Большая книга ужасов 2016
Шрифт:
Отдышавшись, Маша подошла к соседней, но теперь приоткрыла ее с осторожностью и услышала тихую музыку – хрустальные колокольчики соперничали с арфами, будто они были нанизаны на невидимые струны… Маша заглянула, за дверью в светлом безразмерном пространстве, увлеченные музыкой и танцем, кружились пары – кавалеры в светлых камзолах, дамы в пышных платьях, легкое кружево, шелк, белые букли, лепестки роз, сверкающая пыль, изящные канделябры со свечами…
Они манили ее, взмахивая тонкими надушенными кистями, улыбались
Пары кружились как гигантские бабочки, посверкивали позолота канделябров и самоцветы на нарядах, изящный кавалер очутился прямо перед ней, склонился, изогнувшись, прижал ладонь к сердцу.
– Я не умею, – смутилась Маша.
– К нам! К нам! – звали улыбающиеся танцоры.
– Нет-нет, – отказывалась Маша, отступая, – извините, не сейчас, мне некогда, может, в другой раз…
Но изящный кавалер проворно схватил ее за руку, сжав запястье тонкими пальцами, как наручниками. Он продолжал улыбаться, но неподвижное лицо, бледные губы и пустые провалы вместо глаз выдали его.
– Прочь! – крикнула Маша, отбиваясь. Белый, осыпающийся прахом и пылью скелет тащил ее внутрь, там среди разлагающихся останков к ней тянули костлявые руки серые мумии, шуршали разбегающиеся крысы, скребли лапками мокрицы, извивались белесые черви…
Маше удалось освободиться, она сбросила с себя чужой прах и кости и, уже не сомневаясь, вскинула руки, сжигая ожившую нечисть, освобождая пленные души.
Дверь снова захлопнулась.
Девушка распахнула следующую, не разглядывая, ударила сразу, безжалостно, не думая. Услышала дикие крики, проклятия и стоны, испугалась, но стоило ослабить натиск огня, как из-за двери повалил черный удушливый дым, и Машу обдало невыносимым смрадом. Почти задохнувшись, она ударила светом в самую гущу напирающей вони. Пузырь лопнул, зловонная жижа потекла было наружу, но ослепительные искры испарили ее без остатка.
Маша устала. Она поняла: ей не осилить все то зло, что прячется за дверями, – но как же найти выход? Как запечатать все двери, как остановить катастрофу? Зло готово вырваться, оно созрело, усилилось, двери не удержат его.
Девушка села на пол, прислонившись спиной к одной из колонн, закрыла глаза.
Безысходность охватила ее.
Глава 19
Поединок
– Мы не успеваем! – в отчаянии твердила крестьянская девчонка, повисшая на руке увальня-парня, бегущего по пыльной дороге к древним развалинам.
Странная парочка очень торопилась, а бежать было все труднее. Серая тонкая пыль поднималась столбом, застилала глаза, не давала дышать, колдобины и ямы так и бросались под ноги, норовя свалить, переломать, изувечить.
Парень перебросил девчонку через плечо и постарался ускорить шаг. Стая черных птиц упала на него с высоты, хлестала
Девчонка тоненько скулила у него на плече от боли и страха.
– Не бойся, – сказал он, – у нас есть против них оружие. Мы победим.
Внезапно на них упала тьма, тьму прорезала синяя вспышка, неподалеку ударила молния, за ней еще и еще. Вокруг бушевала сухая гроза, огненные смерчи и вихри носились по пустынному полю, грохотало так, будто все силы зла обрушились войной на двух бегущих по пыльной дороге в сторону древних развалин…
Но и гроза захлебнулась, а развалины не становились ближе.
– Что ты все время бормочешь? – спросила девчонка.
– Я молюсь, – ответил парень.
Он наткнулся на прозрачную стену, будто воздух застыл, а за ним по-прежнему были видны развалины.
– Не пройти! – воскликнула девчонка.
– Это просто морок, иллюзия, – заверил парень, закрыл глаза и шагнул вперед.
– Нас попросту дурачат! – возмутилась девчонка.
И сразу же налетел вихрь, подхватил ее, закружил и унес.
– Нет! – крикнул парень в пустоту. – Нет! – замер, прислушиваясь к неслышимому…
Он стоял у стены Замка – наглухо закрытые ворота, маленькая калитка справа, зарешеченное оконце привратника.
– Зря ты сюда пришел, – донеслось из окошка.
– Открывай, – потребовал парень.
– А то что? – переспросили насмешливо.
– Я все равно войду, – сказал парень, – ты знаешь, что я не один.
– Ладно-ладно, не угрожай. Давай меняться? – предложили из-за ворот. – Ты мне медальон, а я тебе девчонку.
– Я в переговоры не вступаю, – спокойно заявил парень.
– Зря, тебе все равно ее не вытащить, она наша! – рявкнуло многоглоточно.
– Мария никогда не была и не будет вашей, – твердо отчеканил парень.
Прямо перед ним завертелся пыльный смерч и р-р-раз – из пыльного столба возник человек, в потертом черном сюртуке и цилиндре:
– Хочешь, фокус покажу?
– Лучше я тебе, – парень молниеносным движением достал из-за пазухи тяжелый медальон из солнечного камня в золотой оправе, витой шнурок зацепился за цепочку нательного крестика…
Полыхнуло ослепительно, так что на миг парень потерял зрение. Черный фокусник растаял, и следа не осталось.
У ног Михаила, неловко подвернув руку, неподвижно лежала Ольга.
Он склонился над ней:
– Просыпайся! Дальше тебе нельзя, я один…
Глава 20
Желтый огонек
– Маша! Маш! – Она очнулась, кто-то настойчиво звал ее, она услышала разные голоса и сначала подумала, что это те, из-за дверей, морочат, пугают, заманивают.