Борьба с самим собой

Пасика Кристина Андреевна

Это удалось мне с превеликим трудом, я чуть было не упала. Если бы этот круг не покраснел, меня бы ожидали гостеприимные объятия зеленой жидкости.

– Я тебя убью! – сурово и веско пообещал Дан. И я ему полностью поверила – убьет! Вот доберемся до берега, и он с чистой совестью меня задушит.

Идти осталось совсем немного. На это раз судьба была благосклонна, и мы без труда передвигались по красным дискам. Как только я ступила на твердую поверхность, так сразу и упала на пол – ноги не держали.

То ли от пережитого страха и напряжения, то ли просто от усталости.

– Надо бежать! – Дан подхватил меня и закинул на плечо. – Мне не нравится активность тварей на том берегу.

Я глянула на ряды нашего противника и обомлела. Их были сотни!!! Они плотно облепили каждый кусочек свободного пространства и противно визжали, слепо шаря по воздуху своими извивающимися щупальцами.

– Откуда их так много?

– Так они бежали за нами, считай с самого нашего появления у лестницы, – беспечно разъяснил мне дракон, попутно выходя из пещеры и направляясь по длинному темному коридору вперед.

– И ты молчал? Может, стоило хотя бы предупредить? – на этот раз прощения дракон не добьется ни за что на свете!

– Я решил тебя не беспокоить и не пугать раньше времени… – так просто, что даже вдвойне обидно!

– Поставь меня! Я и сама могу идти!

Дан послушно опустил меня, и я чуть облокотилась на стену, чтобы не упасть. Магической силы внутри почти не осталось. Слизни были в десятках шагов от меня, но прекрасно отобедали моей маной, даже несмотря на такое расстояние. Вот поэтому я так плохо себя чувствовала – так много пожирателей на меня одну!

– И еще, Слав, я очень прошу тебя больше так не делать.

– Как так?

– Так глупо и необоснованно рисковать, – отрезал дракон, обрубив на корню все мои желания с ним поспорить. – А сейчас надо идти, я сомневаюсь, что диски смогут их остановить.

– Хорошо.

– Времени нет, придется поторопиться, – Дан осторожно взял меня под руку.

– Знаю, – я оторвалась от стены и пошла рядом с Древнейшим. Сейчас меня не хватит даже на самый слабый щит – вся надежда на чутье дракона и его защиту.

– Как думаешь, почему надежные диски были именно красными? Как это связано с Повелителем?

– Кажется, здесь дело не в цвете, Слав, – предположил дракон. – Они ведь изменялись лишь тогда, когда ты к ним прикасалась. Скорее в подсказке имелось ввиду наличие кольца на пальце существа, желающего пройти через эту пещеру. В Лиде и Эльфтоне мы и попасть не смогли бы в туннели, не будь у тебя физической оболочки ключа, а здесь же все намного сложнее. Тебя испытывают гораздо серьезнее и проверяют более тщательно.

– Мне от этого не лучше!

– А кто с этим спорит? Вот только я уверен, что впереди еще много подобных испытаний.

Дальше я молча шла за драконом, шлепая по полу босыми ногами. Пальцы уже начали подмерзать, а холодный камень никак не способствовал их обогреву. Может, стоило плыть в сапогах? Ну помучилась бы слегка в воде, зато потом –

красота и уют! Я отогнала от себя эти мысли, посчитав их слишком незначительными в данных обстоятельствах.

– Дан, Кир мне как-то говорил, что осенью у тебя свадьба? Это правда? – вдруг, неожиданно даже для самой себя, спросила я дракона.

– Должна была быть, – уклончиво и не совсем охотно ответил мне Древнейший.

– Не переживай, найдем камень, уничтожим ключ, разберемся с Тиррой, и к осени еще и жениться успеешь! – успокоила я его.

– Слав, ну почему ты вечно находишь такие глупые темы для разговора? – не выдержал Аллейдан и нервно засмеялся. – Мы сейчас в таком опасном месте, кругом твари и ловушки, а ты интересуешься моей свадьбой?

– А какая разница, о чем говорить? Хотя если не хочешь отвечать, не надо, я же не могу вытаскивать из тебя правду клещами?

– Ладно, – дракон горько вздохнул. – Но тут и говорить не о чем. Свадьбы не будет. Слишком многое изменилось – и вокруг меня и во мне самом.

– А…

– Но больше я не хочу это обсуждать! – опередил мой следующий вопрос он. – Лучше будь внимательной и никуда не наступи, не хватало очередной порции стрел в спину!

Какой же он злопамятный!!! В Лиде это вышло совершенно случайно!

Дан чуть приостановился и медленно обошел по кругу небольшой участок пола. По мне он ничем не выделялся из общего фона, и почему дракон решил вдруг избежать с ним встречи, так и осталось загадкой.

– Что-то нехорошее?

– Как тебе сказать, не уверен, но рисковать не стоит.

Все-таки хорошо, что мой проводник – дракон! С его природным чутьем и тонкой интуицией мы смогли избежать большинства расставленных здесь ловушек.

Вещают же умные люди – не говори "гоп", пока не перепрыгнешь! Только меня, по всей видимости, ничего не спасет. Не успела я еще толком порадоваться, и уже на следующем повороте мы вновь очутились в тупике. И мне это совсем не понравилось.

Я недоуменно смотрела на дракона. Он же говорил, что теперь знает путь, неужели четвертый рисунок солгал, или может Дан просто ошибся? Но Древнейший был поражен ничуть не меньше меня.

– Это невозможно! Если три предыдущие схемы неправильны, то оставшаяся в любом случае верна! Это логично!

– Ты нигде не ошибся на поворотах? – на всякий случай уточнила я. – Возможно, в спешке мы не туда свернули?

– Нет, я уверен, что шел правильно! Я еще никогда ни в чем не был так уверен! Мы следовали точно по четвертой схеме!

– Тогда я не знаю, в чем дело… – я действительно никак не могла сообразить, зачем же изображения вообще поместили на воротах, если ни одно из них не указывает нужного пути и не может нам помочь? Может, это все-таки была ловушка? Или какая-то головоломка? Ведь надпись над воротами стерлась, и мы не смогли ее прочесть. Может, не все так просто, как кажется на первый взгляд, и эту необычную загадку нам еще предстоит решить?