Боги Стикса
Шрифт:
В итоге яхту безжалостно топили, Кислого с улюлюканьем и пожеланиями доброго пути протаскивали под килем, тем самым отправляя на респ, но в общем и целом ситуация не менялась. Кислый воскресал, добывал себе новую яхту — Барракуда подозревала, что ею мура снабжали сами нолды, — и продолжал свою деятельность. А она, в свою очередь, всячески ей мешала.
Но в этот раз ситуация была крайне странная — Кислого вместо нолдов сопровождали катера, принадлежавшие ещё одной знакомой Барракуде банде муров.
— А
Ответов не было. Ситуация очень располагала к тому, чтоб ещё разок отправить Кислого на респ, но Барракуда сомневалась. Раз Кислый нанял охрану, то груз точно стоит того, чтоб его отбить, и столь малое количество катеров тут не показатель — разноцветный мур жаден, как никто, и просто решил сэкономить. Но правда, куда подевались хозяева? Может, нарвались на Альбатроса?
Как бы то ни было, решение надо было принимать незамедлительно. Ещё немного — и Кислый окажется слишком близко к базе нолдов, где те контролируют пространство с помощью беспилотников и точно пришлют подмогу, увидев приближающуюся эскадру Барракуды. Так что сейчас или никогда.
Старая ненависть к обидчику, приправленная ненавистью уже к нолдам, сбежать от которых удалось, лишь перегрызя себе вены и потеряв одну из жизней, приняли решение за неё.
— Курс на яхту! — прокричала Барракуда. — Полный вперёд! Эскадре приготовиться к бою!
Она не беспокоилась, услышат ли её на других кораблях. Главное — чтоб приказ дошёл до команды её брига, а там уже и другим судам передадут, процесс давно отлаженный. Да и бой предстоял откровенно плёвый — подумаешь, пара береговых крыс в сопровождении, что они смогут сделать против неё. Сейчас эскадра подплывёт поближе, и Барракуда включит один из своих Даров. А дальше будет просто абордаж в лучших традициях фильмов про пиратов какого-нибудь Карибского моря. Только сопротивления практически не будет — двигатели катеров и яхты заглохнут, пушки и пулемёты откажут, а людям — по крайней мере тем, кто окажется в этот момент на палубе, а не в помещениях, — прилично так поплохеет, и взять их можно будет тёпленькими.
Паруса над головой Барракуды вспухли, наполняясь ветром. Эх, был бы тут Альбатрос — вмиг бы домчал с его-то умением управлять ветрами. Но старый пират выбрал другую сторону, так что с Барракудой пусть и не воевал, но был в изрядных контрах.
Вернее, это она была.
Так что нечего вспоминать прошлое. Ветер хороший, правильный, матросы все опытные, знают, что делать — других у Барракуды в команде нет и быть не может. Так что нечего вспоминать этого старого дурака, всё ещё верящего Скульптуристу.
Яхтой Кислый управлять никогда не умел.
Так что, когда пол под ним содрогнулся, вынудив рухнуть прямо на хабалистую и бесполезную нулёвку, которая непонятно, на кой вообще лад сдалась нолдам, Кислый напрягся сразу.
Вскочил, не обращая внимания на вопли бабы о том, что по ним стреляют, и опрометью бросился на палубу. А оказавшись на ней, неожиданно свалился от резко подступившей к горлу тошноты. Кое-как, ползком, подобрался к борту, выглянул. И не смог сделать ничего лучшего, чем начать грязно и невероятно красочно ругаться.
Потому что заглохшая яхта покачивалась на волнах прямо посреди морской черноты. А с юга уже приближалась хорошо знакомая Кислому семёрка парусных кораблей.
Глава 23
Утро в лесу
Утро выдалось пасмурным и промозглым. Вчерашняя буря, хоть и остановилась на границе двух кластеров, всё равно внесла коррективы в движения воздушных масс. Как следствие — небо оказалось затянутым тяжёлыми тёмными тучами, из которых то и дело начинал моросить мелкий дождик.
Внимание! Показатель шкалы удовольствия близок к критическому значению. По достижении критического значения ваши характеристики начнут снижаться. Не допускайте большого снижения уровня удовольствия, это может вас ослабить. Если показатель опасно снизился, начните делать что-то приятное, это поможет его поднять.
Радостным сообщением поприветствовала Шайтана Система, окончательно испортив только что начавшийся и без того паршивый день.
Внимание! Низкий уровень спорового баланса. Повысьте его споровым раствором.
— Ш-шайс-се, да что ж такое? — возмутился Шайтан.
Внимание! Низкий уровнь шкалы сытости. Повысьте его употреблением…
— Да за что, твою ж налево??? — даже не дочитав до конца, взвыл Шайтан, забыв об осторожности.
— Ур-р? — тихо раздалось неподалёку.
На этот раз Шайтан счёл за лучшее промолчать, хотя это уже и не могло помочь ему спрятаться — заражённый услышал добычу. Одно радует — судя по звуку, это кто-то мелкий, ещё не потерявший человеческий облик. На такого даже пистолетные патроны жалко будет потратить, не говоря уж о винтовочных. Да и вообще лучше бы без стрельбы обойтись, а то ещё кто-нибудь покрупнее набежит, терзаемый жутким любопытством, откуда шум.