Богатыри золотого ножа

Субботин Игорь Юрьевич

– Нет мужики, от Малха и Лучика в последнее время много лазутчиков засылалось по деревням и сёлам. Всё вынюхивают и расспрашивают. И эти видно такие же.
– - Не успокаивался Гнилой, и Илья уже определился по нему, при удобном случае отвесить хорошенький подзатыльник.

– Не похожи они на тварей. Посмотри, простые парни, веселятся, дурачатся, спорят по-доброму. Чем они тебе не нравятся?

– Притворяются они, - вредничал Гнилой.
– Ради оружия их надо убить, видите какое оно у них, в отряде пригодится, а то у нас только топоры и колья. Посмотрите на них, они же убийцы,

ни на шаг от оружия не отходят. Вокруг так и стрегут глазами. А где у них третий? Куда девался?

– И собаки нет, может, в траву прилегли?

– Сейчас ещё пять человек подойдёт и тогда точно нападём.
– Гнилой подтянул к себе полуржавый меч и проверил копьё.

– Лучше не надо, - опять заговорил Илья, - они со своими зверушками дружину Лучика почти всю уничтожили, крупный отряд наёмников проредили, разбойников гоняют по всем дорогам, только пыль стоит, а теперь и до прихвостней Лучика и Малха, оставшихся в живых хотят добраться.

В наступившей тишине совещающиеся с недоумением переглянулись, самый здоровый даже пересчитал всех, а Гнилой в испуге стал оглядываться, выхватив нож.

– Кто это?

– Свои.
– Илья встал, а рядом поднялся Клык. И хотя он продолжал говорить шёпотом, всех подбросило как от грома.
– Пойдём лучше пообедаем, а то ваше урчание желудков за версту слышно. У нас на всех хватит, даже на тех, кто вскоре подойдёт.

Гнилой быстро, пока никто не опомнился, скакнул вперед, и лезвие ножа готово было вонзиться в шею Ильи, не защищённую кольчугой, сразив богатыря на месте. В краткий миг Клык успел понять, что не успеет отвести смертельный удар, и даже успел обвинить себя в этом. Илья же находился в расслабленном состоянии, и его мышцы среагировали быстро, как будто он именно этого удара и ждал. Поворот корпуса, захват руки с ножом и придача дальнейшего ускорения.

Со стороны никто не успел разглядеть ничего. Вот только что стоял человек с ножом, потом сделал движение в сторону богатыря, а потом... Богатырь спокойно как стоял так и стоит, а за его спиной раздаётся треск ломающихся сучьев кувыркающимся телом и отборнейшая брань, перемешанная с болью.

На поясе у Ильи располагались ножны с боевыми ножами и ножами для метания, из-за голенища сапога виднелся топорик, которым при желании можно снести не одну голову. За спиной закреплены ножны с мечом, к которому он даже не притронулся. Спокойный взгляд, руки без оружия, но каждый понимал, что он один может при желании всех перебить как неопытных новобранцев. Никто больше не помышлял о нападении, тем более что Клык совершенно беззвучно продемонстрировал свои зубки-кинжалы.

– Помощь нужна?
– - Никита с Артуром стояли за спиной у неудачных разведчиков, нацелив стрелы в их сторону. Коготь следил за малейшими движениями окружённых и угрожающе урчал. Уголёк, же не дождавшись команды, на всякий случай, пребольно запустил тяжёлой шишкой по голове самому здоровому, отчего тот схватился за ушибленное место и с опаской стал поглядывать вверх.

– Ну так что, будем воевать или присоединитесь к нашей трапезе?

– Простите нас, люди добрые, обознались видать. Нынче столько по дорогам разных людей ходит. Кроме купцов и

странствующих людей ещё и разбойники шалят.

– Мы не обижаемся, пойдёмте к костру. Поделив хлеб легче разговаривать, чем пролив кровь.
– Илья считал этих людей не разбойниками и не бандитами, поэтому сериться не собирался, но Гнилой отличался тупостью и упрямством. Оправившись от своего путешествия по кочкам и сучкам он вновь решил напасть, но теперь со спины, о чём Илью предупредили не только криками но и жестами. Илья готов был "вразумить" этого злыдню более чувствительно, но тот, увидев несущиеся на него оскаленные пасти собаки, барса и белкана, бросил свой тесак и с визгом убежал в лес.

– Вот пусть теперь голодным и бегает по лесу.
– - Подвёл итог Никита.
– Нам же больше достанется.

Жареная зайчатина была очень вкусной. Её хватило и на вскоре подошедших.

Старший отряда, назвавшись Кассианом Ушкуйником, рассказал об истории деревни Ручейки. Илья же шёпотом пояснил ребятам, что УШКУЙ - древнеславянское слово, обозначающее боевую лёгкую ладью.

Около трёхсот лет тому назад два государства были разделены неприступными горами Нетающего Снега. Вездесущие купцы вынуждены были объезжать их за многие сотни километров.

Артур это сразу же перефразировал, пояснив, что он почти так же бегал к соседке со своего четырнадцатого этажа на четырнадцатый в другом подъезде при неработающем лифте, а соседка-то жила всего лишь через стенку. Никита с Ильёй только отмахнулись, чем-то эта история их заинтересовала.

Кассиан рассказывал дальше о землетрясении, после которого горы были раздвинуты и расколоты огромной трещиной, прозванной Раной Земли. С годами тающие снега, ручьи и реки заполнили эту трещину, и получилось длинное озеро неимоверной глубины, чистой, прозрачной как воздух и невероятно холодной воды.

Озеро соединило два государства и принесла некоторые проблемы. Корабли и лодьи по главной торговой артерии стремились поскорее провести купцов и путешественников, пока не задували тёплые ветра. Ворвавшись в ущелье и пролетая над водой они подтачивали ледники и многотонные глыбы с километровых высот падали в воды озера. Поднимались волны, способные разбить в щепки не успевшие убраться корабли и смыть с берега дома, если они были близко построены к воде. Зимой же караваны саней перемещались по льду до весенней оттепели.

Кроме купцов вскорости завелись и любители лёгкой наживы, поэтому на берегу появилась деревня-застава Ручейки. Как ранее на Руси казаки охраняли границы от набегов всякой нечисти, так и жители Ручейков не пускали в княжество любителей пролить чужую кровь. Казалось любовь к риску и воинской доблести сидело в крови у жителей этой далёкой деревни. Отсюда выходили крепкие и смелые моряки, охотники, воины. Ещё князь Всеволод был покорён благородством и силой этих людей. Он поддерживал в них дух вольнолюбства и дал им свободу от всяческих даней и налогов. Надёжней заставы Ручейки невозможно было найти. Княжеской дружиной командовал воевода Гремислав Аргус, а верной и любящей женой князю стала Бояна, которые родом были из этой приграничной деревни.