Большая Охота

Литт Мария

— Чиа, да ты же притворяешься! Ты никогда не ревела, даже когда у тебя в животе дыра была размером с мой кулак. Очередной твой трюк, да? Так вот, он не сработал!

«Конечно, очередной мой трюк, — мысленно согласилась Чиара, не забывая всхлипывать. — Вот только с чего ты взял, что он не сработал? Очень даже сработал, и вскоре ты сам в этом убедишься».

— Эй, парень! Оставил бы ты девушку в покое, а? — донеслось откуда-то. — Ты ей явно не в радость. По-хорошему прошу, а не то…

— А не то — что? — раздраженно рявкнул Рон. — Отвали, мужик, не лезь не в свое дело! Она в одной группе со мной, и это наши внутренние дела. Тебя

они точно не касаются.

— Да неужели? — нехорошо усмехнулся его собеседник. — Это нулевка-то — и в группе? И ты хочешь чтобы я поверил в эту чушь?

— Чиа, скажи ему! — потребовал Рон. Но его коварная одногруппница лишь еще громче всхлипнула и потянула руку к себе, демонстративно пытаясь освободиться.

— А я знаю этого типа! — вмешалась в разговор девушка в бело-голубой мантии мага Льда, которая все это время с неприязнью посматривала на него. — Он себе подружку искал для интимной связи, под предлогом того, что им в группу нужен маг. Мне предлагал, но я его послала. Похоже, среди двоек и единичек так никого и не смог найти и теперь на нулевок перешел…

И тут Рон вспомнил эту девицу. Это с ней Крэйг познакомил его в день их возвращения из похода. Та самая магичка, которая еще обругала его с ног до головы. М-да, похоже, ситуация складывается не в его пользу. Похоже, в глазах остальных он действительно выглядит тем еще засранцем, который пытается принудить несчастную нулевку не пойми к чему. Чиара, сволочь такая, еще специально инкогнито отключила, чтобы все видели ее уровень. Нет, все-таки ее коварство не знает границ…

— Чиа, так нечестно! — возмутился он, уже догадываясь, к чему идет дело. — Это же натуральная подстава!

«Ну да, это она и есть, — мысленно согласилась Чиара. — Я ведь не обещала, что буду играть честно. Ну а чего ты ждал — что я буду с тобой в силе тягаться? Зачем мне это, когда есть более эффективные способы».

— Послушайте, а давайте вызовем стражу? — тем временем предложил кто-то из сочувствующих.

— Да зачем нам стража? С этим мудаком мы и сами разберемся. Эй, мужик, даю тебе последний шанс. Отпусти девушку и дай ей уйти…

— Нет! Ни за что! Вы все ничего не понимаете! — выпалил Рон, вскочил на ноги и потянул упирающуюся Чиару к себе. — Ее нельзя отпускать, а иначе она…

— Ледяной Сон! — не выдержав, рявкнула магичка, и воин замер без движения. Его нервные окончания парализовало, и тело больше не слушалось приказов. Чиара аккуратно высвободила руку из его ослабевших пальцев, благодарно кивнула своим защитникам и быстро скрылась за дверью таверны.

* * *

Стоило заморозке пройти, как рассерженный Рон пулей вылетел за дверь таверны. Он был жутко зол. Какая же она все-таки вредная, эта Чиара! А кроме того — непослушная, коварная и не обремененная моральными принципами. Он же ясно сказал ей, что делает это для ее же блага, а она… И вот где теперь ее искать? Парень раскрыл интерфейс их группы и завертел головой, пытаясь соотнести полученную информацию с городским ландшафтом. «Ну надо же, — удивился он. — Я-то думал, что придется ловить ее по всему городу, а Чиа, оказывается, где-то рядом. Похоже, в Банке. Интересно, что она там забыла? Ладно, подожду ее на улице. А то если она перед банковскими клерками свой спектакль разыграет, то эти зануды даже разбираться не будут и сразу стражников вызовут».

Так он и сделал. И стоило их скауту показаться снаружи, как Рон шагнул было к ней, намереваясь

снова схватить ее за руку — но не тут-то было. Она как будто специально готовилась к этому и тут же швырнула ему в лицо свой любимый серый плащ, который несла в скомканном виде, прижав к груди. И пока Рон с руганью выпутывался из-под складок ткани, Чиара успела слететь со ступеней Банка и преодолеть половину площади.

— Погоди, не убегай! — заорал он ей вслед. — Все равно ведь поймаю!

Но этот довод не возымел никакого действия. Не слишком любезно расталкивая попавшихся ему под ноги обывателей, Рон бросился в погоню. И уже почти нагнал беглянку, как она вдруг резко свернула вправо и нырнула в здание Арены города, расположенное на той же площади.

— Ну и зачем было убегать? — проворчал Рон, перехватив ее у находящейся сразу у входа стойки регистрации участников боев, и хмуро предупредил:

— Чиа, только не вздумай повторить свой трюк, понятно тебе? Здешняя публика знает нас обоих, и им хорошо известно, что мы в одной группе. Так что снова разыграть из себя жертву у тебя не выйдет.

«Ну не выйдет так не выйдет, — легко согласилась Чиара. — Тогда попробуем по-другому. Как тебе это?» — и она отправила вызов на поединок одному из своих знакомых, замеченному поблизости.

— Будем здесь сидеть, — между тем решил Рон и поволок ее к местам для зрителей. И в этот момент она внезапно исчезла прямо из его рук, переместившись на Арену с началом своего поединка. Рон на мгновение замер, пытаясь сообразить, что произошло, а потом выругался и полез в список текущих боев.

«Похоже, обосноваться тут было не слишком удачной идеей, — нехотя признал он, наблюдая за начинающимся поединком. — Ее ведь может вернуть в любое пустующее место внутри Арены, и лови ее потом… А когда поймаю — ничто не помешает ей отправить кому-нибудь еще один вызов. Мне что, весь день теперь ее бои смотреть, не отрываясь? То еще развлечение, честно говоря…»

«Мне что, весь день теперь от него бегать? — размышляла Чиара, машинально блокируя удар за ударом. — То еще развлечение, если так подумать… Эх, что ни говори, а утомительное дело эти ваши свидания. Требуют хорошей физической подготовки. И как мне быть? Можно провести день на Арене, но я-то собиралась на заработки. Но даже если получится удрать — Рон все равно меня найдет, пользуясь интерфейсом группы. Ну что ж, тогда придется временно выйти из группы, пока не доберусь до Элая и не поговорю с ним. Объясню причины, и он меня обратно возьмет, а Рону мозги вправит по поводу его сегодняшнего поведения», — приняв это решение, Чиара сосредоточилась на поединке, и через некоторое время бой был завершен.

— Дикая карта, я тебя обожаю! — радостно завопил ее противник, стоило им обоим вернуться обратно на ступени Арены. — Плюс один в скорость дали! Давай еще раз?

— Кидай приглашение, — согласилась Чиара, наблюдая за тем, как Рон пробирается к ним, прыгая через две ступеньки. Подождала, пока он окажется совсем близко, а потом подтвердила свое согласие на участие в бою и исчезла прямо перед его носом.

Еще через два боя ей наконец повезло — интерфейс Арены вернул ее на ступеньку недалеко от стойки регистрации участников. Чиара на мгновение замерла, открыв интерфейс их группы и запоминая, где кто находится, а потом дала команду выйти из группы и быстро покинула здание, не дожидаясь, пока находящийся на противоположной стороне зрительских трибун Рон доберется до выхода.