Богиня тьмы
Шрифт:
— Думаешь, это один из монстров Кая? — уточнила Далия.
Я отрицательно качнула головой и, не оборачиваясь, ответила за Калеба:
— Нельзя приписывать всех зверей с красными глазами к создаваемым Каем монстрам. Впрочем, их в любом случае выдаст запах, а темно-зеленая кровь подтвердит их демоническую сущность. Но пока я не чувствую тяжелого смрада, да и магической энергии тоже. Думаю, это обычный волк. Может, чуть больше прочих…
— И с белой шерстью, — хихикнула сестра.
Она хотела еще что-то добавить — я услышала, как она вобрала в легкие воздух — но ее попытку неожиданно оборвал раскатистый
— Что за чертовщина… — буркнул Калеб, крепко сжав обеими руками рукоять меча. — Я не чувствую посторонней энергии. Вы тоже?
Я кивнула:
— Да. Ничего не чувствую…
Натянула тетиву, но руки не подняла — так и оставила на уровне талии. Глаза судорожно бегали, тело было напряжено и как-то дергалось; я не могла остановить мелкую дрожь. Впервые я не чувствовала энергии своего противника, и эта неизвестность тревожила и пугала меня. Вот так чувствуют себя люди, когда идут навстречу опасностям и не могут заранее узнать, с кем им предстоит столкнуться? Вот каково это — находиться в опасности, чувствовать, что за тобой следят и ждут момента, чтобы наброситься, и не иметь возможности определить — откуда ждать смертельного удара…
Очередной рык стрелой вонзился в голову, причиняя мучительную режущую боль. Лук выпал из рук, я зажмурилась и услышала, как кто-то вскрикнул. И осознание, что это был мой крик боли, пришло столь же внезапно, как и еще одна ударная волна, в этот раз сбившая меня с ног.
— Лив!
Голос Далии с трудом проник в мое сознание. Голова кружилась и пульсировала, спина ныла, и даже слой тающего снега не смягчил внезапное падение. Открыла глаза, попыталась подняться, но неожиданно набросившееся на меня крупное белое существо отобрало всякую возможность избежать следующего удара. Огромные лапы придавили меня к земле, острые когти впились в плечи, с легкостью пройдя сквозь кожаные наплечники. Я скривилась от жгучей боли, отдавшейся по всему позвоночнику, но сдержала крик. Казалось, у меня отобрали голос в тот самый момент, когда я поймала взгляд пылающих ярко-зеленым огнем глаз.
— Лив!
Я увидела, как Далия и Калеб бросились в мою сторону, но поразительно сильное существо тотчас взмахнуло своим длинным пушистым хвостом, и толстые ветви деревьев, извиваясь в воздухе, оплели тела моих друзей подобно веревкам.
Дыхание сбилось, глаза обожгло слезами. Тяжело дыша, я смотрела в большие злобные глаза зверя, очень похожего на волка, только шерсть этой зверюги была белой как первый снег, морда короткой и заостренной, а уши — очень большими по отношению к величине головы. Он смотрит на меня в ответ, изучает мое лицо, но отчего-то не решается убивать. Я заметила, что ярко-зеленый огонь в его глазах то потухает, то вновь вспыхивает, выдавая его сомнение. Это не дикий зверь. Нет… Это разумное магическое существо, умело прячущее свою энергию.
Внутри что-то внезапно задрожало, и я почувствовала, как из источника полилась магия. Кажется, необычное создание почувствовало это, и его глаза вмиг приобрели истинный цвет — насыщенный янтарный. Его ушко забавно вздрогнуло, он склонил голову набок и вместо рыка издал странный звук:
— Ру?
— Значит,
— Ру-ру.
Существо быстро слезло с меня, настороженно взглянуло на обездвиженных Далию и Калеба, а затем вновь взмахнуло пушистым хвостом. Ветви деревьев разомкнулись, и Ли вместе с Калебом повалилась в снег.
— Это его-то жители деревни боялись? — спросил Калеб, потирая ушибленный бок.
— Ну, он выглядит устрашающе… — выдохнула Далия, косясь на зверя, не сводящего с нее глаз.
Кажется, такое пристальное внимание было связано с изучением энергии. Похоже, убедившись, что перед ним не люди, зверь радостно завилял хвостом и подскочил к Далии. Она вздрогнула от неожиданности, так и не поднявшись с земли, а магическое существо лизнуло ее в щеку и снова забавно заурчало.
— Это ты так просишь прощения?
Губы Ли растянулись в мягкой улыбке, и она осторожно погладила зверя по голове.
— Ру!
Он вдруг отбежал от нее и волчком закружился вокруг себя, будто ввинчиваясь в землю. Его шерсть вспыхнула ярким светом, а размер уменьшился до размера миниатюрной лисицы с крупными относительно тела ушами. От устрашающего злобного существа не осталось и следа — теперь это был милый маленький зверек с короткими лапками, вытянутыми ушками и забавно подрагивающим носиком.
— Ру! — воскликнул он и проворно взобрался ко мне на колени.
Уткнулся мордочкой в мой живот и закрыл свои красивые янтарные глаза. Я вздрогнула, когда ощутила толчок мощной энергии, растревожившей мой магический источник. Раны на плечах перестали ныть, и я выдохнула облегченно, чувствуя, как по телу разливается приятное заживляющее тепло, перетапливающее мою тревогу в спокойствие.
— Думаю, охота отменяется, — досадливо протянула Далия и, поднявшись на ноги, отряхнулась от снега. — Что это за зверь такой?
— Не знаю, — отозвался Калеб. — Но он намного сильнее нас. Ему тоже подвластна стихия, но он управляет ей как истинный хозяин.
— Может, это дух земли? — предположила Ли.
Поглаживая зверька за ушком, я заметила, как Калеб удивленно изогнул брови, а после нахмурился и серьезно выдал:
— Вряд ли элементаль прятался бы в теле зверя. Но если это так, нам лучше взять его с собой. Он может сильно навредить людям. Дух земли не любит людское вмешательство в природу, отсюда его агрессивность по отношению к ним. Похоже, этот зверек защищал лес.
— Румико, — неожиданно для самой себя сказала я. — Будем звать его Румико.
— Что ж… — Калеб задумчиво почесал затылок. — Это хорошо, что мы его нашли. Или он нашел нас… Но как теперь перед жителями деревни будем отчитываться? Словам странников они точно не поверят, попросят доказательство смерти зверя.
— Мы не вернемся, — отрезала резко. — Нам там уже делать нечего. Пойдем в другую деревню.
— Ну вот… А я так надеялся на вкусный ужин в трактире.
Глава 3. Сердце Мортемтера
Интересно — почему многие так редко говорят близким и родным столь важные слова? Почему некоторые предпочитают молчать даже тогда, когда кому-то необходима поддержка, капелька внимания? Почему же проще промолчать, чем сказать близкому о своей любви?..