Боевой маг на полставки
Шрифт:
Да, я был не оригинален в своих расчетах. Сквозь поредевшую пелену дождя было видно, как со стен по всей длине сбросили десятки веревок. И по ним заскользили вниз фигурки в сине-красных мундирах.
Я огляделся вокруг и нашел почти идеальную позицию для стрельбы. Двое дедовых миньонов подошли и стали за моей спиной. Шикнув на нах, заставил пригнуться и сесть. Не нужно мне показывать свою позицию всем и каждому. А пацану-проводнику, что крутился рядом, ткнул на камень рядом с собой, сунул под нос мешок с патронами и показал, как снаряжать рожки. Тот восторженно замотал головой. А что там уметь? Движение-то почти автоматическое. И перепутать что-либо не так просто, даже если постараться.
Первые отряды
Ну да, все было почти как в тире. Даже не на войне — там по тебе в ответ стреляют. А тут просто выбиваешь как можно больше и переносишь огонь на следующий… вот только слишком уж много этих следующих. И на этой стороне начали собираться отряды. В которые полетели ВОГи.
Противники падали, получали раны и умирали, но их все еще оставалось слишком много. И нужно отдать должное офицерам — они быстро сообразили, что лучше бежать в нашу сторону не строем, а развернувшись в цепь. Некоторые даже начали пригибаться и бежать зигзагом — почему бы и нет, при атаке на арбалетчика тактика та же, что и при огнестреле.
Когда до наступающих оставалось шагов 50, за арбалеты взялись и мои «добровольные помощники». Но тут оказалось, что обстрел могут вести и с другой стороны. И когда отравительница получила болт в руку, вокруг нас заблестела виртуальная радуга — Дед поставил защиту. Стало немного легче, но у меня тупо начали заканчиваться снаряженные магазины. А еще через пару минут пришлось отбросить автомат и вытащить мачете — драка перешла в рукопашную. Павда, в левой у меня оставался верный бесшумник, так что преимущество в огневой мощи никто не отменял.
И когда мы уже стояли спина к спине в окружении двух десятков (или дюжин? неважно!) солдат противника, земля под ногами вздрогнула, ударив по пяткам. И со стороны крепости раздался какой-то новый звук. Обернулись все: и мы, и противник. И увидели, как две башни, стоящие ближе к правой от нас границе, треснули и рассыпались, Обломки с грохотом катились вниз, рассыпая искры и голубое пламя. А буквально через пол-минуты вдруг заискрила, а потом с грохотом треснула еще одна высоченная башня. Это смотрелось, как взрыв высотного дома — только вот клубы пыли не поднимались из-за дождя. А сами осколки, каждый размером с небольшой домик, были окутаны голубым сиянием и разбрасывали молнии.
И противник дрогнул. Солдаты развернулись и бросились в сторону крепости. Подобрав автомат, вставил новый магазин… но плюнул и не стал стрелять в спины.
— Ну, что мог — сделал, — отдуваясь поднялся на ноги Дед. — А вы тут, я смотрю, тоже неплохо повеселились. Но давайте-как пойдем отсюда. И побыстрее, пока не началось. Я там механизм подкачки испортил. Поэтому и накопители накрылись. Еще полчасика, и тут все вразнос пойдет. А я бы хотел быть подальше отсюда, когда огонь вырвется на поверхность.
В этот момент где-то за стенами раздался глухой удар, поднялся фонтан из воды и пара и раздался душераздирающий свист.
— Бегом! — заорал Дед и показал пример, рванув с высокого старта. — Нету у нас получаса! Гидросистема накрылась! Сейчас начнется!
И мы побежали. Дед вцепился обеими руками в упряжь Росси, а мальчонку, вцепившегося в мешок с остатками боезапаса, пришлось тащить за шиворот. Только один раз пришлось остановиться. Когда взбесившаяся земля поднялась на дыбы и расшвыряла нас в стороны. Оглянувшись, увидел эпичное зрелище — дальняя скала, уходящая в высоту на несколько сотен метров, раскололась. И следом за огромными осколками из нее выплеснулось целое озеро раскаленной магмы, залившее внутренность крепости и даже перехлестнувшее стены. А затем и стена начала оплывать, как перегретый пластилин,
Перейдя с бега на быстрый шаг, мы удалялись от крепости. Точнее, от того, что от нее осталось. В какой-то момент с противоположной вулкану стороне (там, где мы только что пошли) ударил фонтан воды. Ну как, фонтан — в соответствии с общим гигантизмом. В высоту метров сто и диаметром метров десять. Вода попала на раскаленную лаву, поднялся столб пара… Не говоря уже про тучи, которые продолжали увеличиваться, продолжающийся дождь, и молнии, которые достигли какого-то апокалиптического масштаба. И все это подсвечивалось снизу багровыми отблесками расплавленного камня и синими вспышками разрушенных магических «конденсаторов». В общем, по телевизору я бы на это посмотрел с удовольствием. Или в кинозале Аймакс. И под музыку какого-нибудь Рамштайна. Или, на худой конец, под «полет валькирий» Вагнера. Но вот в натуре, под непрекращающийся грохот, запах гари и вздрагивающую землю… Усталость не чувствовалась, хотелось просто оказаться от этой красоты как можно дальше и как можно быстрее.
Только оказавшись на перевале, от которого начинался спуск в долину, остановились оглядеться. И успели увидеть рождение вулкана. Все, что происходило до сих пор, оказалось просто небольшой увертюрой перед настоящим апокалипсисом. Взрыв был такой силы, что земля ушла из-под ног. Даже Росси шлепнулась на пузо. А скалы в округе затряслись и начали осыпаться.
Выбив сноп искр, из-под земли на месте бывшей крепости поднялся столб огня и полилась река раскаленного камня, Остатки крепостных стен просто утонули в этом потоке. А новорожденный вулкан только набирал силу. Во все стороны полетели огромные глыбы, столб дыма взметнулся вверх и слился с нависающими тучами. И только где-то внутри соревновались в яркости фонтан огня метров ста в поперечнике и пучки разноцветных молний. Да какие-то непонятные голубые вспышки.
— Дед, тебе не кажется, что ты немного… перестарался? — переводя дыхание, спросил я. — Нам, вообще-то проход был нужен на ту сторону. А тут лет десять как минимум озеро лавы остывать будет!
— Да это не я. Я вообще хотел только систему на прочность проверить. А эти придурки ее, по ходу, лет пятьсот не чинили. И профилактику не устраивали. Вот она и полетела. Они же на базе бывшего вулкана ее организовали. По принципу геотермальной станции. Внизу огонь, туда закачивают воду. Оттуда идет пар… а потом как-то энергию преобразовывали в магических конденсаторах. По идее, в боевом режиме энергию должны были брать маги и швыряться в нападающих. А они на магах сэкономили. Вот я и запитал там положительную обратную связь. Лазейка оставалась, для атмосферного электричества. И попытался чуток разрегулировать подачу воды, чтобы гидроудар в системе устроить. Честно говоря, не думал, что там все так серьезно и так запущено. Но что теперь поделаешь?
— Придется идти к следующим воротам. И опять торговаться. Козырь теперь есть, вон, мол будет с вами как с Огненными воротами…
— Эй, малец, — окликнул Дед пацана, что шел с нами. — Налюбовался? Будет что дома рассказать? А теперь говори, как нам вовнутрь попасть? Где тут ближайший проход?
— Есть Вторые ворота. Водные. А еще можно контрабандистов попросить, тут есть тайный ход недалеко. Точно место я не знаю, но примерно могу показать. Только вы там уже сами договаривайтесь…
— О! А о почетной профессии контрабандистов мы и не подумали! — воскликнул Дед. — Пошли, поищем тайную тропу местных бутлегеров и наркодилеров. Думаю, как-то с ними договоримся. Ну, или пройдем насквозь. Патроны остались?