Брачное объявление

Ротвальд

Так что, пока гоблин, ведомый своим другом по лабиринтам Древа, ошарашено вертел головой, дивясь невероятным приключениям человеческой фантазии в переулках мозговых извилин, результатом которых явилось создание столь необычного жилища, мы с Вами также сможем осмотреть это чудо Природы, приспособленное для жизни разумных существ.

Вот Вы, например, девушка с пирсингом и плеером... Да нет, не та, которая постриглась "под ноль" и нервно курит сигарету, а та, что жует жвачку... да, Вы! Вот скажите, как Вы себе представляете эльфийское Древо? Как этакий огромный коряжистый дуб, по которому носятся ушастые чудаки и кидаются желудями? Нет? Правильно! Давайте сделаем так. Я буду

рассказывать, а Вы, если заметите в моём рассказе неточность, меня поправите. Так будут и волки целы, и овцы в норковых шубах. Договорились? Отлично!

Начнём с урока истории.

Первые упоминания о Древе содержат эльфийские реликвии - две, чудом сохранившиеся до наших дней, рукописи на древнеэльфийском языке: "О происхождении видов и подвидов" и "Как избавиться от назойливых огров, которые повадились шастать в гости не только без предупреждения, но и без подарков".

Из сердцевины Древа современные эльфы до сих пор черпают свои энергию и магию, а произрастающие на нём плоды являются главным источником и основой для приготовления знаменитых чудодейственных эльфийских лекарств и косметических средств. Смола же, периодически выходящая на поверхность из разломов коры специальным образом перерабатывается, и продукты её переработки используются в различных областях эльфийского хозяйства, а именно, в строительстве, производстве мебели и предметов быта, изготовлении знаменитых эльфийских тканей и, даже, в дорожном строительстве.

Огромное значение имеют также корни Древа. Жизнедеятельность корней - наиболее охраняемая эльфами тайна, и тот, кто, возможно, сумел приоткрыть завесу этой тайны, никому уже о ней не поведает. А доверять досужим вымыслам всяких фантазеров, мы с вами, как серьёзные люди, конечно не станем. Так что известно о корнях немногое. Доподлинно известно вот что. Корни эти жили, живы и будут жить. Они простираются на многие мили по оси абсцисс и на неведомую глубину по оси ординат. По-крайней мере, ни одному гному и ни одному демону, и близко не удалось подобраться к корню Древа. И Вам не советую совершать такой рискованной попытки. Не надо!

Ну, и поскольку, наши герои попали на Древо в бессознательном состоянии, и мы не смогли взглянуть на его внешний вид их глазами, окинем его собственным взором.

Смотрите внимательно, постепенно снимая морок, наведенный Главным Друидом. Он использовал магию невидимости, а вы разрушайте её с помощью магии всевидения. Получается? Ага! Вот оно! Да нет, это не гора, просто мы совершили ошибку, и подошли слишком близко. Отойдите на милю назад. Хватит! Ну, как? Теперь видите? Да, это оно! Его крона скрывается за облаками, а диаметр ствола достигает нескольких миль. Конечно, отсюда плохо видно детали, но общее представление о внешнем виде Древа мы с вами имеем, так что можем теперь присоединиться к нашим героям и осмотреть его внутреннее убранство.

– Ну, вы даёте! Обалдеть!
– восклицал Мырдыхай через каждые тридцать секунд, пока они с Оглохспаниэлем шли широким коридором на встречу с грозным главой эльфийского клана.

– Балдей, сколько влезет, - отвечал ему эльф.

Стены коридора, по которому они шли, не были стенами в привычном для нас значении слова. По своей фактуре они напоминали грубую чешую неведомого зверя. Казалось, что они не только дышат, но и переливаются всеми цветами радуги. Иногда гоблину даже чудилось, что стены двигаются и что-то шепчут ему, но он боялся показаться чересчур наивным и смешным и не решался задавать другу вопросы. Помимо всего прочего, коридор был заполнен тихой легкой музыкой, не понятно, откуда доносившейся, но такой прекрасной,

что морда гоблина приняла умиротворенное выражение, а на глаза периодически наворачивались слезы. Никогда ещё Мырдыхай не испытывал такого чувства блаженства.

– Не обращай внимания на эти стены и звуки. Постепенно ты к ним привыкнешь, - бросил ему эльф, видя состояние приятеля.
– Любой, кто оказался на Древе впервые, испытывает культурный шок. Эти стены действительно живые, так как при строительстве дома наши архитекторы вынуждены были задействовать естественные элементы в качестве стен, полов, перекрытий и так далее. Как ты сам понимаешь, излишне вмешиваться в организм Древа мы не можем, так что приходится подстраиваться под его структуру. Звуки, похожие на шепот, которые ты слышишь - это просто трансляция общедоступной информации на эльфийском. Если бы ты знал наш язык, то был бы уже в курсе всех наших дел.

Эльф одобряюще улыбнулся Мырыдхаю и, взяв его под лапу, направился с ним к появившейся с правой стороны нише в стене.

– А музыка?
– спросил зачарованный гоблин.
– Это что такое?

– Музыка - это музыка, - засмеялся Оглохспаниэль.
– С ее помощью проверяется пространство помещений общего пользования на предмет наличия в них посторонних существ, враждебной магии, а также производится дезинфекция и стабилизация эмоционального фона. Понял?

– Да, вроде бы что-то понял, - выдохнул ошарашенный гоблин, чувствуя, что его организм пришел в нормальное состояние. Мутить его перестало, и голова уже совершенно не беспокоила.

– Ну, вот!
– бодро произнес эльф, протягивая руку к небольшому выступу на стене ниши, к которой они подошли.
– Скоро встретишься с моим отцом. Пока мы будем ехать, я тебя проинструктирую, что, как и когда говорить. Смотри, Мырыдхай, запоминай то, что я тебе скажу, и постарайся ничего не перепутать.

В это время в стене непонятным образом образовался проём и эльф вошел в открывшуюся комнатёнку.

– Заходи, - позвал он гоблина.

– А что это такое, - испугался гоблин.
– Не тюрьма, надеюсь.

– Какая тюрьма? Ты в своем уме? За кого ты меня принимаешь?!
– возмутился эльф.
– Это подъёмное устройство, которое доставит нас на нужный уровень.

– Магия?
– прошептал Мырыдхай, подходя с опаской к эльфу.
– И сколько у вас здесь уровней?

– Сколько уровней сказать не могу, не обижайся, - ответил ему Оглохспаниэль.
– Это - секретная информация. Какие-то уровни ты сможешь посещать, если останешься у нас на определённый срок, а какие-то - нет. А по поводу подъёмного устройства... Здесь, конечно, и магия задействована, но по большей части это магия науки и технических решений.

Эльф громко рассмеялся своей шутке и нажал на ещё один выступ. Мырдыхаю показалось, что земля ушла у него из-под ног, сердце подскочило вверх, а желудок, наоборот, провалился в бездну.

Глава 7.

Что поражает путника, впервые переступившего порог эльфийского жилища?

Нет, Вы не правы - стрелы настигают его ещё на подходе к месту обитания эльфов. А вот тех немногих счастливчиков, которым удалось-таки пробраться внутрь, поражают три вещи: ни на что не похожий интерьер, запахи и звуки, создающие впечатление, что ты находишься в дремучем заповедном лесу вне времени и пространства, и, наконец, ощущение собственной тупости и никчёмности, которая возникает в процессе общения с хозяевами.