Богиня роз
Шрифт:
– Прости. Мне вообще-то надо было сначала спросить, не против ли ты, чтобы я называла тебя настоящим именем.
– Я не против.
– Страж посмотрел ей в глаза, желая, чтобы она прочла в его взгляде все то, что он чувствует, то, что он не мог выразить в словах.
– Просто для всех я предпочел бы оставаться Стражем.
– Да, понимаю… - тихо произнесла Микадо.
– Понимаешь? А тебе ведомо, какая сила таится в настоящем имени?
– Нет,- чуть слышно сказала она.
– Расскажи мне об этой силе.
– Когда ты произносишь
– Человеческой души, Астерий.
– Так и богиня мне говорила, - кивнул он.
– А ты ей не веришь?
– Я никогда не страдал недостатком веры в Гекату, - быстро ответил Астерий.
– Значит, ты не веришь самому себе, - сказала Микадо.
Он отвел взгляд от ее слишком понимающих глаз и несколько мгновений просто молчал, сжимая и разжимая кулаки. Потом наконец неохотно признался:
– Наверное, мне действительно трудно поверить в человека, который скрыт внутри чудовища.
Микадо надолго замолчала. Он ощущал ее мысли. Он не мог прочитать их, но знал, что она думает о нем… размышляет… взвешивает слова для ответа…
– Может быть, тебе нужен кто-то, кто поверил бы в человека, чтобы ты перестал видеть в себе одно только чудовище?
Когда до Астерия дошел смысл ее слов, он вздрогнул, и в нем загорелась такая сильная надежда, что он почувствовал, как зверь шевельнулся в ответ.
– Да как же ты можешь видеть во мне что-то, кроме монстра?
– От силы его чувств голос Астерия загремел как гром, и хотя он заметил, что на этот раз Микадо не отшатнулась в испуге, он все же постарался совладать с собой.
– Посмотри на меня. Послушай меня. Я не в силах даже смягчить свой голос, чтобы сказать несколько слов тебе! В моей внешности уж слишком мало человеческого.
– Тогда, видимо, я просто должна заглянуть поглубже, под внешность.
От улыбки, появившейся на ее пухлых губах, сердце Астерия болезненно заколотилось. Ему захотелось подхватить Микадо на руки и прижать к себе. Но он не мог… не здесь и не сейчас, а возможно, и никогда. Он не мог прикоснуться к ней. Разве что на мгновение…
Астерий поднял руку и тихонько дотронулся пальцами до ее щеки.
– Микадо, ты заставляешь меня думать, что я все еще сплю, - пробормотал он как можно тише и мягче.
Она посмотрела ему в глаза.
– Мне иногда кажется, что это было бы прекрасно. Джии говорила, что у меня есть сила ткать сны. Может быть, мне удастся придумать, как соткать один такой сон для нас…
Пальцы Астерия начало покалывать, и он неохотно убрал руку от лица Микадо. Она вздохнула, как будто тоже была разочарована тем, что он перестал прикасаться к ней. Потом встряхнулась.
– Ладно, оставим сны на потом. А прямо сейчас давай-ка поскорее поедим. Я не закончила здесь все, что нужно, а мне еще хочется проверить, как идут дела у Неры и Джии, пока не слишком стемнеет.
И вот, как то ни было удивительно, Астерий и Микадо пообедали вместе на виду
Нечеловечески острый слух Астерия уловил шаги задолго до того, как Микадо заметила свою служанку, и украдкой заставил тень под деревом рассеяться. А потом встал и отошел, приняв такой вид, словно он стоял здесь лишь потому, что ожидал очередного приказания Эмпузы, а вовсе не сидел рядом с ней за весьма интимным обедом,
– Эмпуза, женщины уже поели, - сказала Флога, бросив косой взгляд на Стража.
– Отлично! Мы тоже пообедали.
И Микадо весьма подчеркнуто протянула руку Астерию. Он помог жрице встать на ноги. Она улыбнулась и поблагодарила его, как будто он был рядовым мужчиной, привыкшим касаться женских рук. А потом повернулась к вытаращившей глаза Флоге.
– Что ж, вернемся к работе.
Глава 23
– Я рада, что дворец стоит на севере, так что именно Джии и ее женщины занимаются окружающими его розами, - сказала Микки Астерию, глядя, как Земля сообщает своим женщинам, что на сегодня с работой покончено.
– Видно, что вы с ней становитесь подругами, - кивнул Астерий.
– Да, это так, - согласилась Микки, подумав, что так же очевидно и другое: Землю весьма смущают дружеские отношения Эмпузы со Стражем.
– Ничего нет удивительного в том, что вы с ней похожи. Для роз и земли естественно быть вместе.
– Ты прав… они неразлучны.
Джии придется привыкнуть к тому, что Астерий постоянно будет рядом. Микки не думала, что для Земли это будет сложно. Ей просто нужно перестать думать о Страже как о животном, и вскоре она увидит то, что видела Микки,- человека внутри
зверя. Она же без труда с этим справилась. И почему это должно оказаться сложным для других?
– Мне пора идти, Микадо. Служанкам захочется побыть наедине с тобой, и у меня есть еще собственные обязанности.
Она посмотрела на него, вскинув голову и удивляясь, что ей грустно с ним расставаться после целого дня, проведенного вместе. Ее ведь обычно начинало тошнить от мужчин, даже если она находилась в их обществе вполовину меньше времени.
Микки посмотрела в его темные глаза, а он сказал:
– Если ты меня позовешь, я приду.
– Тогда я позову, - ответила она.
Он отвесил ей официальный поклон как раз в тот момент, когда к ним подошли четыре служанки. Микки заметила, что они вздохнули свободнее, когда Астерий развернулся и исчез в тенях сада, на который наползала ночь. И постаралась подавить раздражение. Все трудились целый день; все устали. И было бы просто неразумно ожидать, что женщины за какие-то два дня изменят свое отношение к Астерию. Другие Эмпузы обращались со Стражем как с животным; вполне логично, что все женщины этого мира именно так на него и смотрели. Микки должна просто подать им пример.