Божественный яд
Шрифт:
Маран пару мгновений поколебался и не стал освобождать свою ладонь, сел на ковёр возле ног девушки, прислонился спиной к столу.
— Выяснят, — заверил он, хотя и сам сомневался в подобном исходе.
Убийство одной из невест — международный скандал и катастрофа. Долго тянуть с расследованием, скорее всего, не станут, тем более при наличии удобной фигуры, так хорошо подходящей на роль убийцы. Единственное, что позволяло надеяться на иной исход, это личная заинтересованность Владыки. Понятно, не в Маране, а в установлении настоящего убийцы и его целей.
Каких? Сорвать договор
Но если так, кому она могла помешать?..
Ида судорожно вздохнула, обхватила ладонь мужчины обеими руками. Пальцы и губы её мелко дрожали.
— Держи, — Маран обернулся, взял недопитый бокал и протянул девушке. — Станет легче.
Она испуганно затрясла головой и прикусила губу.
— Не хочу!
— Считай это лекарством, — он ободряюще улыбнулся.
— А вдруг там… Вдруг тоже яд? — жалобно протянула Ида. — Бокалы стояли здесь, вдруг… что ты делаешь?! — ахнула она, когда он вместо ответа, чуть прикрыв глаза, пригубил вино.
— Проверяю наличие яда.
— Ты сумасшедший!
— Очень многие яды я могу определить на вкус, другие — ощутить. Это не магия, скорее чутьё и опыт. И примерно половина из них на меня не действует, — спокойно пояснил он. — Пей, здесь просто вино. Вряд ли убийца стал бы пользоваться несколькими ядами, а «Объятия Боли» нейтрализуются водой. И слюной — тоже, в отличие от пота.
— Зачем вообще нужен такой ненадёжный и неустойчивый яд? — пробормотала Идана и, справившись со страхом, сделала несколько больших глотков. Не доверяя её рукам, илаат помогал, придерживая бокал.
— Не для того, чтобы устранять на приёмах неугодных, — качнул головой Маран. — Есть гораздо более простые и надёжные составы. Месть? Жертва? Угроза?
— Месть? — уточнила Ида. — Кутуму?..
— В первую очередь — да. Лишить возлюбленной в этом смысле гораздо полезнее, чем лишить жизни: мёртвые не страдают, — рассудительно заметил он.
— Надеюсь, у тебя не будет проблем после… — она неопределённо дёрнула головой и поёжилась. — Ведь формально убил её ты.
— Тебя это не пугает? — всё же спросил он, хотя ответ и так был очевиден.
— Нет, я… Я понимаю, почему ты это сделал. Ты нарушил закон, и я бы никогда не смогла вот так оборвать человеческую жизнь, но… На её месте я бы тоже предпочла вот так, как… а не… — она окончательно запуталась в словах и закусила губу, пытаясь сдержать слёзы.
А потом и вовсе махнула рукой на то, кто и что скажет, и неловко сползла с кушетки на пол, чтобы прижаться к груди мужчины. Хотелось не видеть и не помнить или хотя бы почувствовать чью-то поддержку и защиту, а сильный, уверенный, невозмутимый как статуя Маран на роль защитника подходил идеально.
Он вздохнул и не стал вырываться, но и тесниться на полу, едва ли не под столом, — тоже. Выбрался,
ГЛАВА 10. Способы обнаружения и маскировки ядов
Что есть счастье? Ничтожная малость. Ничто.
Что от прожитой жизни осталось? Ничто.
Был я жарко пылавшей свечой наслажденья.
Всё, казалось, — моё. Оказалось — ничто.
Омар Хайям
Обещанный Владыкой дознаватель, конечно, прибыл не один. Их было восемь человек. Четверо мужчин не старше тридцати лет в одинаковой чёрной одежде, очевидно униформе, один пожилой в тёмно-красной, цвета запёкшейся крови — этот цвет в Илаатане принадлежал целителям. Ещё один, чуть моложе, явно играл главную роль — в белом, с тяжёлыми серьгами и бусами, с крупными перстнями на пальцах; его лицо показалось Иде смутно знакомым. И еще двое в, можно сказать, строгих одеждах — мужчина и женщина в белом и без украшений. Они держались уверенно и спокойно и явно имели более высокий статус, чем четверо в чёрном.
Все первым делом засвидетельствовали почтение Владыке — его супруга и неизвестная девочка единственные покинули тагмар шиила после убийства, — и вежливо, но непреклонно согнали всех остальных гостей в центр зала.
Целитель сразу сосредоточился на мёртвом теле, главный — отвёл в сторону принца и негромко принялся его расспрашивать, а люди в чёрных одеждах разошлись по альковам, чтобы провести обыск. Действовали чётко, быстро и слаженно, с осознанием масштаба и важности происшествия. Наблюдая за ними, Маран мысленно добавил ещё один белый камень в мешочек, решавший сейчас его судьбу: эти люди были профессионалами, что давало надежду на тщательное разбирательство.
Мужчина в белом тем временем прошёл в одну из уже осмотренных ниш, где явно не нашли ничего примечательного, и расположился там за столом, а женщина — заняла другую, где имелась плотная занавеска. Для чего — стало ясно вскоре, когда один из мужчин в чёрном начал приглашать девушек для личного досмотра туда, за занавеску, начав с Мариики. Та недовольно сверкнула глазами, но всё же покорно проследовала туда, куда велели. Задержалась она недолго и вышла уже заметно более успокоенной, во всяком случае, на досмотр и опрос не злилась — еще один признак, характеризовавший незнакомку в белом с лучшей стороны.
Сулус поспешил извиниться перед собеседником и подойти к невесте, и брошенное им «Я скоро вернусь» услышали все. А уходил он, кажется, чтобы сопроводить принцессу до её покоев.
Вскоре после этого, когда к женщине-следователю отправилась следующая девушка, из того алькова, где сидели Маран и Ида, выбежал занимавшийся обыском мужчина и поспешил предъявить начальнику нечто, завёрнутое в белую тряпицу. Небольшой предмет передали доктору, и старший присоединился к своему помощнику-мужчине.