Богиня роз

Каст Филис Кристина

Она немножко подождала, кусая губы и чувствуя себя полной идиоткой.

–  Ты не должна благодарить меня, Эмпуза, - хрипло произнес невидимый собеседник Микки.
– Я - Страж этого мира, и мой долг - следить за его благополучием, а значит, и за благополучием Верховной жрицы Гекаты.

–  Ох, ладно, - промямлила она, не зная, что сказать, но желая быть вежливой.
– Тогда я весьма ценю…

–  Не надо!

Она ощутила силу этих слов всей кожей. Они ударили ее, горевшие щеки побелели и похолодели. Теперь заверения Гекаты о том, что чудовище

не причинит ей вреда, казались лишь слабыми, едва слышными отзвуками. Микки вцепилась в подлокотники кресла и поджала ноги, готовая ринуться в спальню. Может, ему нельзя входить во дворец… А может, она сумеет позвать на помощь, и…

–  Прости. Кажется, я опять испугал тебя. Но я этого не хотел. Просто ценить тут нечего. То, что я сделал для тебя, я сделал лишь потому, что Геката призвала меня к себе на службу. Ты понимаешь?

Он старался заставить свой голос звучать мягче, не так устрашающе. Микки поняла это, хотя его попытка была успешной лишь отчасти. И вместо того чтобы ответить, оторвала пальцы от подлокотников и обеими руками поднесла к губам бокал. Сделала еще один подкрепляющий глоток и снова уставилась в гущу теней. Это было глупо и еще сильнее пугало, потому что она разговаривала с бестелесным голосом, зато в воображении нарисовала ужасающую картину.

–  Я пытаюсь понять, но это не так-то легко. Особенно когда я не вижу того, с кем говорю.

Последового долгое молчание. А потом он вышел из темноты. Хрустальный бокал выскользнул из онемевших пальцев Микки и со звоном разбился о мраморный пол. Чудище сделало движение, словно собиралось приблизиться к Микки - она вскочила, в панике опрокинув кресло. Осколки бокала хрустнули под ногами.

Он мгновенно замер на месте.

–  Осторожнее, смотри под ноги! Стекло может прорезать подошвы туфель.

Слова предлагали, что существо старается вести себя вежливо, однако в его голосе при этом громыхало нечеловечески опасное предупреждение.

Микки не могла произнести ни звука. Она только во все глаза -таращилась на это существо. А чудище вздохнуло, и в этом тоскливом, выразительном вздохе Микки услышала отзвук знакомого рыка… И сразу паника утихла, Микки наконец втянула в себя воздух.

–  Я прицел сегодня не для того, чтобы причинить тебе вред. Клянусь, тебе ничто не угрожает.

Холодные. губы Микки онемели, но она все же заставила себя заговорить.

–  Ты - статуя. Та самая, из розового сада.

Он кивнул массивной головой.

–  Да, ты меня знала только таким, когда я находился в твоем мире, - холодный мрамор среди роз. Но теперь я пробудился и снова занял свое место Стража Царства роз.

Микки довела дрожащей рукой по лбу, пытаясь хоть как-то привести в порядок мысли.

Чудовище шагнуло к ней, раздвоенные копыта стукнули по балкону.

–  Нет!
– вырвалось у Микки, в ушах у нее громко застучало.
– Стой там!

Но он, как бы желая показать, что не хочет ей зла, протянул огромную руку ладонью вверх. Несмотря на размеры, рука выглядела вполне нормально, но Микки была уверена:

в неярком свете канделябра она заметила что-то острое и опасное. И немигающим взглядом уставилась на эту руку.

Он сжал пальцы в кулак и опустил руку; она исчезла в тени.

–  Я просто испугался, что ты можешь потерять сознание.

–  Я в порядке, - ответила Микки, но все же отошла от осколков стекла, подняла кресло и опустилась в него, пока ноги ей не отказали полностью.
– Я не падаю в обмороки.

Она старалась говорить как можно спокойнее. Он ведь сказал, что не причинит ей зла. И в любом случае, если он все же собирается на нее напасть, то, черт побери, ей незачем заранее пугаться и вести себя как идиотка. Микки сжала ладони, стараясь удержать дрожь в руках.

–  Правда, я в порядке, - повторила она скорее для себя, чем для него.

–  Ты должна поесть, - сказал Страж.
– Это придаст тебе сил.

Микки лишь молча таращилась на него. Какого черта, как она может есть, если он стоит тут рядом?

Она вдруг с удивлением заметила, как на его таком чужом лице отчетливо отразилось понимание. И в то же время она увидела кое-что еще… Печаль?

Неужели он действительно грустил или она это просто вообразила?

–  Я должен уйти, чтобы ты поела. Но прежде позволь…

Он внезапно замолчал и что-то резко, неразборчиво приказал. Потом протянул руку и достал из воздуха новый хрустальный бокал вместо разбитого.

С губ Микки сорвалось нечто среднее между рыданием и визгом.

–  Тебе ведь нужен другой бокал?
– спросил Страж.

Микки молча кивнула. В ее бешено кружащих мыслях проскочило истерическое желание получить в придачу к вину еще и пачку валиума.

Страж внимательно наблюдал за ней, и Микки показалось, что его лицо смягчилось… но это лицо было таким свирепым, что нельзя было утверждать что-либо наверняка.

–  Могу я подать тебе этот бокал?

Микки заколебалась, но потом снова коротко, чуть заметно кивнула.

Он медленно шагнул вперед - с атлетической грацией, мощной и дикой. Его угольно-черные копыта в тишине стучали по мраморному полу неестественно громко. Микки не могла отвести от него глаза. Когда Страж подошел ближе, она невольно вжалась в спинку кресла и замерла, окаменевшая, неподвижная. Сердце колотилось как сумасшедшее, стук оглушительно отдавался в ушах, и Микки даже подумала, что она, возможно, и солгала и сейчас все-таки действительно потеряет сознание.

А если с ней такое случится, подхватит ли он ее? От мысли о его прикосновении по всему телу Микки побежали мурашки.

Он подошел к разбившемуся бокалу, коротко взмахнул рукой и что-то пробормотал себе под нос.

Осколки мгновенно повиновались ему и, взлетев, умчались с балкона, как маленький хрустальный смерч.

Потом Страж остановился у стола. Теперь он был очень близко к канделябру, и в мигающем свете стали видны нечеловечески мощные мускулы. Он стоял неподвижно, давая ей возможность изучить его и привыкнуть к его близости.