Брачный приговор

Кроу Лана

– Оно такое открытое… Это платье скорее для бала, но не для приема…

– Вы бы спасли мой брак. В нем бы я выглядела так, что на других бы он не посмотрел.

– Но ваша тетя?

– Мою одежду оплачивает жених, – я схватила руку девушки. – О-о-о, милая, вы бы так мне помогли. Я бы заплатила двойную цену.

Девушка колебалась доли секунд, после чего вышла из примерочной. Пока девушка стягивала платье с манекена, я вышла из примерочной и предстала в платье монахини перед «милой» тетушкой.

Она осмотрела его со всех сторон, после чего одобрительно кивнула головой.

– Возьмём это, – без колебаний сказала она.

Как только я вошла обратно в примерочную, вслед за мной туда скользнула и портниха с платьем.

Это было то, что нужно, розовый атлас с корсетом и шнуровкой сзади. Я представила, как краснеет от злости леди Кранч, а мой жених выходит из себя. Попрошу Милу сделать мне элегантную прическу и обнажить плечи. Я произведу настоящий фурор среди этих аристократишек.

Маленькая гадость? Но мне так приятно…

– Оно идеально на вас сидит! – ахнула девушка, затянув корсет.

Я и сама это видела. Правда, идеал это лишь внешний вид платья. По ощущениям оно было мне мало в области корсета. Я попросила его ослабить, но тогда платье торчало в разные стороны.

Что ж, придётся немного потерпеть на приеме.

– Отправьте чек на имя моего жениха, Алексия Вестгейра.

– Почему так долго? – возмутилась за шторкой леди Кранч.

Бестактности этой женщине было не занимать, удивляюсь, как она еще не зашла внутрь.

Девушка молча приступила к раздеванию.

Как только меня облачили в старое платье, я вышла.

– Пришлем выбранные платья сегодня вечером, после того как подгоним их по вашей фигуре, – объявила девушка.

Назвать леди Кранч обладательницей хоть какой-то фигуры, было слишком громко сказано. Но меня поразила даже не лесть девушки, тут все понятно. Удивляло другое, когда это леди Кранч умудрилась подобрать платье себе?

– Платье какого фасона вы подобрали? – поинтересовалась я у женщины, когда мы вышли.

– Строгого.

– А цвет? Уверена вам бы пошел нежно голубой, – я слащаво улыбнулась, а моя компаньонка раскрыла двери экипажа и бесцеремонно меня втолкнула.

– Ваше положение должно быть утомительно…

– Я всем довольна! – ответила она.

Карета тронулась, и леди Кранч снова уставилась в окно. Да, диалог с ней не выстроить.

– Может, возьмете меня за травами? – снова попыталась я.

– Нет! – четко ответила женщина, рассматривая пейзаж за окном.

С ней пытаться договориться – без толку, лучше попробую наладить отношения с Милой. Как только карета остановилась, мы вышли на улицу.

– Я могу дойти сама.

– Исключено, - сказала моя «тетушка». Будь она на самом деле моей родственницей, то относилась бы к разряду

тех, о ком вспоминают только когда приходит пора делить их наследство.

Доведя меня до дверей, леди Кранч вручила меня в заботливые руки Милы и пожелала мне прекрасного дня, захлопнув дверь прямо перед носом.

– Правда ведь моя тетушка очаровательна, – с улыбкой обратилась я к Миле, от чего девушка растерялась.

– Она интересный человек.

– Детство у меня было тяжелым, – вздохнула я. – А у тебя, Мила, есть тетушки?

Начну с простых расспросов, нужно расположить к себе девушку как можно быстрее. Мне нужны союзники, и я точно определилась, что Мила станет главным из них.

Глава 17

Вкусно пообедав в прекрасной компании, а именно в одиночестве, я набрала сыра и блинчиков для Ворона.

Преодолев порог комнаты, и просияв, как тысяча алмазов, я поставила тарелку на прикроватный столик.

– Что ты задумала, Кар-ра? – спросил Ворон, ловко подхватывая сыр с тарелки.

– А с чего ты взял, что я что-то задумала?

Ворон наклонил голову.

– Я чувствую по твоему настроению, что ты задумала какую-то гадость.

Я улыбнулась еще шире. Ворон знал меня слишком хорошо.

– Леди Кранч решила приодеть меня в платье для старушек. Ох, как же она удивится, когда увидит то, что выбрала я.

Ворон каркнул и подлетел ко мне. Он ткнул меня своей маленькой головкой прямо в бок.

– Будь остор-рожней, Кар-ра, не зли охотника!

– Это лишь маленькая пакость, Ворон, уверена он даже оценит, что его жена будет самой красивой на приеме.

Фамильяр посмотрел с сомнением.

В дверь постучали, я вздрогнула.

– Женишок, – сказала Ворон, взмахнув крыльями.

Как только фамильяр спрятался в своем укрытие, я сказала:

– Входите.

Лекс вошел со свертком, который он с улыбкой показал мне.

– Как я понимаю, моя любимая тетушка изначально предоставила отчет о покупках тебе?

– А как по-другому, моя милая невеста.

– Скажи мне, Лекс, – я встала. – К чему все это? Такое чувство, что леди Кранч бережет не меня от мира, а мир от меня. Мы ведь связаны клятвой, забыл? Почему я не могла выбрать ингредиенты самостоятельно?

– Это привлечет лишнее внимание, Кара. Молодая невеста, только приехавшая в город, покупает травы для зелья.

– Может, это от болезней или возбуждающие…

– Даже если и так, внимание это привлечет, а нам оно ни к чему.

Лекс подошел ко мне и положил травы на столик.

– Проверишь?

Я присела на кровать и развернула сверток.

– Травы, конечно, не первой свежести, – скорее из вредности сказала я. – Но пойдет.

– Когда приступишь к изготовлению зелья?