Богиня роз
Шрифт:
Но больше всего Микки понравилась комната со свечами. Свечи - толстые, кремового цвета - стояли там во много ярусов, а женщины вырезали на мягком воске сцены фантастических снов. Как только женщина заканчивала работу, свеча загоралась. И пока она горела, сцена сна высвобождалась и улетала в ожидающий мир с душистым белоснежным дымом.
– Все, еще только одна комната, - решительно произнес Астерий, когда они вышли из комнаты со свечами.
И прежде чем Микки успела возразить, покачал головой.
– Нет,
– Это потому, что такой осмотр выходит за рамки твоих обязанностей или тебе просто надоело таскать меня от двери к двери?
– Ни то ни другое, - спокойно ответил он, когда они подошли к следующей комнате.
Обхватив ее лицо ладонями, он осторожно провел большими пальцами по темным кругам под ее глазами.
– Это только потому, что мне не нравится видеть тебя такой уставшей, хотя если бы это зависело от меня, я предпочел бы, чтобы сегодняшний вечер никогда не кончался.
Микки посмотрела на него снизу вверх, удивленная и обрадованная и его словами, и нежностью его прикосновения. Ей хотелось сказать, что она жалеет о том, что неверно его поняла, или поблагодарить его, или… черт! Или просто сказать, что она прекрасно провела время… но он уже открыл резную дверь. И внимание Микки обратилось к новым чудесам.
Но в этой комнате все выглядело вполне обычным. Женщины просто сидели перед большими кусками ткани, натянутыми на рамы, и вышивали изысканные гобелены. Как обычно, женщины приветствовали свою жрицу, но на этот раз уже не проигнорировали Астерия.
– Страж, ты не принесешь еще нитей?
– тут же сказала женщина постарше деловым тоном.
– У меня нет с собой. Я сегодня сопровождаю новую Эмпузу, показываю ей комнаты Ткущих Сны, - ответил Астерий.
– Эмпуза, прошу, не подумай, что я веду себя неуважительно, но это очень важно - чтобы Страж собрал для нас больше нитей… если ты позволишь ему это сделать. А пока он… Пока он отсутствовал в этом мире, мы обходились тем, что собирали воплощения стихий. Этого пока достаточно, но в обрез.
– Гобелены уже изнашиваются, - добавила чуть более молодая женщина с пышной гривой светлых волос, завязанных сзади.
Несколько женщин согласно кивнули. Растерявшись - не в первый раз, - Микки постаралась сдержать разочарованный вздох.
– Конечно, я позволю Стражу уйти, чтобы… э-э… собрать для вас эти нити. Мы в любом случае уже закончили на сегодня осмотр.
– О! Спасибо, Эмпуза!
Микки отмахнулась от их благодарности и вышла из комнаты вместе с Астерием.
– Ладно, а теперь тебе придется это объяснить, - сказала она.
– Ты заметила, что картины в этой комнате отличаются от прочих?
Микки нахмурилась; ей не понравилось, что он ответил вопросом на вопрос. Но тут же задумалась о картинах, которые вышивали женщины.
– Не знаю… Те картины выглядят совершенно обычными.
– Это потому, что в этой комнате ткутся сны и мечты, которые становятся явью.
– Ты хочешь сказать, это происходит на самом деле? Все то, что создают женщины в последней комнате, действительно происходит в реальном мире?
– Всегда, - коротко ответил Астерий.
– Так вот почему нити здесь должны быть другими… - Микки говорила медленно, прислушиваясь к своей интуиции, как будто шла по едва заметному следу, - Женщины не могут добыть их просто из того, го впитывают лунные цветы… Сны, переходящие в реальность, нуждаются в чем-то еще… в чем-то более реальном.
Астерий был доволен ее выводами.
– Именно так! Сны, которые становятся явью, должны быть сотканы из нитей, собранных в реальном мире.
– И ты умеешь это делать?
Астерий кивнул.
– Умею.
– А ты мне покажешь?
Он хотел было сказать, что уже поздно, а она слишком устала, но Микки легонько коснулась его руки и произнесла:
– Пожалуйста, Астерий!
– Хорошо. Идем со мной.
– И куда мы пойдем?
– К розовым воротам, - ответил он, ведя ее обратно по коридору.
– Мы выйдем в лес?
– Микки крепче сжала его руку.
– Придется. Подлинную реальность не добудешь в мире грез и магии.
– Он на мгновение накрыл ее руку ладонью.
– Не бойся. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Микки улыбнулась ему.
– Я и не боюсь. Во всяком случае, пока ты рядом.
Микки подумала, что огромные ворота, сплетенные из роз, ночью выглядят чертовски зловеще. И неважно, что рядом с ними горели факелы, а на ветвях древнего дуба висели фонари. Вокруг все равно было темно, а Стена роз была похожа на что-то такое, что могло сойти со страниц фантастических романов, написанных изощреннейшей британской писательницей Танит Ли. Микки нравились зловещие истории Танит Ли, но ей совершенно не хотелось бы оказаться в одной из них. Никогда.
– Ты можешь остаться здесь. Я пойду в лес, соберу нити и вернусь как можно быстрее, - сказал Астерий.
– Нет! Я тут не останусь без тебя. Я пойду с тобой.
Астерий взял один из факелов, воткнутых в землю рядом с воротами; Микки крепко держалась за его локоть. Астерий произнес приказ, открывающий ворота, и они вышли из Царства роз.
Микки поежилась.
– А здесь холоднее.
Астерий коротко произнес другой приказ - и палла цвета королевского пурпура легла на плечи Микки.