельно раздражены постоянной усталостью и головной болью, вызванными разреженным воздухом.
Драконы от холода не страдали, но им не хватало воздуха, всем, за исключением Пурпурно-Зеленого,
Казалось, что уже многие дни идут они в никуда, поднимаясь все выше и выше в белые облака холодного тумана, который, похоже, становился тем гуще, чем выше они поднимались.
Ночью парни не видели ни звезд, ни блеска луны. Они дрожали на земле в ночном холодном воздухе или собирались вокруг редких костров — большего армия себе позволить не могла, так как запасы топлива оскудели, а пополнить их было нечем — и пытались согреться. Это было нелегко, ведь замерзших людей было много, а костров — слишком мало. Солдаты не высыпались и в результате становились раздражительными.
Раздраженнее всех был командир, драконьего эскадрона. Сейчас Уилиджер как раз брел мимо откуда-то из хвоста колонны, направляясь неведомо зачем к головным отрядам. Он редко заговаривал со своими подчиненными и еще реже делился с ними информацией. Вот и сейчас он прошел мимо, едва кивнув, затем вдруг остановился, развернулся и пошел обратно.
— Я хочу видеть этот джобогин полностью приведенным в порядок еще до того, как костры погаснут, драконир Энди.
— Да, сэр.
— Кстати, драконир Релкин, я не забыл, что вы получили наряд на рубку дров. Как только мы спустимся в зону лесов, вы снова приступите к выполнению.
— Да, сэр.
Затем Уилиджер торопливо пошел вдоль колонны.
— Чего это он так разъярился? — проворчал Свейн.
— Кто бы выдержал так долго на его месте? — ответил Релкин.
— Хоть бы он свалился и сломал шею, — сказал Энди. — Теперь он будет цепляться ко мне с этим джобогином дня два, а всего-то — ремешок оторвался.
— Чем выше мы поднимаемся, тем хуже он себя ведет.
— У него странности начались еще в Кубхе.
— Так и должно было случиться после его идиотской выходки. Его ведь чуть не убили.
Свейн сокрушенно покачал головой:
— Никогда не думал, что скажу такие слова, но я действительно хотел бы возвращения старины Таррента.
— Честно говоря, мы с тобой совершенно согласны, — отозвался сзади Мануэль.
Они продолжали шагать нога в ногу по мокрому сланцу. Временами становилось скользко, но через некоторое время они заметили, что дорога действительно идет под уклон. Они прошли перевал и начали спускаться.
Часом позже они окончательно выбрались из густого тумана. Он рассеивался медленно, и вдруг сквозь него пробилось солнце и залило дорогу и промерзших людей теплом и светом.
Мальчики посмотрели вверх на пройденный путь, потом глянули вниз — и затаили дыхание. Перед ними расстилался бесконечный зеленый мир лесов, теряясь в дымке у горизонта. Они радостно вскрикнули, но при взгляде на этот лес Релкина кольнуло недоброе предчувствие. До этого они были в горах, теперь же им предстояло вступить в новый мир, потеряв связь со своим собственным. Сколько-то их придет назад?