Больше, чем поцелуй

Гарднер Лэйс

– Здравствуй, Джордан.

– Петронелла, - ответила Джордан. Тяжело вздыхая, она стянула салфетку со своей головы.

Петронелла оглядела Эми с высоты своего роста.

– Прошу прощения, но я не знаю вашего имени.

– Мы уже встречались, - пробормотала Эми.
– Как раз тут, на самом деле. Я имею в виду в этом ресторане. Не за этим столом. Вы уходили. Вы, наверное, меня не помните.

Узнавание промелькнуло на лице Петронеллы.

– Ах, да, девушка с туалетной бумагой, прилипшей к ее туфле.

–

Ага. Она самая, - усмехнулся нервно Эми.
– Сегодня на моей обуви туалетной бумаги нет.

Петронелла наклонилась, чтобы посмотреть.

– Действительно, нет. Рада за вас.

Тощая шея Петронеллы повернулась обратно к Джордан.

– Я видела тебя в моем выступлении со стихами и...

Джордан прервала ее:

– Мы пришли посмотреть шоу. А ты как раз там и оказалась.

– Ну, пусть будет так. Ты же наблюдала произошедшую котовасию, правильно?

– Да, я видела, - сказала Джордан.
– Все было довольно красочным.

Петронелла проигнорировала очевидный каламбур.

– Ты видела отзывы?
– осведомилась она.

– Если ты имеешь в виду то, что пишется в этих маленьких электронных журнальчиках в интернете, не совсем, - ответила Джордан.

– И в газете «Городские Страницы», и в разделе «Искусство и Развлечения», - добавила Петронелла.

– Да, все одно, - сказала Джордан.

Петронелла выдвинула стул и села.

– Мне нужна ваша помощь.

– Во-первых, что ты хочешь именно от меня?
– спросила Джордан.
– А во-вторых, почему я должна что-то для тебя делать?

Петронелла проигнорировала вопросы. Что не было необычным делом. Если она не хотела о чем-то знать, она игнорировала существование этого. Так же, как она игнорировала и присутствие Эми в данный момент. Петронелла стремительно пододвинула свой стул на несколько сантиметров поближе к Джордан.

– Мне нужна твоя маленькая подружка-изобретатель... как там ее зовут, Эйнштейн?

– Эдисон, - поправила Джордан.

– Да, конечно. Мне нужно, чтобы Эдисон построила мне машину.

– Какую машину?
– спросила Джордан. Она задалась вопросом, было ли слишком смелым надеяться, что Петронелла пожелала иметь машину времени, которая бы унесла ту в прошлое. Или в будущее. Или куда угодно, но отсюда.

– Такую, что атаковала меня прошлым вечером.

Джордан побледнела.

– Зачем тебе?
– она поерзала на стуле. Знала ли Петронелла, что она была ответственной за этот инцидент с разбрызгиванием краски? Вела ли она какую-то игру, в надежде загнать Джордан в ловушку, чтобы та призналась в содеянном? Джордан посмотрела на Эми, взывая к помощи. Но Эми нервно запихивала в рот кукурузные чипсы.

Петронелла продолжила:

– Я пыталась найти машину после шоу, намеревалась подобрать ее части и посмотреть, сможет ли Эйнштейн собрать все обратно. Но, к сожалению, прежде чем я подоспела, террористы улизнули

вместе с ними.

– Террористы?
– спросила Эми с полным ртом кукурузной кашицы.

– Да, - произнесла Петронелла. Ее глаза сверкнули фанатичным блеском.

– Какие такие террористы?
– спросила Джордан.

– Есть определенные люди, Джордан, которые желают лицезреть мои страдания.

– Неужели?
– спросила Джордан, стараясь казаться потрясенной такими словами.
– И кто бы мог такого хотеть?

«Кроме меня», - добавила она про себя.

– Люди, которые ненавидят поэзию, - ответила Петронелла таким тоном, как будто это было ясно и дураку.

– Без сомнения, это республиканцы. Но их маленький план привел к обратным последствиям.

 - Как это?
– прощебетала Эми.

Петронелла не соизволила на нее посмотреть.

– Публике полюбилось разбрызгивание краски. Они подумали, что это было частью шоу. Отзывы на мое выступление были фантастическими. Поговаривают, что меня стоит выдвинуть в шорт-лист на соискание премии Нобеля.

Эми поперхнулась чипсом. Петронелла бросила на нее быстрый взгляд. Эми слабо улыбнулась и похлопала себя по груди.

– Прошу прощения. Не в то горло.

Джордан ухмыльнулась.

– Так вот, - продолжила Петронелла, - мне бы хотелось, чтобы твоя маленькая подружка построила мне еще одну машину с краской. Я отправлюсь с ней в турне. Назову его «Радужным Туром».

– Что за фантастическая идея!
– воскликнула Джордан. Мысль о том, что Петронелла отправится в тур и уйдет из ее жизни, была слишком притягательной, чтобы быть правдой. Минуточку, подумала Джордан, а что если и в самом деле она такая притягательная и реальная?

– Без обмана?
– спросила она.

– Да, - сказала Петронелла.
– Без обмана.

– И когда ты отправишься в этот тур?

– Как только получу красящую машину.

– Я позвоню Эйнштейн, то есть, Эдисон, сегодня же.

 Петронелла улыбнулась и встала.

– Позвони мне после того, как поговоришь с ней. Ты знаешь мой номер.

Джордан и Эми смотрели в след удаляющейся Петронелле. Едва за ней закрылась дверь, как со стороны заднего входа появилась Эдисон. Заметив Джордан, она направилась к их столику. Игнорируя приветствия, задыхаясь, она спросила:

– Она тут?

– Кто? Петронелла?
– поинтересовалась Джордан. Эдисон кивнула, пытаясь отдышаться.

– Ну, кто ж еще? Я преследовала ее, но упустила где-то в километре отсюда. Я изобрела моторизированный велик, ну знаешь, для тех ленивцев, кому в лом крутить педали в горку, но, думаю, у меня кончилось горючее. Знаете, как тяжелы эти бандуры, когда ты пытаешься крутить педали?
– она пару раз прокряхтела, втянула полные легкие воздуха и продолжила: - Я потеряла ее из вида, но думаю, она направлялась сюда.