Божественная семейка. Книга 2

Грин Хелена

Инриль в ужасе огляделась.

Своды пещеры, подсвеченные алым. Всполохи огня. И крошечный — по сравнению с открывающимся пространством так точно — островок не затопленной лавой поверхности. Очень, очень горячей поверхности! Инриль переступила с ноги на ногу, ощущая, как еще немного — и на подошвах вздуются волдыри. Еще никогда в жизни богиня не жалела, что верующие не наградили ее крыльями.

Все мысли, обязательства выдуло из головы паническим ветром, оставив лишь одно желание: сбежать. Но стоило Инриль рвануть с

места, как ее перехватили, подняли в воздух и усадили на плечо. И возможно, по задумке той должно было стать легче, но тело демона тоже источало жар! Пусть и не такой сильный.

Богиня физически ощущала, как ее волосы сворачиваются на горячем воздухе. Воздух с трудом поступал в легкие. Да что там — дышать было практически нечем.

— Запечь меня решил?! — взвизгнула Инриль, хватаясь за первое, что попалось под руку.

Под руками оказалась шевелюра демона. Рыжие локоны язычками пламени оплели ладонь богини, к счастью для нее же — не причинив вреда.

— Я не любитель экзотики, — хохотнул Астерион, припоминая фразу Инриль про букеты. — Но по-другому показать тебе не мог.

Что показать?!

Инриль с большим трудом подавила порыв завизжать на одной ноте, когда демон пришел в движение. Направился он к самому краю островка не захваченной огнем суши. Явственно представилась картинка, как Владыка демонов бросает ее в лаву. Инриль в этот момент даже сбежать не успеет, потому что по воздуху не шагают!

— Смотри, — Астерион остановился на самом краю.

Инриль, зажмурившись, схватила руками его голову, решив, что — вдруг чего — падать они будут вместе. Богиня приоткрыла один глаз.

— В самом низу, — подсказал демон.

Не то, чтобы Инриль хотела увидеть что-то в этом низу, просто ей жизненно необходимо было оценить расстояние до земли. И тут же замерла, завороженная зрелищем.

Сначала богиня приняла его за всполох огня, иллюзию, фантом, возникший в мареве жара. Разум просто отказывался верить, что в таких условиях может расти цветок. С толстым стеблем с золотыми жилами и тонкими, словно скукоженными лепестками в полураскрытом бутоне. Корни его уходили прямо в лаву, сползая по земле. Невозможное, нереальное зрелище и в то же время... прекрасное.

Удивительнее всего было то, что цветок жил. Инриль видела, как он слегка колышется, будто от ветра. Видела, как по прожилкам перемещается подобие сока. Или то был жидкий огонь?

— Как красиво! — выдохнула в восхищении Инриль.

Страх позабылся. Жар вокруг и горячий воздух, которым было тяжело дышать, отошли на второй план. Все внимание богини сосредоточилось на цветке.

— Красиво, — согласился Астерион, рассматривая освещенное всполохами пламени лицо Инриль.

— Но как?.. — Инриль повернула голову к нему и демон тут же перевел взгляд на цветок.

— Легенды моего

народа гласят, что в незапамятные на этом континенте властвовала одна сущность, повелевающая пламенем. Смертные называли ее божеством, а мы — Великой Матерью, — размеренным тоном произнес Астерион. — В ее руках родились первые демоны — облаченные в плоть духи огня. Богиня научила их особым магическим техникам, одарила своим благословением — ни демонам, ни их потомкам пламя было не страшно. Когда она умерла, тело ее рассыпалось золой, а кровь оказалась так горяча и было ее так много, что она затопила пещеру, превратившись в это озеро. А на месте сердца вырос цветок.

— Никогда не слышала, чтобы такая богиня существовала, — удивилась Инриль.

— Может и не существовала, — пожал плечами Астерион. — В конце концов, это лишь легенды, сказки, что демонятам перед сном рассказывают. Но мы этот цветок тщательно охраняем.

В затуманенное чистым восторгом сознание Инриль поскреблись подозрения.

— Так это что, какое-то священное место? — нахмурилась она.

— Здесь происходит посвящение во Владыки, — буднично произнес Астерион.

Инриль охнула.

— Разве сюда пускают посторонних?

— Конечно же нет, — ответил демон.

— А... — занервничала богиня. — А как же я?..

Тут Астерион неуловимым движением стряхнул ее с плеча, перехватив под коленками и возле поясницы.

— А ты, драгоценная богиня, — вкрадчиво проговорил Астерион, — моя желанная гостья.

Инриль сглотнула.

***

...Появилась Ниривиль за пару часов до собрания, взбудораженная, задыхающаяся от быстрого бега и со стрелой, зажатой в руке. Как пояснила богиня справедливости — прощальный подарок от эльфов. В последний момент те все же заподозрили неладное и кинулись на защиту своей провидицы. Эльве не успела предотвратить выстрел. А Нира слишком торопилась к семье, поэтому лишь отмахнулась от нападающих.

К счастью, никто не пострадал. Так, прическа растрепалась...

— Да в порядке я, в порядке! — закатила глаза Ниривиль, когда Дэнталион с Кейроном принялись осматривать ее с ног до головы в третий раз.

Инриль успокоилась уже на втором, так что сейчас лишь снисходительно взирала на детей, сидя в кресле. Коленки перед собранием совсем не по-божественному подрагивали.

— Не то, чтобы я находился во власти стереотипов, — хмыкнул прислонившийся к косяку Тейрон, на что Инриль фыркнула. — Но скоро у нас важное мероприятие, а женщинам требуется много времени на сборы. Не пора ли Ниривиль...

Та, только сейчас опомнившись, ойкнула. И скрылась в коридоре — все же выглядеть нужно представительно, простая и удобная одежда для путешествий не подходит. Как и продырявленный в пяти местах плащ.