Большие Надежды
Шрифт:
– Да нет же! Она должна быть где-то рядом! Я же видел… я же поймал…
– Успокойтесь. Даже если это и так, вряд ли я вам позволю устраивать погоню на этаже Канцеляриата. Вы согласны?
Флор прижала руку ко рту, чтобы сдержать резкий вздох. Этаж Канцеляриата?Вот чёрт!
– Но… – продолжил настаивать Миллер, однако человек, которому принадлежал незнакомый голос, явно не был настроен на споры.
– Высогласны? – повторил он, и что-то внутри Флор знакомо дёрнулось. Она знала
– Да, – выплюнул явно недовольный Кеннет, который не решился возражать даже на пьяную голову.
– Ну и славно, – голос вновь стал обманчиво ласковым. – Идите. С остальным я разберусь.
Послышалось недовольное ворчание, но короткое «вон!» оказалось вполне убедительным. Раздался хлопок неведомой двери, и в коридоре стало удивительно тихо.
Флор стояла, вжавшись спиной в колонну, и боялась пошевелиться. Она даже голову не осмеливалась повернуть, боясь лишним движением привлечь к себе внимание, и вслушивалась в малейших шорох. Но ничего не было: ни звука шагов, ни шелеста одежды, ни дыхания. Может, этот неизвестный и правда решил, что она убежала? А может, вообще ушёл следом за Миллером? В конце концов, он явно куда-то направлялся, когда они с Кеннетом почти рухнули на него. Тогда ей стоит выждать ещё чуть-чуть и постараться незаметно улизнуть обратно на лестницу. Если её здесь поймают…
– И долго вы будете мимикрировать под каннелюры? – раздался над головой теперь уже знакомый голос, и Флор подскочила. Она отлепилась от колонны с такой скоростью, словно та обжигала.
– Я… нет. Прошу прощения. Это вышло случайно. Я уже ухожу…
– Куда? – хохотнул её сиюминутный спаситель, останавливая лившуюся из Флор скороговорку, и она впервые подняла на него взгляд.
– Туда… – пробормотала она, глядя в чуть насмешливые серые глаза, которые едва заметно прищурились.
– М-м-м, – пришёл многозначительный ответ, и Флор растерянно замолчала.
Она смотрела на стоявшего перед ней мужчину и не понимала: это значит «да» или «нет»? Ей можно идти? Или он просто поражён её наглостью? Флор сглотнула и отвела взгляд, не в силах и дальше играть в гляделки. Серые глаза смотрели так внимательно, что стало не по себе, а потому она сначала уставилась на левую скулу, затем зачем-то на правую, а потом вовсе скользнула по впалой щеке вниз на квадратный подбородок, который украшала заметная ямочка. И этот неожиданный дефект внешности так её поразил, что Флор удивлённо моргнула. Ух ты!
Она могла по пальцам пересчитать людей в Городе, кто ещё мог «похвастаться» подобным изъяном. Один из самых тупых лаборантов, кое-то из Сопротивления и, в общем, на этом, наверное, всё. Да, ещё была Руфь, но это уже в прошлом… Современные стандарты внешности исключали даже малейший намёк на такую индивидуальность, а потому увидеть это вживую на этаже Канцеляриата оказалось настолько необычно, что Флор вновь подняла взгляд. Но теперь она смотрела на замершего перед ней человека с любопытством генетика.
Он был высок, как и все искуственнорожденные,
Флор облегчённо выдохнула и попробовала найти на его форме хоть какие-то знаки отличия, но ничего не было. Впрочем, цвет низшей городской касты не оставил сомнений, ведь принадлежи он к Карателям или Священникам, которые так же облачались в чёрное, то уже тащил бы её к самому Ханту, а может, и Канцлеру. «Падальщики» не церемонились с нарушителями, а на богобоязненного церковникаэтотне походил.
– Так, куда вы собрались? – прервал её размышления незнакомец, и Флор опять бесстыдно уставилась ему в лицо.
Он был не стар и не молод. Скорее, полностью определял понятие «взрослый», находясь в зените возраста, сил и, похоже, своего положения. Держался этот живорождённый на удивление непринуждённо. И Флор вдруг стало интересно, как он попал на этот этаж? Впрочем… И тут она оглянулась по сторонам, замечая резные двери, что вели в индивидуальные ложи. Возможно, он просто был чьим-то любовником. Эта мысль внезапно добавила смелости, и потому Флор пожала плечами.
– Разумеется, обратно, – фыркнула она. – В отличие отвас, мне здесь не место.
Возможно, ей стоило облечь слова чуть в более вежливую форму, но время уходило, и ей надо было убираться отсюда как можно скорее. До того, как её заметит кто-нибудь из Карателей.
– Почему вы всегда дерзите? – неожиданно устало спросил незнакомец, что вывело Флор из себя. Право слово, он выбрал очень неудачное время и место для своих отповедей. Может, и правда церковник? Флор чуть прищурилась, разглядывая руки в перчатках и широкие плечи, но потом мысленно фыркнула. О нет. Судя по тому, как этот человек привык держать себя, он явно слишком давно не преклонял колени ни для молитвы, ни для чего бы то ни было ещё.
«Кто ты такой?»– с досадой подумала Флор, но вслух произнесла:
– Не думаю, что вы достаточно осведомлены для таких выводов, – бросила она и заметила, как в серых глазах промелькнуло искреннее удивление.
– Серьёзно? – хохотнул собеседник и скрестил на груди руки. Он явно никуда не спешил.
– Более чем, – выдохнула Флор, которая нервничала всё больше. – Послушайте. Поймите меня правильно. Я благодарна, что вы помогли мне с…
Она запнулась, но незнакомец любезно помог.