Божественные истории
Шрифт:
Однажды, когда я осматривала границы Подземного царства, я услышала шаги позади меня. В этом месте мёртвые проводили своё время в загробной жизни, и не было ничего удивительного в том, чтобы встретиться с кем-то из них. Каждый раз, когда я проходила через скалу-барьер, мир вокруг представал разным. Вот сейчас я вышла на остров, очень похожий на тот, где мы победили Кроноса.
– Гера?
Я застыла на месте. Этот голос я бы узнала где угодно, и меньше всего на свете хотела бы его услышать вновь.
Деметра.
–
– Гера, мне нужно поговорить с тобой, - она коснулась моего запястья, но я отдёрнула руку.
– Пожалуйста. Это очень важно.
– Твоё и моё понимание того, что важно, а что нет, сильно отличаются, - я отвернулась от неё и направилась к океану.
– Зевс хочет переженить детей, - выпалила она.
– Включая Ареса и Гефеста.
Я остановилась у края воды. Волны доходили до моих ступней.
– Что?
– Зевс… Он решил, что Аполлон, Гефест и Арес должны жениться на Персефоне, Афродите и Афине.
Вот же ублюдок. Он хотел сделать со своими детьми то же, что сделал со мной.
– Скажи ему, что я не позволю.
– Он утверждает, что ему не нужно твоё разрешение…
– Я покровительница брака!
– взорвалась я, резко развернувшись и посмотрев на неё впервые за много лет.
– Без моего благословения любой брак распадётся.
Деметра дрожала, испуганная как никогда прежде. Она стала выглядеть старше, более похожей на нашу мать, и на долю секунды я её даже не узнала. Её кожа стала бледнее, а лицо… как будто она ни разу не улыбнулась за десять лет.
Это уже не моя сестра. Зевс уничтожил её, как и меня.
В этот момент во мне вспыхнула искра сочувствия, но я погасила её прежде, чем она успела разгореться. Деметра прекрасно видела, что он делал со мной. Ей следовало быть умнее.
– Пожалуйста, Гера, - прошептала она.
– Вернись. Только ты сможешь это остановить… Он тебя послушает. Он скучает по тебе, даже если не хочет это признавать.
– А тебе какое дело?
– огрызнулась я.
Она сглотнула.
– Он хочет, чтобы Персефона вышла замуж за Ареса.
При мысли о том, что мой сын женится на её дочери, всё внутри меня сжималось. Думаю, у неё тоже, хотя совсем по другим причинам. Арес не славится мягкостью и обходительностью.
– И кого бы ты предпочла ей в мужья?
– Того, кого она сама выберет, - тихо ответила Деметра.
– Того, кого она полюбит.
Я сделала глубокий вдох, вбирая в себя запахи фальшивого океана.
– Я поговорю с Аресом и Гефестом, а ты передай Зевсу, что я никогда не вернусь. Я счастлива здесь и, что бы он ни предложил, никогда не изменю своего решения.
Деметра помедлила.
– Он
– И его это ранит.
– Вот и хорошо, - чем ему больнее, тем лучше.
– Я сейчас же встречусь со своими сыновьями. А теперь уходи.
– Спасибо, - прошептала она. Но не спешила исчезать. Она снова колебалась, перенося вес с одной ноги на другую, словно бы не могла решить, стоит ли подойти ко мне ближе, но всё-таки отказалась от этой идеи.
– Я сделала это ради тебя. Ради нас.
Я усмехнулась.
– Понесла от моего мужа ради меня?
– Чтобы не допустить численного перевеса в его пользу. Чтобы не дать Зевсу победить…
– Он уже победил, - перебила я, не скрывая горечи в голосе.
– Мы давным-давно проиграли, и я не хочу выслушивать твои лживые оправдания. Если бы реально хотела помочь рождением ребёнка, то зачала бы его от Посейдона.
– Зевс бы тогда не допустил её в совет, - возразила Деметра. И хотя в этом было зерно истины, результат был явно не таким, чтобы оправдать предательство. Это просто ещё одно доказательство его победы.
– Я могла бы выступить за её право войти в совет. Я бы боролась за тебя и твою дочь. А теперь мне не за кого бороться, кроме самой себя. Надеюсь, ты этим гордишься.
Невыносимая печаль отразилась на её лице. Она громко вздохнула, будто на выдохе попрощалась с последней крупицей надежды. Вот и прекрасно.
– Гордость - это совсем не то, что я чувствую. Ты, как никто другой, должна это понимать, - она кивнула мне.
– Прощай, Гера. Как бы то ни было, я буду вечно сожалеть о том, как поступила с тобой.
Я хмыкнула.
– И правильно.
Деметра развернулась и пошла к каменной стене. На мгновение что-то во мне - то, что было давно похоронено под моей обидой и злостью, - вырвалось на свободу. И мне безумно захотелось, чтобы она вернулась ко мне.
Но она приняла решение много лет назад, как и я. Теперь той развилки уже нет, и как бы сильно я ни хотела вновь стать сёстрами, обстоятельства нам этого не позволят. Больше никогда.
Как только она ушла, я не стала терять время. Уже через час Арес и Гефест стояли передо мной на острове, где был пленён Кронос.
– А чего вы двое хотите?
Арес фыркнул. Он теперь уже намного выше меня и коротко подстригает свои тёмные кудри.
– Я бы вообще предпочёл не жениться. Не вижу в этом смысла. Если только не на Афродите, - он ухмыльнулся, а Гефест нахмурился. По всей видимости, не один Арес попал под её чары.
– Я бы не отказался познакомиться с ней поближе.
Да, Арес целиком и полностью сын своего отца.
– А ты, Гефест?
– Я не против жениться, - тихо ответил он, глядя, как волны смывают его неровные следы.
– Но я бы хотел сам выбрать себе жену.