Богатым быть не вредно
Шрифт:
– За ним! Только соблюдай дистанцию. Плачу за сообразительность.
– А я не гордый! – весело отозвался таксист. – За ним – так за ним. Мне абы гроши та харчи хороши.
– Ты смотри, а мы с тобой единомышленники! – Вася одобрительно хлопнул таксиста по плечу, хотя горлохватские мысли ему не понравились. – Давай, брательник, смотри вперед и не отвлекайся.
Шибчиков всю дорогу вздыхал и рассказывал о слухах, которые доходили и до Хитроумова. Еще вчера Всеволод Львович посмеивался над этими сказками. Даже ограбление квартиры
– Всеволод Львович, говорят, это какой-то инопланетянин, – со страхом в голосе сообщил Шибчиков.
– А ты его видел?
– Да как же его увидишь, когда он может превращаться в любое животное и даже стает невидимым.
Хитроумов заржал, хотя ему было вовсе не до смеха, и, перекрестившись, издевательским тоном сказал:
– Сколько на этом свете дураков! Господи, прости им грешным – они не виноваты, что они кретины.
– Конечно, вам хорошо говорить. А у меня теперь, кроме диабета, – ничего. Разве что… – Шибчиков самокритично понюхал свою фигу.
– Ничего, Петя, лучшее лечение, от диабета – это честная зряплата, – иронизировал Хитроумов. – Сто двадцать рэ твоих и девяносто жены – разве это мало? Ты смотри, как вы обнаглели! Эх, Петя, Петя, диабет – болезнь сахарная, и она просто так не приходит. Диабет – От сладкой жизни, Петюня!
Шибчиков заплакал. Хитроумов не стал больше издеваться над ним, тем более что и себя он не чувствовал в полной безопасности.
Коля остановил машину и показал рукой на подъезд:
– Всеволод Львович, третий этаж, пятнадцатая квартира. Мне – с вами?
– Ждите меня здесь, – ответил Хитроумов и неторопливо вышел из кабины.
Поднявшись на третий этаж, он сразу же позвонил. Долго ждать не пришлось. Дверь открыл Курочкин.
– Вы кто? – Всеволод Львович был мрачнее тучи.
– Василий Васильевич, – ничего не подозревая, ответил гость из Москвы.
– Может, вы хотите сказать, что вы Кукушкин?!
– Да, конечно. А вы кто?
– Я папа римский! – грозно прорычал Хитроумов.
– Шутите? – немного оробел Курочкин.
– А вы лжете самым наглым образом! – взорвался магнат и топнул ногой. – Где Кукушкин?
Вася решил, что перед ним как минимум участковый инспектор, и сразу сознался:
– Он… ж-женился вместо меня.
– Как это? У вас что, одна жена на двоих?!
– Нет… Да… Понимаете…
– Так нет или да?
У Курочкина закостенел язык, и он с трудом выговаривал слова:
– Нет… понимаете, мы только обменялись паспортами. Он ж-живет под моей фамилией, а я под его, – Вася вдруг вспомнил, что пришедший ему не представился. – Послушайте, вы кто такой, чтобы я перед вами отчитывался?
– Господи, одно жулье! – Хитроумов сокрушенно покачал головой, затем раскинул руки, глядя на потолок, будто на икону
– А кто же вы тогда? – осмелел Курочкин.
– Не твоего ума дело, – отрезал Хитроумов, посмотрев на него, как на мелкое насекомое.
– В таком случае пошел прочь! – взвизгнул Вася, забыв о всякой интеллигентности, и захлопнул дверь. Некоторое время понаблюдал в глазок за неизвестным, который показался ему очень подозрительным. Хитроумов понял, что вел себя неблагоразумно, и уже спокойней сказал:
– Ладно… как там тебя… извини. Ты меня не бойся, дурачок. Но Кукушкину обязательно передай: если он немедленно не вернет долг Хитроумову, ему это обойдется намного дороже! Слышишь, так и передай!
Глава 19
Схватка Кукушкина с Хитроумовым продолжалась. Первым делом Вася показал себя с джентльменской стороны – почтовым переводом вернул долг. Получив деньги, Всеволод Львович уже не сомневался, что «инопланетянин», о котором ходят сказочные слухи, – это и есть Кукушкин.
Хитроумен сейчас находился как бы между двух огней. Если от первого огня – от компетентных органов – он успешно отбивается вот уже более двадцати лет, то от Кукушкина… Да, еще никого в жизни он так не боялся, как этого телепата.
«Что он хочет от меня? – терзался Хитроумов. – Неужели ему мало того, что он приковал к постели Клопа, отправил на тот свет Хамло, поставил на грань сумасшествия Шибчикова?! Неужели он хочет сделать и меня нищим?»
Этого он не мог допустить ни при каких обстоятельствах. Понимая, что ему необходимо обязательно встретиться с Кукушкиным, магнат написал такое письмо:
«Уважаемый Василий Васильевич, я хоть и не читал ваших мыслей, но они мне известны. Что я вам плохого сделал? Ведь я вам и так пожертвовал троих своих знакомых, которых вы проглотили, как удав. Понимаю, что вы хотите проглотить и меня. Предлагаю пока переговоры. Если не хотите со мной встретиться, сообщите, на каких условиях вы согласны оставить меня в покое».
Курочкин доставил Кукушкину письмо, как только обнаружил его в почтовом ящике. Послание Хитроумова рассмешило Васю. На мгновение он даже представил миллионера на коленях и с протянутой рукой…
– Переговоры? Ах, переговоры! – смеялся, прохаживаясь по комнате, Кукушкин. – Какие могут быть переговоры с жуликом и проходимцем. Тезка, как ты считаешь? Помиловать или проглотить?
Курочкин сидел в кресле, наслаждался обилием цветов в комнате и посматривал на Кукушкина как на великого мага и волшебника. Он догадался, что речь идет о том самодовольном субъекте, который представился ему папой римским, и категорически сказал:
– Проглотить! Живьем!
– Нет, я его сперва поджарю, полью соусом, посолю, поперчу…