Больше, чем гувернантка
Шрифт:
— Для меня? — Елена с сомнением посмотрела сначала на пожилую леди, затем на большую коробку, которую та поставила ей на кровать.
Леди Сисели кивнула:
— Открывайте же скорее, давайте посмотрим, что внутри.
— Но кто мог бы ее прислать? — Елена взирала на коробку с опаской, будто ожидая, что из нее вот-вот выскочит змея.
— Адам, разумеется, кто же еще?! — нетерпеливо воскликнула леди Сисели. — Очень надеюсь, что хотя бы на этот раз он прислушался к моим советам, —
Елена почувствовала, как ее сердце учащенно забилось в груди. По возвращении в Лондон она снова стала носить черные платья, а купленные для нее Адамом красивые наряды и капоры казались ей совершенно неподходящими.
— Адам? То есть, я хотела сказать, лорд Готорн прислал мне подарок?
Теперь, узнав, от кого доставили коробку, Елена испытывала еще меньшее желание открыть ее.
Леди Сисели удобнее устроилась на краешке кровати.
— Неужели вам совсем не любопытно узнать, что внутри? — спросила она.
Пожилая леди была к ней столь добра, что Елена не могла ответить: «Нисколько не интересно!» — как бы сильно ей этого ни хотелось. Она не имела представления, что Адам мог ей прислать. В любом случае это вызвало у леди Сисели большое волнение.
— Я не понимаю! — в замешательстве воскликнула Елена, глядя на лежащее в коробке прекрасное белое шелковое платье с кружевной отделкой. Корсаж был украшен бирюзовой ленточкой, и еще несколько схожих лент предназначались для вплетения в прическу.
— Он меня послушался! — одобрительно кивнула леди Сисели. — И ленты хороши. — Она вынула из коробки одну из тех, что предназначались для волос. — Идеально сочетаются с цветом ваших глаз. Возможно, мой внук не совсем безнадежен, — задумчиво добавила она.
Елена уставилась на нее с изумлением:
— Зачем бы лорду Готорну понадобилось заказывать для меня вечерний туалет?
— Чтобы вы могли надеть его на сегодняшний ужин, разумеется. Адам будет нас сопровождать. — Леди Сисели поспешно встала. — Я пришлю к вам мою горничную. Хочу, чтобы вы выглядели как можно лучше. Разве вам не нравится это платье, дорогая? — нахмурилась пожилая дама, заметив, что Елена продолжает просто смотреть на наряд.
— Оно прекрасно, — рассеянно согласилась та.
— Но?
— Нельзя, чтобы меня видели в компании вас и лорда Готорна ни этим вечером, ни в дальнейшем. Я не только не была представлена ко двору, но и, вероятнее всего, буду немедленно арестована, стоит лишь мне появиться в свете.
С тех пор как прибыла в особняк леди Сисели, Елена ни разу не выходила на улицу. Четыре дня она только и ждала, что раздастся стук в дверь, оповещая о прибытии представителей власти, которые явились арестовать ее и запереть в тюремной камере.
— В городе
Елена не скрывала удивления этим планом.
— Но под каким именем я там появлюсь? Ни миссис Елена Лейтон, ни тем более мисс Магдалена Мэттьюз не являются подходящими вариантами.
Леди Сисели взяла обе руки Елены в свои, напряженно вглядываясь ей в лицо:
— Вы верите мне? Я не сделаю ничего такого, что могло бы иметь для вас негативные последствия.
— Разумеется.
Пожилая дама кивнула, довольная тем, что Елена ответила не задумываясь.
— А верите ли вы, что и Адам поступит точно так же?
Елена колебалась, неуверенная в том, какие чувства испытывает к Адаму Готорну после того вечера, когда он заявил, что не заинтересован в продолжении каких бы то ни было отношений с ней, включая и дружбу.
— Я верю, он не сделает ничего, что имело бы негативные последствия для вас, — наконец осторожно ответила она.
Леди Сисели печально улыбнулась:
— Ваши манеры делают вам честь, моя дорогая. Признаю, отсутствие Адама в последнее время сильно раздражало, но…
— Я иного и не ожидала, — поспешно заверила Елена. — Он и так был очень добр, позволив мне прожить все это время с вами.
— Как бы то ни было, мог бы вести себя чуть менее… неуловимо. — Леди Сисели неодобрительно поджала губы. — Но он сделал все необходимые распоряжения касательно сегодняшнего ужина, поэтому, думаю, мне следует простить его за…
— Так мы ужинаем дома у лорда Готорна?
— О нет, милая Елена, — с улыбкой ответила пожилая дама. — Мы отправляемся на ужин к моей дорогой подруге, Эдит Сен-Джаст, вдовствующей герцогине Ройстон!
— Лорд Готорн решил сделать из моего ареста зрелищное представление? — Елена попятилась от леди Сисели и коробки с прекрасным вечерним платьем. В ее глазах стояли слезы.
Леди Сисели подобное заявление шокировало.
— Да как вы могли подумать, чтобы я допустила такое! Или Адам был способен на столь низкий поступок?
Елена больше не знала, на что Адам способен, а на что нет, решив, что совсем его не знает. Мужчина, холодно отвергший ее в Готорн-Холле, явно не мог быть тем же самым, кто ночью ранее нежно и внимательно обнимал ее.
Она покачала головой:
— В таком случае я не понимаю, с какой целью меня пригласили на этот званый ужин.
Леди Сисели наморщила носик.
— Боюсь, пока я не вправе вам об этом сказать.
Елена встревожилась:
— Тогда, боюсь, мне придется отклонить приглашение вдовствующей герцогини.