Богатыри золотого ножа

Субботин Игорь Юрьевич

– ИДИОТЫ! БАРАНЫ! Бейте их на расстоянии! Лучники! Вперёд! Пластуны, по оврагам, навалиться со всех сторон!

В воздухе зашелестело от дождя стрел, под прикрытием которых поползли пластуны. Илья ставил защиту, когда выходил "погулять" на свежий воздух и стрелы как по стеклянному куполу сползали к ногам, а потом их просто собирали и посылали обратно в противника.

– Сам Хогр заботится о пополнении нашего стрелкового запаса! Какой молодец.
– Артур повеселел, понимая, что так просто их никому не достать и отдался азарту боя. В оврагах поближе стали раздаваться звуки бойни,

где пластунов уничтожали пеннур и волкодав с барсом.

– Сколько нам так держаться?
– Никита хладнокровно посылал стрелу за стрелой в цель.
– У меня уже рука тетиву натягивать уставать начинает.

– Не знаю, но думаю мы так суток двое провоюем. Наши успеют прорваться, а потом и наш черёд настанет. Хотя...

– Что?

– Мальчики, если они озвереют и попрут стеной - мы сможем рубиться максимум часа два, если повезёт.

– Спасибо, "успокоил".

Наёмники стали ворчать, недовольно поглядывая на Хогра и он отдал долгожданный приказ:

– Хоть по костям, но доберитесь до них! Если не вы их -- то я вас убью!

Пока наёмники петляли по полю, выискивая проходы между оврагами, идя по трупам и телам своих товарищей и неминуемо приближались к доту, богатыри, помрачнев лицами, посылали стрелу за стрелой в надвигающуюся массу.

– На улицу не выскакивать, держите оборону в доте! Если со мной что случится - идите на прорыв, как я вас учил. Встретимся в условленном районе.

– Если выживем, - успел крикнуть Артур. То ли азарт боя был велик, а может скорее всего ребята просто и не собирались отставать от своего командира, но из укрытия они выскочили и схлестнулись с рядами наёмников в три меча.

– И если сможем прорваться, - уже шёпотом добавил Илья.

Уроки, что он вел, не пропали даром. В рядах наёмников образовались очаги активного сопротивления. Люди спина к спине, а звери -- бок о бок, сражались, не прося пощады. Илья появлялся то тут то там, весь залитый своей и чужой кровью, подбадривая и спасая своих и внося в ряды врагов панику. Подобранный в бою трофейный боевой молот сбивал не только пехотинцев, но и всадников целиком, сшибая и сзади стоящих, ни один щит не мог устоять или уберечь от таких ударов. Лишённые манёвра наёмники, мешали друг другу и быстрее подставлялись под удары или кубарем катились на дно оврагов. Получилась своеобразная "мясорубка", где отборнейшие головорезы гибли десятками и ничего не могли сделать с обороняющимися.

Никита с Артуром вращали мечами как пропеллерами, но не могли сделать и шага к спасительному лесу, их щиты звенели от получаемых ударов, на них шёл непрерывный поток смертников, жаждущих получить золото. Волкодав с барсом умело использовали свою скорость и гибкость, спрыгивая и вновь выскакивая из оврагов, нападая с тыла. Пеннур стал каурой масти, облитый кровью и облепленный мозгами убитых. Каждый удар его копыт проламывал любые доспехи и никакие сети не могли сдержать его ярости, а брони надёжно защищали от колюще-режущих предметов, водящихся вокруг в огромном изобилии. Уголёк устал кусаться и взобрался на голову Артура, изображая вопящий шлем, но изредка он успевал ещё и плеваться в подбирающихся слишком близко. Одним словом никто не "скучал".

Хогр ждал, когда ему принесут головы ненавистных богатырей. Бой непростительно затягивался и он стал подумывать о броске своего главного резерва -- десятка особо сильных магов, подчиняющихся ему беспрекословно, но вздрогнул от крика: со всех сторон в тыл его головорезам ударили: две сотни бывших каторжан, не пожелавших бросить своих товарищей, две дружины юных, но боевых княжичей Твердислава и Остромира, ополчение города Грима, партизанский отряд Ярославы и мужики окрестных сёл и деревень. Как говорилось в легенде, поднялся весь белый свет для борьбы с чёрными силами. Кроме мечей, копий, стрел, булав, в воздух поднялись косы, топоры, вилы, колья, кое-кто пришёл с камнями в сумке и теперь бросал их в лица наёмников.

– Вот это мясорубочка!
– - кричал Артур, уворачиваясь от убегающих в панике наёмников.
– - Эй! А драться-то, кто будет?
– - и просто зацвёл, услышав визг Василисы, вступившей в бой.
– Солнышко моё, туточки она.

Под вечер всё поле было усеяно трупами. Вороньё слеталось со всех окрестностей. Княжичи Твердислав и Остромир выстроили свои дружины для приветствия героев битвы. Богатыри, от которых ни на шаг уже не отставали девушки, шли под приветственные крики, под дождём цветов и улыбок. В тот момент казалось все напасти позади, но через несколько минут было выяснено, что отряд наёмников во главе с Хогром, числом около полутора тысяч, прорвался и мчит в сторону Грима, буквально заваливая установленные ловушки новыми трупами, но не сворачивая.

– Братья, ведите свои дружины и ополчение на Грим, он долго без вашей помощи не продержится, а у нас есть свои неотложные дела. Промедление смерти подобно.
– - Илья обнял двух братьев-князей и, как старший, добавил, - Никогда не ссорьтесь, помогайте друг другу. Помните, что на свете должно быть больше мира, чем войны. Не знаю, встретимся ли ещё в этом мире, но я вас никогда не забуду.

Никита молча обнял похожих друг на друга юношей и каждому сунул в карман по деревянной игрушке:

– Своим детям отдадите.

Артур же просто пожал им руки и, прищурив хитро глаз, посоветовал:

– Если в ваши дружины лет через "дцать" будут прибывать рыжие мальчишки - сильно их не гоняйте, вдруг это мои...
– вот тут он замолчал, уловив напряжённый взгляд Василисы.

Расставание было скомканным, каторжанам надо было торопиться к проходу, а отрядам этого мира надо было срочно спешить на защиту Грима. Всех успокоила Ирина-Горгона, сказавшая:

– Ещё встретитесь, поверьте мне.

Михаил, получив условный сигнал о приближении каторжан, отвоевал проход быстро и без потерь, действуя ночью. Глаза каторжан в ночи сыграли решающую роль. Волновало только, знают ли о перемене власти с другой стороны? Взятые в плен живые охранники клялись и божились, что ТАМ не ведают о происшедших событиях. Кроме того, вскоре ожидалось прибытие чёрного мага, что откроет проход, а без него ничего бы не действовало.

– Бум ждать и готовиться к "торжественной" встрече обслуживающего персонала.