Больше не плачь, мой робот
Шрифт:
Слейд пошел к Тейтуму, вставляя новые патроны. Его узкое лицо было невыразительно. Он спросил:
– Куда направляешься, старик?
– В Ред Галч, – неохотно ответил Тейтум.
– Это город?
Тейтум кивнул.
– Шахтерский город.
– Между этим местом и Ред Галчем вода есть?
– Может быть.
– Как это?
Тейтум повернулся и выпустил струю табачной слюны, чтобы скрыть появившееся хитрое выражение.
– Может быть – если встретим кого-нибудь, кто согласится поделиться.
– Далеко ли Ред Галч?
Теперь Тейтум
– Далеко, незнакомец. Три дня пешего хода.
Слейд достал кисет и бумагу и начал сворачивать сигарету. Он медленно сказал:
– Я хочу знать, куда иду и как туда дойти. Не объяснишь ли, как добраться до Ред Галча?
Тейтум откинул назад шляпу с плоскими полями, почесал седые волосы и ответил:
– Ерунда, незнакомец! В пустыне ты знаешь, куда идешь, или не знаешь. Надо знать местность. Просто идите за мной и доберетесь.
Слейд больше ничего не сказал. Он сел на седло, которое снял со своей лошади, и закурил. Выглядел он задумчиво.
Тейтум взглянул на небо. Высоко летели два стервятника. Он знал, что они ждут. Ждут, пока уйдут люди. Тогда они спустятся и наедятся лошадиным мясом.
Тейтум серьезно смотрел на стервятников. Он понимал, что, возможно, сам скоро станет их пищей. Шансы на то, что они доберутся с таким запасом воды до Ред Галча втроем, ничтожны. Тейтум сознательно не стал рассказывать, как дойти до города. Слейд и Балл – серьезные люди. Он не может рисковать. Если они будут знать, как дойти до Ред Галча, убьют его, чтобы им досталось больше воды.
Тейтум вздрогнул, услышав выстрел. Должно быть, Балл прикончил свою лошадь. Через несколько минут Балл появился, он шел по песку и тащил ружье и одеяло.
Слейд посмотрел на Юпитера, потом на Тейтума.
– Долго ли продержится твой осел?
– Он продержится, – с неожиданной тревогой ответил Тейтум. – Джуп вынослив.
– Тогда избавься от своих вещей, чтобы мы с Баллом могли нагрузить на него свои, – сказал Слейд.
Тейтум неохотно снял свое снаряжение старателя. То, что осталось, необходимо, его оставлять нельзя. Слейд и Балл нагрузили на Юпитера свои вещи – за исключением седельных сумок Слейда, и после того как Тейтум снова все перевязал, пошли дальше.
В углублении, частично закрытом с одной стороны вертикальной плитой базальта, Слейд наконец приказал остановиться. Солнце садилось.
– Подходящее место для лагеря, – кратко объяснил Слейд. – Скоро стемнеет.
По приказу Слейда Балл неохотно помог Тейтуму собрать хворост для костра. Слейд сидел рядом со своими сумками и наблюдал. Тейтум понял, что Слейд не расстается с сумками и очень тщательно их стережет. И подумал, что такого может в них быть, чтобы требовать такой охраны.
Когда дров собрали достаточно, Тейтум принялся готовить ужин из лепешек с беконом. Он использовал свои припасы. У Слейда и Балла они как будто кончились, если они вообще брали с собой что-нибудь в пустыню. Тейтум уже понял, что они ничего о пустыне не знают. Оставалось загадкой, что
Занимаясь привычной подготовкой еды, Тейтум даже ненадолго забыл, что он не один. Жаря бекон и смешивая его с лепешками, он начал привычный спор с собой.
Слейд и Балл удивленно несколько секунд наблюдали за ним. Потом многозначительно переглянулись.
– Тронулся в пустыне, – выдохнул Слейд.
Вскоре Тейтум настолько пришел в себя, что поднял вопрос о кофе. Слейд запретил на том основании, что на него уйдет слишком много воды.
Они начали есть прямо со сковородки. Слейд и Балл ели жадно, и всякий раз как Тейтум тянулся за лепешкой или куском бекона, он натыкался на руки Слейда и Балла. Еда исчезла раньше, чем он успел хоть немного притупить свой аппетит.
Слейд открыл канистру и сделал несколько глотков. Потом протянул ее Баллу, который, несмотря на предупреждающий взгляд Слейда, выпил гораздо больше него. Балл вернул канистру Слейду. Тот закрыл ее и спрятал у себя за спиной.
Тейтум посмотрел на него.
– А мне… не дашь?
Слейд полузакрытыми глазами взглянул на него.
– Получишь воду утром, старик. Сам понимаешь, ее надо беречь.
– Но… это моя вода, черт побери! – гневно воскликнул Тейтум.
– Ты ведь не возражаешь, чтобы я о тебе позаботился?
Слейд положил руку на рукоять револьвера.
Тейтум передумал.
– Конечно.
Он замолчал, глядя в огонь. Опускалась глубокая и тихая пустынная ночь.
Слейд и Балл расстелили одеяла и легли у основания плиты. Немного погодя Тейтум под внимательным взглядом Слейда последовал их примеру. Он лег у стены на некотором расстоянии от них, опустил на глаза свою бесформенную шляпу и по всей видимости уснул. Через несколько минут он даже захрапел. Но никогда в жизни он не слушал так внимательно.
Очевидно, убедившись, что Тейтум спит, Слейд и Балл негромко заговорили.
– По словам старика, ближайший город Ред Галч, – сказал Слейд. – Это шахтерский город. На пути к нему никакой воды, кроме той, что у нас есть.
– Как далеко до него? – спросил Балл.
– Около трех дней. Старик точно не знает, как далеко или где это, но знает дорогу.
Балл выругался.
– Это значит, что нам придется делиться с ним водой, пока…
– Пока не подойдем так близко, что сможем найти сами, – закончил Слейд. – Нельзя рисковать: он может заговорить.
– Думаешь, мы сможем добраться до Ред Галча? – после недолгого молчания спросил Балл.
– Если будем беречь воду. Будем сильно хотеть пить, когда доберемся, но будем живы.
– Мне это не нравится, – проворчал Балл. – Надо было оставаться на севере и не пытаться пересечь пустыню.
– А что еще нам оставалось? – спросил Слейд. – Полиция подобралась слишком близко. Это была единственная возможность уйти от нее.
– Может быть… но я все равно жалею, что согласился с тобой грабить банк. Само ограбление не так уж плохо, но убивать шерифа и двух его помощников – это уж слишком.