Бойся своих желаний
Шрифт:
Если представить мой путь на карте, то получалось примерно так — из столицы примерно на северо-запад до Марнуна, потом ещё на северо-запад до границы с Астерией. Потом почти строго на восток вдоль границы с землями до границы с Зенхардом. Оттуда на юго-запад в сторону столицы, а от перекрёстка, где мы расстались с магами, мой путь лежал на запад. Получалась этакая перевёрнутая трапеция, где широкая сторона — это граница с землями, а более короткая — мой нынешний путь в Марнун. Вдоль границы мы ехали почти месяц, а вернуться я планировал недели за две. Можно было ехать дилижансом, и было бы даже быстрее, но опять целыми днями в духоте, тесноте? Нет уж, лучше я верхом, напрямки, так сказать. Тем более, меня никто не будет ограничивать ни во времени, ни в маршруте. Где захочу, там и остановлюсь.
Снова
И вот как-то вечером, разомлев от сытного ужина и вина, я зацепился взглядом за компанию мужчин. Судя по внешнему виду и повадкам, несколько купцов со своими приказчиками. Уверенные, спокойные, они что-то деловито обсуждали между собой, и я им немного позавидовал. Чему? Наверное, их уверенности в завтрашнем дне. Разумеется, может случиться что угодно, но у них есть дело, которое они знают и умеют, есть стабильный источник дохода. Наверное, каждый о таком втайне мечтает, и я не исключение. И мне бы что-нибудь этакое, но на магическом поприще. Можно открыть магазинчик артефактов, но я точно не торговец. Можно ходить в земли за золотом и артефактами, но это в любой момент могут назвать контрабандой и отобрать, в лучшем случае. В худшем же случае…
Мне бы что-нибудь такое, что… Мысли вдруг вильнули. А что если проложить дорогу через земли, и взимать плату за пользование ею? Вот если прямо отсюда сделать дорогу в тот же Ренард. Уж купцы-то точно найдут что везти для торговли, и сэкономят не меньше месяца по сравнению с дорогой в объезд. Отличная идея, можно золотом засыпаться, но как при этом не палиться очень уж откровенно?
Проложить дорогу, в принципе, проблемы не составит. Допустим, я отключаю все пятна, а для купцов выдаю карту, на которой очень точно обозначен маршрут. Разумеется, все обрадуются, и строители найдутся, в надежде на добычу. Только вот Горгона сразу поймёт откуда всплыла подобная карта и кто её автор. Да и Тинела тоже захочет очень вдумчиво поговорить со мной, а вот мне этого совершенно не хочется. Ну ладно, допустим, какую-то легенду удастся изобрести, и про меня не подумают. Тогда вторая проблема — как мне получить свои деньги. За такую дорогу стыдно просить мало, а если просить много, то отдавать будут частями, это обязательно выплывет, и меня снова начнут искать. Допустим, я хорошо спрячусь, деньги буду получать через подставных лиц, но тогда может выплыть другая проблема — купцам надоест платить, и они постараются убить и меня, и моих подставных. И что в таком случае делать? Снова закрывать дорогу?
А ещё может получиться так, что Ренард и Тарван просто введут войска в земли и установят границу где-нибудь по середине моей дороги. И все денежки будут забирать себе. Что тогда делать? Не воевать же с ними в одиночку. Опять закрывать дорогу? Так тогда нет смысла и затевать это дело.
Нет, я могу сделать дорогу, но только если буду действовать как представитель королевства магов, как я уже делал у драконов. Но чтобы мне поверили, я не должен быть один. Должны быть какие-то сопровождающие, подчинённые, но после того как Ател привязал меня к столу, доверия к людям у меня резко поубавилось. Они могут быть хорошие, умные, добрые (сами по себе), но когда появится искушение властью, большими деньгами, кто сможет сказать как поведут себя люди? Если оглядываться на историю, то все великие люди начинали с самых низов, постепенно собирая вокруг себя преданных людей, которые сохранят верность, даже поднимаясь вместе с тобой. А это значит, что надо подбирать под себя команду, подкармливать их, а жить придётся именно в Землях, если я решу всё-таки взяться за это. Надо ли мне это? Готов ли я к такой жизни? Вот прямо сейчас я к такому совершенно не готов. Ни к жизни в землях, ни к управлению людьми. Всё-таки я больше одиночка, совершенно лишённый амбиций, и вспоминаю о землях только когда у меня деньги кончаются или кто-то за мною гонится. А может найти человека, который станет моим голосом, лицом, руками? Хорошего управленца, который будет готов надувать вместо меня щёки, собирать деньги, а я буду принимать решения за его спиной? Но опять же, этот человек в любой момент может подумать, что денег и положения у него уже достаточно, и можно обойтись без меня. И прикопают
Получается… Получается, что для стабильного заработка в будущем мне надо забыть о землях, цветной магии, и устраиваться под крылом кого-то более сильного и могущественного. Быть как все, работать как все. В земли можно съездить во время отпуска, если такое понятие здесь вообще есть. Грустно как-то, но это, наверное, и есть настоящая жизнь. И полгода назад я её как раз и искал, пока меня не послали… на юг, где всё завертелось. Может стоить вспомнить свои планы? Женитьба, молодая жена, уединённый замок или поместье. Может там мне будет спокойно?
И снова дорога
До Марнуна я всё-таки добрался. Особых неприятностей и приключений не было, но вся это дорога уже достала, и хотелось просто посидеть на одном месте, и чтобы никуда не надо было ехать. Можно было остановиться на несколько дней в любом городке, но я уже настроился на окончание дороги, и простое сиденье в каком-нибудь захолустье бесило бы ещё больше.
Но всё-таки добрался. Остановился в первой же более-менее приличной гостиной, определил своего коня на ближайшую конюшню, всё грязное бельё отдал в стирку, а сам на извозчика и в лучшую баню города. Банальщина, которую частенько описывают в книгах, но после двух месяцев дороги по жаре, когда умыться можно, лишь протираясь мокрой тряпкой, место, где много-много воды, и её можно тратить без ограничений, казалось раем. Ну а там по полной программе. Мойка, парная, мойка, парная, бассейн. Потом сытный обед с вином, и снова в парную в руки старательных мойщиков.
В какой-то момент полнейшего расслабона вдруг заметил, что многие посетители бани косятся на меня. Причём, косятся на мою задницу. Сначала я напрягся, подозревая мужиков в нехороших мыслях, потом дошло — здесь было много с загорелыми лицами, руками. Заметно меньше с загорелым торсом, а вот из полностью загорелых был только я один. Вот у многих, похоже, и возникал вопрос — что же у меня за работа такая, что у меня загорела даже задница? Представив, сколько сегодня ночью в супружеских постелях будет обсуждений такого феномена, я невольно хмыкнул. Ну и тьфу на них. Хотя в публичном доме могли бы и скидку сделать такому красавчику как я.
Ну а потом в гостиницу на белые простыни. Уснул я мгновенно, едва голова коснулась подушки.
Проснулся уже, наверное, к обеду. Долго потягивался, наслаждаясь белой простынёй и чистотой. Никакого тебе песка и пыли, никакого въевшегося запаха своего и лошадиного пота. Потом захотелось есть, и пришлось вставать. Можно было заказать блюда и в номер, но мне приятно было смотреть на людей. Сидел в кафешке, наслаждался блюдами, а потом заметил за одним из столиков красивую женщину, и меня обожгло — а какое сегодня число? Я ведь назначил Риане встречу на двадцатое кадерна, но со всеми этими поездками напрочь забыл про неё. Да и при всём желании не смог бы приехать раньше. Спросил официанта какое сегодня число, и тот сначала опешил от такого простого вопроса. Потом что-то посчитал в уме.
— Двадцать шестое каверна, господин.
Ну, значит можно уже не торопиться, всё равно опоздал. Сидел, потягивал прохладное вино, но какое-то беспокойство осталось. А вдруг Риана, не дождавшись меня, оставила записку или письмо, чтобы я мог её найти? Всё-таки добираться сюда с острова Драконов совсем не ближний свет, и изображать из себя обиженную девочку, которая решила уехать, потому что её не встретили, будет откровенно глупо. Ладно, надо съездить, проверить.
Пока нашёл извозчика, пока добрался до этой самой таверны «Карикс», которую сам же и назначил, прошло не меньше часа. И первое, что я заметил, когда вошёл, была Риана, сидевшая у окна. Вся такая… приятная, притягивающая взгляды. Я неспешно подошёл к её столу, остановился и чуть склонил голову в приветствии.
— Девушка желает приятно провести время?
Риана даже не улыбнулась такой незамысловатой шутке.
— Я, между прочим, жду тебя здесь уже вторую неделю. Если не можешь сдержать своё слово, зачем было назначать точную дату?
Я с вздохом присел за её стол.
— Извини, я вернулся только вчера, и ещё толком не пришёл в себя.
— Что-то случилось? — насторожилась Риана.
Я невольно хмыкнул.
— Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться.
— И кто же посмел это сделать?