Богиня, шпион и тайны техномира

Фирсанова Юлия Алексеевна

– Э-э, лорд Лейм, – поспешно, пока его не остановили, не обвинили в упрямстве и идиотизме, перевел разговор Источник, – я пока попросил Силы Времени притормозить время в Сейт-Амри вплоть до вашего возвращения.

– Спасибо, – кивнул юноша, уже прикинувший, сколько занятий он может пропустить без ущерба для учебного процесса.

– Здорово, – с энтузиазмом поддержал кузена Джей, вовсе не стремившийся грызть гранит науки, но имевший иные, более меркантильные цели. – А то у нас там барахлишко осталось, да и денежки, сгонять надо бы.

– Что ж, когда в нужном

соотношении времен больше не будет необходимости, известите меня, – скромно посоветовал Источник и замерцал нежно-фиолетовым, давая понять, что аудиенция закончена.

Лоулендцы встали, поклонились без почтения, впрочем, вполне вежливо, и вышли из Грота в ясный вечер поздней весны, наполненный птичьим гомоном и ароматами сотен тысяч растений великих Садов Лоуленда. Лейм вдохнул полной грудью и, мечтательно улыбнувшись, подставил лицо заходящему солнцу. Только возвращаясь в свой мир, юный романтик в полной мере начинал понимать, как тосковал по родному краю и как ему недоставало кажущихся такими обыденными мелочей. Сила Мира Узла охватывала свое дитя могучими и одновременно такими надежными и нежными объятиями, властно напоминая об истинной сути бога…

– Джей, Кэлер, я думаю, вы превосходно справитесь с подчисткой следов в Сейт-Амри вдвоем, – предположила Элия и небрежно выдала ценные указания на дорогу: – Не забудьте мои покупки и сумку!

– Сочтем за честь оказать услугу вашему высочеству. – Развернувшись, как на шарнирах, Джей, паясничая, отвесил сестре преувеличенно низкий поклон, а на подвижной физиономии нарисовал гротескную гримасу благоговейного трепета. – А может, у великой светлейшей богини найдутся и другие указания для покорных рабов? Не свалить ли пару памятников в Садах Лоуленда для тренировки?

Элия скользнула по шуту безразлично-брезгливым взглядом, Джей прикусил язык и едва заметно вздрогнул, мгновенно сообразив, что в данный момент сестра не расположена благосклонно относиться к его хулиганской выходке.

– Кэлер, я попрошу тебя позаботиться о моих вещах, – обратилась Элия к принцу так, словно мужчина с именем Джей никогда и не рождался на свет, а тот странный тип, который стоял рядом, значил не более чем пучок придорожной травы.

– Конечно, сестренка, – добродушно прогудел брат. – Все принесу.

– Спасибо, дорогой, – нежно улыбнулась богиня. – Не забудь помочь Лейму с Завесой Забытья над событиями трех истекших дней, чтобы у кузена не было неприятностей из-за наших приключений. А мне надо обсудить с Риком кое-что важное.

– Надеюсь, вечеринку по случаю нашего возвращения? – радостно предположил рыжий, поскольку стремился развеять мрачноватое настроение принцессы, пока оно не переросло в черную меланхолию.

– И вечеринку тоже, – великодушно смилостивилась над неизменной тягой рыжего к устройству пирушек Элия, – но сначала дела.

– Ладно, – покорился принц, соблазненный обещанным развлечением и, самое главное, участием в нем сестры, нечасто снисходившей до семейных посиделок такого рода. – Пошли.

– Пока, мальчики. Лейм, милый, не скучай. – Чмокнув в щеку кузена, бросила богиня и взяла Рика под руку.

Глядя

вслед удаляющейся паре, Джей пнул небольшой камень в густой траве у дорожки и мрачно задал риторический вопрос:

– Ну что я опять сделал не так?

– Болтать помелом меньше надо, – по-дружески посоветовал ему Кэлер, хлопнув брата по плечу.

Слегка покачнувшись, принц заметил с горькой усмешкой:

– Благодарю за совет. Если бы это было в моих силах!

– Значит, информирование Салмона ты хочешь оставить мне, – иронично покачал головой рыжий, поднимаясь по ступенькам дворцовой лестницы.

– Да, – кивнула принцесса, – у тебя ведь есть к нему и личный счет. Вот все разом и уладишь. Или ты предпочитаешь решать такие вопросы на официальном уровне, дождавшись жалобы на имя его величества?

– Нет, конечно, – хмыкнул Рик, в кои-то веки привлеченный к ответу за свою старую проделку – шутку с амулетом бесплодия. В который раз бог удивился тому, как быстро Элии удается убедить любое живое и неживое существо, что сделать все так, как хочет она, в интересах самого существа. А если она не давала себе труда убедить, так все одно, существо долго-долго жалело, что не исполнило «просьбы» богини, как наверняка сейчас жалел сболтнувший лишнего Джей. Минует не одна луна, прежде чем прекрасная и столь же жестокосердная принцесса сменит гнев на милость.

– Тогда займись этим поскорее, – посоветовала богиня, сворачивая в коридор перед своими покоями и уже собираясь распрощаться с братом. Но тут из ниши раздался еле слышный стон.

– Что это? – нахмурилась Элия и подошла ближе, чтобы проверить.

На маленькой тахте скорчилась, прикрывая руками непропорционально огромный живот, хрупкая женщина в длинном зеленом платье, перехваченном поясом под грудью. Судя по телосложению, близкому к теловычитанию, и острым ушкам, выглядывавшим из разметавшихся каштановых кудрей, женщина являлась эльфийкой. И она явно была без сознания.

– Кажется, очередной экземпляр беременной жены дяди Моувэлля решил покинуть этот бренный мир, – прикидывая новость на весах сплетен, цинично провозгласил Рик, с некоторой брезгливостью окидывая женщину взглядом. Брюхатые никогда не возбуждали его интереса. – Пошли, она уже умирает.

– Нет, – отрезала богиня.

– Она все равно умрет. – Рик в недоумении уставился на сестру. – Ты же чувствуешь дыхание Служителя Смерти. Он совсем рядом. Закон есть Закон, ее срок вышел.

– Она умрет, – согласилась богиня, – и мне нет до этого никакого дела, но ее ребенок должен жить.

– Зачем? – искренне изумился маг, не замечавший за родственницей особой любви к детям, тем более к младенцам.

– Я так хочу, я чувствую, что так будет правильно, – ответила, сообразуясь с божественными инстинктами, Элия. – Поможешь?

– Твоя воля для меня закон, который превыше всех прочих, прекраснейшая, договоримся об оплате? – Глаза Рика загорелись в предвкушении.

– Десять поцелуев, – безапелляционно сказала богиня, ясно давая понять, что больше торговаться не намерена.