Борьба за трон. Посланница короля-солнца
Шрифт:
В помещение мистера Смита ход был прямо с улицы. Никаких часовых здесь не было.
Мистер Кулленфорд старался быть общительным и хотел указать Вальтеру главнейшие учреждения, но тот скоро дал ему понять, что он знает эти места не хуже его самого.
Когда они явились в канцелярию мистера Аарона, оказалось, что прокурор был занят, и Вальтеру пришлось ждать приема более получаса.
Аарон Смит, судя по физиономии, был, несомненно, еврейского происхождения. Настоящее его имя было Лазарь. Он уже давно переменил религию и выдавал себя за настоящего
– Очень рад вас видеть, капитан Кросби, – сказал он. – Вы именно то лицо, которое нам нужно. Мы можем щедро оплатить ваши услуги. Признаюсь, я на них никак не рассчитывал и был чрезвычайно удивлен, когда несколько минут тому назад мистер Кулленфорд назвал мне ваше имя, прибавив, что вас прислал сюда сэр Джон Тренчард, чтобы уладить дело окончательно.
– В наше время люди меняют принципы, как одежду, – сказал Вальтер. – До сего времени я был якобитом.
– Это известно всем, – заметил мистер Аарон. – Я не буду спрашивать, что привело вас к столь внезапной перемене убеждений. Предполагаю, однако, что вы, вероятно, разочаровались в ваших симпатиях?
– Совершенно верно, – отвечал Вальтер. – Я обманулся в своих ожиданиях, и, когда узнал, что Лент за свое сообщение получил крупные деньги, я подумал: почему бы и мне не сделать то же самое?
– Очень рад, что вы так быстро поняли свои интересы, капитан Кросби, – сказал прокурор. – Теперь вам представляется возможность заработать крупную сумму. Никто, конечно, не может упрекнуть вас в том, что вы решили использовать такой случай.
– Я не уверен в этом, сэр, – возразил Вальтер. – Думаю, что меня будут сильно бранить.
– Ну, не следует обращать внимание на то, что говорят люди! – воскликнул мистер Смит. – Ваши сведения будут для нас гораздо важнее, чем сообщения Лента. Он не пользуется хорошей репутацией и только компрометирует правительство.
– Сколько же вы мне дадите, позвольте вас спросить?
– Извините меня, капитан Кросби, я не могу дать сейчас же ответа на этот вопрос, – отвечал Аарон Смит.
– Как вам угодно, сэр. Ваш ответ нисколько не может повлиять на меня. Я сам назначил себе сумму.
– Какую же сумму вы хотите? – спросил Смит. – Перейдем прямо к делу, без дальних разговоров.
– Десять тысяч фунтов.
– Десять тысяч фунтов! – воскликнул прокурор, откидываясь от изумления назад. – Господи помилуй! Это гораздо больше, чем я ожидал, гораздо больше, чем мы могли бы дать!
– Отлично, сэр, – произнес Вальтер. – В таком случае не будем больше и толковать об этом.
Но мистер Аарон не мог, конечно, расстаться с ним таким образом.
– Если бы мы не пригласили Лента, – сказал он, – то тогда, конечно, было бы иное дело. А теперь как от него отделаться? Этого мы не можем.
– А почему бы и не отделаться? –
– Но ведь сделка с ним заключена, – возразил мистер Аарон.
– Отлично, уплатите ему и прогоните. Это будет для вас лучше всего. Вы же согласны, что он только вредит правительству.
– Надо обдумать это дело, – сказал прокурор. – Я не могу дать теперь решительного ответа.
– Я условился с сэром Джоном Тренчардом покончить это дело завтра, – продолжал Вальтер. – Может быть, вы успеете к тому времени переговорить с ним.
– Я так и хочу сделать, – отвечал мистер Смит. – Мы с вами скоро столкуемся.
Он пожал ему руку самым дружелюбным образом и сам отворил ему дверь.
Выйдя из комнаты, Вальтер встретил Кулленфорда, который, очевидно, его поджидал.
– Надеюсь, что дело уладилось к вашему удовольствию, капитан Кросби? – спросил он.
– Пока еще ничего не уладилось, – отвечал тот.
– Очень жаль, – заметил Кулленфорд. – Но я вижу, в чем дело. Тут есть одно препятствие, которое нужно удалить. Я поговорю с самим мистером Смитом. Он не будет колебаться в выборе между вами и Лентом.
– Надеюсь, что не будет, – сказал, смеясь, Вальтер.
Не успел Вальтер удалиться из канцелярии, как туда влетел легкий на помине Лент. Он был страшно взволнован и яростно набросился на Кулленфорда, который еще оставался в приемной.
– Я знаю, кто здесь был сейчас, и знаю, зачем он сюда приходил! – вскричал он.
– Отлично, кто же именно здесь был? – последовал спокойный вопрос.
– Капитан Кросби. Я видел, как он вошел сюда, видел, как он вышел. Я могу сказать, что он говорил и делал, как будто бы он был передо мною. Он хочет сделать донос на своих друзей в Ланкашире. Он хочет войти в сделку с вашим начальником и таким образом отнять у меня заработок. Но я этого не позволю, слышите, не позволю! – кричал Лент, ударяя кулаком по столу.
– Мне кажется, вашего позволения никто и не спрашивает, – возразил Кулленфорд. – Надо еще узнать, действительно ли капитан Кросби обращался к моему начальнику с такими предложениями.
– Я уверен в этом, – твердил Лент. – Зачем же иначе приходил сюда этот Кросби?
– Этого я вам не могу сказать. Вам лучше спросить об этом у самого мистера Смита.
– Я и спрошу. Я скажу ему свое решение. Будьте добры доложить ему обо мне, сэр.
Кулленфорд хотел было что-то возразить, но, на беду, в этот момент сам Аарон Смит вышел в приемную. Волей-неволей приходилось принять назойливого посетителя.
Их разговор длился больше часа. Лент вышел от прокурора с гневным видом и сказал Кулленфорду угрожающим тоном:
– Не думаю, чтобы капитан Кросби отправился в Манчестер.
– Почему же? – с любопытством спросил тот.
– Узнаете все в свое время, – отвечал Лент, выходя из канцелярии.
Желая еще раз посмотреть на дворец, в котором он провел столько счастливых дней, Вальтер снова вступил на большой двор и обошел его кругом, осматривая каждое здание, мимо которого он проходил.