Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон
Шрифт:
Он приглушенно засмеялся, а один из мужчин опасливо сказал:
– Мак! Не играй с огнем! Твой длинный язык сведет тебя в могилу!..
В это время Бетти пыталась победить в себе нахлынувшие чувства, поэтому спросила:
– Ты хорошо приготовил Черного Ветра к поездке? Он будет в пути два дня. Мне нужно, чтобы он чувствовал себя хорошо.
– Да, Кэмэрина, я всё сделал, - кротко ответил Луис, продолжая смотреть на нее. Он смотрел так, как будто на ней не было страшной черной маски, и Бетти начала смущаться. Она уже собралась холодно отправить его обратно в конюшню, но вместо этого неожиданно произнесла:
– Ты едешь
Девушка замерла, поразившись самой себе. Впервые в жизни она сказала то, чего не планировала, но… определенно очень хотела. Но это же было невероятно и ужасно! Как она может опять, ОПЯТЬ потерять над собой контроль?
Луис вдруг так радостно улыбнулся, сверкнув милыми ямочками, что Бетти и вовсе растаяла. Он тут же бросился в конюшню, чтобы найти и себе коня. Девушка поняла, что в ловушке. Она не могла быть нормальной рядом с этим парнем, но и прогнать его тоже не могла. Прошло всего несколько недель с того момента, как они впервые встретились, а она уже была не в состоянии изгнать его из своей жизни. «Неужели я пропаду? – обреченно подумала она.
– Ведь потеря контроля – это потеря всего!».
Команда из пяти человек, включая Луиса, выехала в обеденное время по направлении нужных ферм. Бетти скакала посередине, Луис находился неизменно справа. Девушка иногда бросала на него короткие взгляды. В седле он держался очень хорошо, легко и непринужденно. Лицо светилось радостью и удовольствием: похоже, он очень давно не ездил верхом по открытому пространству. Часть его волос была зачесана назад и завязана веревкой, а остальные свободно лежали на плечах. «Он послушный!» - удовлетворенно подумала Бетти и начала понемногу расслабляться. Да, нужно наслаждаться поездкой, а не паниковать. Всё пройдет! И это наваждение скоро потухнет и пройдет! Это не более, чем инстинкты! Да, все будет хорошо!
К вечеру путники сделали привал на ночлег. На нужную ферму они должны были попасть утром и до обеда посетить еще две, которые находились неподалеку, а потом предстоял путь домой.
Для Бетти тут же соорудили небольшую палатку, развели костер, подогрели заготовленное мясо. Девушка закрыла подол палатки и зажгла свечу. Ей нужно было поужинать, а для этого снять маску. Ей было так трудно сделать это! Между нею и людьми снаружи были даже не крепкие стены, а лишь тонкая палаточная ткань. Страх, что может кто-то войти, сильно сковывал ее, хотя он был совершенно беспочвенным. Наконец, она преодолела его и сняла маску. Но есть начала торопливо, подгоняемая желанием как можно скорее одеть ее обратно. Мясо было жестковатым, поэтому жевать его быстро было очень трудно. Поспешно проглотив еду, она тут же надела маску обратно, чувствуя, что желудок недовольно заурчал. Так есть было противопоказано, но Бетти не могла с собой совладать. Облегченно вздохнув, она прилегла на теплую шкуру, служившую ей матрасом, и укрылась теплым пуховым одеялом.
Вообще, Бетти не очень любила подобные поездки, потому что они были слишком некомфортными для нее. Но ехать было надо. Девушка никак не могла найти удобное положение для сна. Ей мешали шпильки на голове и маска на лице. Она снова присела и начала вынимать шпильки из волос. Светло-рыжие волнистые локоны тут же рассыпались по ее плечам, и ей стало чуточку легче. Но маска все равно сильно мешала и давила на лицо. Бетти опять присела. На улице уже было полная темнота, и лишь свет от костра немного освещал местность.
«Никто не войдет! –
– Можно расслабиться!». Но иррациональный страх сжимал ее сердце стальными оковами. Наконец, она развязала ленты, которыми крепилась маска к голове, и положила ее рядом с собой. «Если что, я быстро одену ее обратно», - подумала она, засыпая, и погрузилась в беспокойный сон.
Но через несколько часов Бетти проснулась от острой боли в животе и тошноты. Еда, наспех проглоченная вечером, оказалась слишком жёсткой, и ее желудок с ней не справился. На девушку накатил панический ужас. Такого с нею еще никогда не бывало. Что же делать? Тошнота становилась всё мучительнее, а боль всё более невыносимоё. Как? Как выйти из палатки, освободить желудок от содержимого и… сохранить свое достоинство? Ее работники – это не ее друзья. Ее работники – это люди, которых она держит в узде только своим авторитетом и страхом. А если ей стошнит у них на глазах… это будет полная катастрофа! Нет. Она не могла так опозориться! Она не могла из-за такой ерунды потерять все то, над чем она так упорно работала много лет!
Бетти с трудом натянула маску на голову и открыла подол палатки. Костер был небольшим, и все работники дремали на земле, кроме… Луиса. Он сидел, скрестив полусогнутые ноги, и задумчиво смотрел на языки пламени. Увидев Бетти, он тут же поднялся на ноги, но девушка жестом остановила его. Она молча вышла из палатки и просто отправилась в темноту, стараясь идти спокойно и ровно, хотя она едва могла сдерживаться…
Глава 8. Истинная сущность Кэмэрины
Бетти шла всё дальше и дальше, пока огонек костра не остался далеко позади. Она поспешно стянула маску и только здесь позволила себе сделать то, что все это время безумно сдерживала. «Какой позор! – думала она, представляя, какой жалкой выглядит сейчас.
– Великая и страшная Элизабет Джонсон переела на ночь, и ей тошнит посреди ночной прерии, как последнему пьянчужке после попойки!».
Почувствовав облегчение, она отошла немного в сторону и снова остановилась. Ее свободному от маски лицу было крайне непривычно чувствовать ветер. Она посмотрела на звезды, и ее душа вдруг наполнилась неожиданной болью.
«Хочу сбежать! Хочу куда-то деться! Как надоела эта жизнь и эта маска-тюрьма! Хотя нет, тюрьма – это не маска! Тюрьма – это лицо! Как я ненавижу это лицо!!!».
Неожиданные слезы начали течь по ее обезображенным щекам, и она даже не могла их вытереть, потому что нельзя было прикасаться к ранам грязными руками. Она плакала и тосковала. Она не хотела возвращаться в лагерь и не хотела снова надевать ненавистную маску. Ей хотелось просто исчезнуть с лица земли и забыть всю эту невыносимую боль. Почему, почему она стала уродом? За что? Зачем ей такая жалкая жизнь?
Наплакавшись, Бетти начала приходить в себя. Она вынуждена жить дальше. Ей нужно возвращаться.
Вдруг в высокой траве в паре метров от нее послышался подозрительный шорох. Бетти вздрогнула и резко обернулась. Раздалось приглушенное рычание, и девушку обдало сильным страхом: волки! Их замечали в этой местности в последние несколько лет, но она не ожидала, что ей придется встретиться с ними лицом к лицу.
В темноте блеснули два желтых светящихся глаза, и девушка задрожала. Она забыла о маске и обо всех своих страданиях на пороге возможной смерти.