Большая Охота

Литт Мария

— Но ты же целитель!

— И что с того? Целителям, по-твоему, новый уровень не нужен?

— Эм-м… Ну-у… нужен, наверное, — вынужден был признать его оппонент. — Но все равно это нечестно! Она ведь в твоей группе, правильно? Наверняка она специально тебе поддалась.

— И у тебя, конечно, есть доказательства сего неблаговидного поступка? — невинно поинтересовался Тэм.

И чем бы закончился их спор — неизвестно, но в этот момент дверь таверны широко распахнулась и оттуда высыпали ее посетители, которых тоже тряхнуло как следует и которые очень хотели бы выяснить, что происходит. И первые же появившиеся

замерли на пороге от удивления, преграждая дорогу остальным. И было отчего.

Представшая их взору картина разрухи ничем не напоминала ту чистенькую и опрятную площадь провинциального поселка, которой она была еще минуту назад. Каменную кладку мостовой вздыбило и расшвыряло по сторонам, гигантские узловатые плети и отростки корней большого дуба хаотично вздымались, образуя труднопроходимый лабиринт. И в эпицентре этого буйства щупалец хищного осьминога возвышался здоровенный корень, сжимающей в своей чудовищной хватке тоненькую фигурку пленницы.

Маг Огня Фьюри, вылетевший из таверны вместе со всеми, наконец протолкался в первый ряд остолбеневших зрителей. Увидел знакомую фигуру девушки, висящую высоко над землей в плену чудовища, и, не разобравшись толком в ситуации, тут же с энтузиазмом завопил:

— Я спасу тебя, о прекрасная Колдунья, и стану твоим Принцем! Стена Огня!

— Ложись! — заорал побледневший Тэм и рухнул на землю, накрывая голову руками. Остальные участники недавней погони без возражений последовали его примеру, а мгновением спустя над ними пронесся огненный вихрь.

Им всем сильно повезло, что самопровозглашенный Принц своим заклинанием целил прежде всего в древесные корни, приняв их за щупальца гигантского осьминога, и в результате основная волна огня прошла над их головами, лишь слегка опалив спины и руки и изрядно подпортив одежду. А потому сильно пострадавших не было, за исключением того бедняги, на которого рухнул сверху остаток спаленного до угольков древесного корня вместе с Чиарой. Словом, когда огонь утих и грязные, сплошь в саже и копоти, приключенцы поднялись наконец на ноги, приоритеты у них резко поменялись. Левел-ап был забыт напрочь, а такая мелочь, как полученные ожоги, никак не могла отвлечь их от самой главной задачи, а именно — как следует пересчитать ребра одному незадачливому пироману. Но, к счастью для последнего, из таверны наконец выбрались лидеры групп, и на этом угроза физических мер воздействия миновала. Битва перешла в область дипломатии.

— Чего они ругаются? — поинтересовался изрядно помятый Рон, который кое-как добрел к месту недавних событий, опираясь на подобранную где-то палку и волоча за собой поврежденную ногу.

— Пытаются выяснить, кто первый начал драку и кто виноват во всем случившемся, — пояснил Тэм и быстро избавил мечника от его ранений. А потом целитель обернулся к стоящей рядом Чиаре и спросил:

— Чиа, так что это было-то? Ты зачем им левел-ап пообещала?

— Я… не обещала, — пожала она плечами. — Они — сами так решили. Меня… не спросили.

— Тогда почему ты им об этом не сказала?

— Не подумала, — виновато вздохнула Чиара.

— Просто у малышки старые рефлексы в очередной раз сработали, — вмешался Рон, спасая свою соучастницу от разбирательств. — Мы с ней это уже проходили в Ориоксе, помнишь?

— Ну ладно Чиа, но ты-то куда смотрел, а? Ты ведь старше и опытнее, и соображать должен бы

получше… хотя о чем это я? Вы с ней два сапога — пара, честное слово. Неужели вас даже на полчаса нельзя оставить, чтобы вы что-нибудь не натворили?

— Да ладно тебе, дружище, не будь занудой, — беззаботно фыркнул Рон, старательно пропустивший все нравоучения мимо ушей. — Отличная же драка вышла, и мне даже в характеристики плюсануло. По единичке в защиту, ловкость и… в медицину, чтоб ее монстры сожрали! Похоже, наш с тобой общий достиг сработал. Послушай, Тэм! У тебя вообще в топ-десять хоть одна нормальная характеристика есть?

— Смотря что ты подразумеваешь под нормальными характеристиками, — усмехнулся Тэм в ответ. — Мне вот дали плюс два в сосредоточенность и единичку — во владение экзотическим оружием. Супер-полезная вещь для целителя, что ни говори…

— Ну а что? Скажешь, эти твои корни — разве не экзотическое оружие? Так что все справедливо! Чиа, а тебе что дали?

— В ловкость — плюс один. И в скорость. И два — в рукопашку.

— Ну вот, я же говорил! Получить на всех в сумме плюс десять в характеристики — разве ж это плохой результат, а?

— Отличный результат, — прокомментировал подошедший Элай. — Особенно если учесть, что в процессе достижения этого результата наш Тэм всю площадь разворотил своими корнями и нам теперь придется ее ремонтировать. Мага Земли у нас нет, так что готовьтесь все втроем к ночной смене.

— А чего мы-то сразу? — тотчас возмутился Рон. — Это была самозащита, только и всего. Никто ведь не просил этих придурков за Чиа гоняться. Ну правда, Эл!

— Да ну-у? А первым кто стукнул, напомни-ка? — вмешалась в спор Алварика. — Очевидцы — те из них, кто уже пришел в себя — дружно говорят, что ты.

— Разве? Хм-м… Ну-у, может, и я… Но надо же было морду набить той громкоголосой сволочи, которая про гонку за левел-апом завопила… а потом еще нескольким, чисто на всякий случай — вдруг в первый раз ошибся? Но это был наш с ними частный конфликт! И я уверен, что, подумав как следует, никто не будет предъявлять претензий.

— Разумная мысль, — согласно кивнула подошедшая Ичими. — Выяснять обстоятельства произошедшего можно до утра, а потому предлагаю не предъявлять претензий друг к другу и всем вместе быстренько привести поселок в порядок. Уверена, что хотя бы один маг Земли среди нас найдется и для него не составит труда починить площадь. А тем временем ваш целитель может заняться пострадавшими.

— Нет уж, дорогуша, так дело не пойдет! — внезапно вмешалась Алва, которая не забыла главе Лучиков недавней попытки отобрать добытый ими хвост. — Очевидно, что имело место совместное покушение других команд на члена нашей группы, так что нас можно считать жертвами. А потому наш целитель бесплатно работать не будет, даже не надейся! Тэм, только попробуй возразить!

— И не подумаю, — тут же ответил Тэм. — Ичими, ты должна быть в курсе, что моя Гильдия считает устранение последствий очередной драки совершенно излишней нагрузкой на целителей, которой могло бы и не быть, и рекомендует в этом случае не церемониться с ценами на наши услуги, чтобы подкрепить словесные методы воздействия на драчунов экономическими. Так что бесплатно я точно никого лечить не буду.

— Ну что ж, целитель, ты в своем праве, — немного поразмыслив, неохотно произнесла Ичими. — Но…