Большая Охота
Шрифт:
— Как она… пропала? — с любопытством спросила Чиара. — Были какие-то… зацепки? Следы?
— Ничего не было, — неохотно ответила лучница. — Ни следов, ни очевидцев — зато алиби у всех, кого ни спроси. Никто из местных жителей в то время поселок не покидал, даже охотники. Тогда как раз дожди шли, и все предпочитали дома отсиживаться. Так что или эти прохиндеи искусно покрывают друг друга, или нам стоит хорошенько подумать о других способах прикончить кого-то, не заработав при этом статуса Убийцы. А вы что разузнали?
Пока Элай рассказывал остальным о том, что им удалось узнать по поводу
— Эльфийка могла… уйти сама, — вмешалась в разговор Чиара, стоило Элаю закончить печальную историю рейнджера. — И он тоже. Пух, то есть.
— Чисто технически — да, — кивнул Эл, поразмыслив секунду. — Но зачем?
— Чиа, не говори ерунды, — насмешливо фыркнул Рон. — Они же не эти, как их — лемминги, во! — чтобы переться куда-то напролом навстречу собственной гибели. Или они это из вредности сделали, чтобы нам доставить хлопот? Хотели запутать следствие?
— Нет. Там что-то… другое, — тут же ответила Чиара, а потом постаралась максимально полно пересказать историю пропавшей девушки. Остальные внимательно выслушали рассказ до конца, а потом наперебой загомонили:
— Слушайте, а ведь и правда похоже! Если бы совершенно случайно не нашелся очевидец бегства той сумасшедшей девицы, то у нас на руках был бы еще один случай исчезновения, совсем недавний. Так что и остальные могли уйти таким же образом!
— Да брось, Алва, не может быть столько психов в одном небольшом поселке. У них тут эпидемия сумасшествия, что ли? Так с ума поодиночке сходят, это даже я знаю, — чисто из духа противоречия не согласился Рон.
— А по времени у нас получается, что Бьянта пропала уже после того, как в поселке побывал следопыт, — задумчиво добавил Элай. — Буквально через день или два.
— Думаешь, это он? — тотчас оживился Рон.
— Точно не он. Но то, что он погиб вскоре после нее, наводит на определенные мысли.
— Да, пропажи ведь кучно происходили, если вы помните, — подключился Тэм. — Одно время затишье, а потом — несколько человек с промежутками в день-два. Кстати, удалось ли выяснить, связано ли это каким-то образом с караванами?
— Да, я же не успел вам рассказать, — вспомнил Элай. — Тот парнишка-координатор из Ратуши, с которым я беседовал по данному вопросу в Ориоксе, прислал сюда, в Дубки, сообщение для меня. Всё боле-менее сходится. Все пропажи происходили во время или после посещения каравана. Впрочем, караваны здесь часто ходят — маршрут довольно оживленный — и с каким-то конкретным караваном дело увязать не удалось. Так что связано оно или нет — вопрос открытый.
— Первая пропажа… без каравана произошла, — вспомнила Чиара. — На руднике. Где огр исчез.
— Да, это верно, — подтвердил Элай. — Тогда мы решили, что огр ушел сам и к нашему делу это не относится, но в свете последних событий получается, что вполне возможно что и относится. Уж больно ситуация похожая. Все один в один сходится, кроме каравана.
— Знаете что?
— Алва, не преувеличивай. Я лечу только физические травмы, а душевные болезни — это не ко мне, а к магам Разума.
— А маг Разума — мог сделать… такое? — тут же спросила Чиара. С ее точки зрения, магия Разума была наиболее вероятной причиной странного поведения леммингов… то есть, пропавших разумных.
— Хороший маг Разума — пожалуй, да, — задумчиво ответил Тэм. — Мог вызвать сильное желание добраться куда-то — в том случае, если для его жертвы не было категорически неприемлемо выходить за пределы населенного пункта. Есть такая фобия, не столь уж и редкая. Правда, в поселках такие разумные, как правило, не живут, а предпочитают более безопасные города. Но зачем какому-то неизвестному магу убивать такую прорву народу? В голове не укладывается… Сколько там исчезновений было, двенадцать?
— Тринадцать — считая Бьянту, — поправила его Чиара. — А скорее всего — больше. Таких, как Бьянта — могло быть много.
— Да, Чиа, ты права, — согласился с ней Элай. — Про огра информация чудом дошла до Ратуши, могли и не сообщить. Про Бьянту вообще не сообщили. А сколько еще таких было, про кого думали, что человек сам ушел? Ведь Бьянта, по твоему рассказу, боле-менее адекватно себя вела — до того момента, пока тот паренек не попытался ее остановить.
— И если прибавить к числу пропавших еще и следопыта с его группой, то получается, что число жертв у нас возрастает минимум до двадцати, а скорее всего и больше, так? — уточнила Алварика. — Ну что ж, дорогие мои, из этого всего я могу сделать лишь один бесспорный вывод, а именно — вляпались мы с вами по полной! Что мы сможем противопоставить, если этот неизвестный маг Разума вдруг решит нам мозги промыть, а?
— Будем действовать на опережение, — тут же решил Рон. — На самом деле все просто, друзья! Наша задача сейчас — отыскать мага Разума, путешествующего с караваном, и как следует дать ему по морде — только и всего. А потом мешок ему на голову — и в Ратушу, и пусть его допрашивают.
— А если это окажется не он?
— Как это — не он? Ну а кто тогда?
— Не знаю, — пожал плечами Тэм. — Но, если ты помнишь, один раз мы уже ловили мага Разума, и ничем хорошим это не кончилось. Да и зачем бы магу Разума ввязываться в такую авантюру?
— Да кто ж его знает? Какая разница?
— Нет, Тэм прав, — задумчиво ответил Элай. — Мотив должен быть. Зачем бы ему убивать столько разумных? Он ведь должен понимать, что вскоре привлечет к себе внимание. И ладно если это будет внимание представителей Сообщества, но ведь есть вещи и пострашнее. При таких исходных данных рано или поздно может появиться Судья, и тогда мало не покажется никому.
— Да ну тебя, Эл! — нервно фыркнула Алварика и зябко передернула плечами. — Не поминай всуе, тем более на ночь глядя. Давайте лучше о чем-нибудь более жизнерадостном — к примеру, о мотивах Убийцы.