Большая Охота
Шрифт:
Но даже гнев и негодование, испытываемые им, вскоре померкли перед невыносимым чувством голода. Есть хотелось очень сильно, прямо-таки нестерпимо. В последний раз Кукловоду удалось хорошо перекусить, когда он нашел большую группу искр жизни там, где очень сухо и жарко. Но это было давно, а последовавшая затем долгая, утомительная и безрезультатная погоня распалили голод монстра еще сильнее — хотя казалось бы, куда уж сильнее. Кукловод ощущал мучительные спазмы всех своих многочисленных манипуляторов. Им срочно требовалась хоть какая-то пища, а иначе их эффективность будет снижаться
Итак, надежды на марионеток не оправдались, и Кукловод понял, что не в силах больше ждать. И в тот момент, когда он уже собрался взлететь и накрыть своим телом город сверху, наплевав на присутствие поблизости монстра-конкурента, случилось неожиданное. Между ним и городом, практически под самым его носом, появилась фигура той самой марионетки, которая сумела вырваться из-под контроля чудовища. Если бы у Кукловода был язык, он непременно облизнулся бы в предвкушении.
Внезапно искра марионетки вспыхнула и ослепительно засияла, и это послужило последней каплей. Окончательно потерявший разум от невыносимого голода монстр не сумел с собой совладать и кинулся на нее, стремясь поскорее выпить столь соблазнительную искру досуха и уже не обращая внимания на огонь факелов, жгущих его тело. Светлячки-манипуляторы облепили фигуру с головы до ног…
…прикусив губу, Чиара наблюдала, как густо облепили беловолосую незнакомку яркие точки светлячков. Сейчас, в вечернем полумраке, их было особенно хорошо видно. Она практически не сомневалась в том, что атаковали фигуру именно светляки-ежики, а не споры, ведь смысла в таком большом количестве спор не было никакого. А значит, пусть не все, но большинство ежей собралось сейчас в одном месте.
— Тэм! — Чиара требовательно обернулась к целителю. — Решай быстрее, скоро будет поздно. Это наш единственный шанс.
— А если файербол тебя убьет?
— Лучше умереть одному, чем всем, — без малейших колебаний ответила она. — Это логично.
«И в этом вся Чиара. Полное отсутствие страха выводит на первое место логику, и в результате она готова пожертвовать собой ради нас всех. Впрочем, на ее месте я бы сделал то же самое. И Элай. Возможно, что и Рон тоже. И что мне делать, согласиться? Нужно согласиться, а иначе погибнем не только мы, но и тысячи других разумных созданий, а монстра будет уже не остановить. Но как мне самому-то жить после такого? Боги, ну почему именно я? За что вы ставите меня перед таким чудовищным выбором???»
— Хорошо, Чиа. Я помогу тебе, — наконец выдавил он из себя.
Это сработало, словно спусковой крючок. Чиара стремительно приблизилась к нему, быстро коснулась губами его щеки и обернулась к монстру. «Надеюсь, такой поцелуй тоже прокатит и это не скажется на качестве файербола», — пронеслось у нее в голове. А потом она вытянула вперед руку и сосредоточилась на контуре магической пентаграммы, стремительно вырисовывающейся перед ее мысленным взором на том самом месте, где словно под тяжестью
Тэм молча обнял свою подругу за плечи, склонил голову и прижался лбом к ее затылку, пряча лицо в черных прядях ее волос. И полностью сосредоточился на ней. Как и тогда, в блуждающем Подземелье, ее неистовое желание во что бы то ни стало покончить с чудовищем захватило его и напрочь смело его собственные мысли и чувства.
Но все же на этот раз страх потерять ее не позволил ему полностью раствориться в чужом сознании и утратить контроль над собой. Внезапно Тэм резко поднял голову, прерывая физический контакт, а вместе с ним и поток магической энергии, идущий сквозь нее…
— Файербол! — послышался крик, а потом Чиара обмякла в его руках, потеряв сознание. «Слава Богам, она все еще жива» — подумал он и медленно осел вместе с ней на каменную поверхность стены. Ноги его не держали, тело знобило, а на лбу выступила испарина, несмотря на вечернюю прохладу. Но в этот раз не магическое истощение было причиной печального состояния мага. Маны у него оставалось примерно четверть от максимальной.
Вокруг бегали и что-то кричали, темное вечернее небо расцветилось яркими вспышками заклинаний Огня, а неподалеку сработала катапульта, отправив в полет множество горящих тряпок. Битва за город началась, но Тэма это мало заботило сейчас.
«Прости меня, Чиа, — грустно думал он. — Я никак не мог поступить иначе. Похоже, я нисколько не поменялся с тех самых пор, когда… В критических обстоятельствах вновь сделал тот же самый выбор. И вновь из-за моего выбора вынужден страдать кто-то другой».
После боя
Сознание вернулось к ней, и Чиара открыла глаза. Некоторое время она лежала без движения и просто смотрела в пространство перед собой, пытаясь сообразить, где она находится и что произошло. Последнее, что запечатлелось в ее памяти — жуткая боль, словно разрывающая тело на куски, чей-то крик «Файербол!» — и на этом воспоминания обрывались.
«Похоже, я опять отключилась на какое-то время, — поняла Чиа. — Но что же дальше-то произошло? Раз я жива — значит, от монстра мы все-таки отбились, а иначе меня бы давно уже сожрали. А что насчет остальных наших? С ними все в порядке?» Чиара быстро развернула перед глазами вкладку интерфейса их группы и с облегчением выдохнула. Все пять полосок жизни ярко светились зеленым.
Девушка приняла сидячее положение и с любопытством осмотрелась. Оказывается, она лежала на одной из кушеток приемного покоя уже знакомой ей Гильдии целителей Ориокса.
— Ну наконец-то ты пришла в себя! — добродушно поприветствовал ее плотный рыжебородый гном — Мастер Гильдии. — А то мы уже начали было беспокоиться… Особенно некоторые из нас, — и тут он заговорщицки подмигнул ей и глазами указал на другую кушетку по соседству, где обнаружился спящий Тэм.
— Он долго тебя караулил, но под конец все же вырубился. Возможности организма обходиться без сна очень ограничены, так что этого и следовало ожидать. Удивительно, как он вообще столько продержался.