Брачный приговор

Кроу Лана

А еще Оливия…Мне стало очень грустно от вынужденной разлуки со старшей сестрой. Встав с кровати, я выбрала самое скромное платье и заплела косу – хотела собраться как можно скорее, чтобы узнать, как Лекс.

У охотника вчера ночь была еще тяжелее, чем моя. Перевязав косу атласной бирюзовой лентой в тон платья, я выбежала из комнаты и моментально столкнулась с Милой.

– Леди! – опешила она. – Вы проснулись!

– Доброе утро, Мила, – улыбнулась я.

– Доброе утро…Я думала, вы меня позовете. Господин охотник

запретил вас тревожить.

Мила оправдывалась напрасно, я и сама была в силах собраться и заплести косу.

– Все в порядке! – поспешила успокоить девушку. – А где сам господин охотник, как он себя чувствует?

– Прекрасно, он обедает в трапезной.

Я встала, как вкопанная.

– Он так быстро выздоровел?

– Выздоровел? – переспросила девушка. – Господин охотник заболел?

Я посмотрела на девушку, которая была в полном неведении о вчерашнем происшествии, да и с чего бы вдруг Лексу объясняться с прислугой.

Но удивляло больше другое, вчера он был еле живой, а сегодня уже сидел совершенно здоровый в трапезной и обедал.

– Пожалуй, уточню это у самого господина.

Улыбнулась я и, обойдя обескураженную девушку, побежала по лестнице вниз. Мне и самой не мешало бы поесть, а еще покормить Ворона.

Войдя в трапезную, я никак не ожидала увидеть Лекса, который замечательно выглядел и ел суп.

– Ты в порядке? – начала вместо приветствия.

– Добрый день, Кара, я прекрасно себя чувствую, – улыбнулся он, отложив ложку. Подняв со стола колокольчик, он громко звякнул.

А я стояла и смотрела, ни единого следа вчерашнего недуга.

– Что с тобой происходит, ты проклят?

Это было самым логичным объяснением того, что случилось ночью. Да и проклятье можно передать по наследству. Возможно, поэтому ему нужен наследник, передать проклятье… Но почему тогда все остальные охотники брали жен насильно.

Не стыковалось. Но я всё-таки решила узнать.

– Нет, Кара, я не проклят.

В трапезную вошел слуга, и Лекс отдал приказ накрыть на мою персону. Я села за стол.

– Тогда, что с тобой происходит?

На честные объяснения особо не рассчитывала, но пускай хотя бы соврет. Посмотрим, что он напридумывает.

– Кара, сила охотника, совсем не такая как у ведьм.

Он замолчал, подбирая слова, а я не удержалась.

– Удивил.

Лекс усмехнулся.

– Хорошо, – словно согласился он сам с собой. – Тьма – это не просто сила, это вторая сущность. Часть меня, но в то же время относительно самостоятельная часть. Она растет на протяжении всей моей жизни и доходит до пика, тогда ее становится сложно контролировать самостоятельно.

– И что делает охотник, когда ее невозможно контролировать?

– Ничего. Вскоре она сама успокаивается.

– Но ты чуть не умер вчера! – настаивала я.

– Такое бывает, – спокойно сказал он.

Вот же лжец. Ему нужен был наследник. Но мне

он это почему-то не сказал.

И это заставило меня занервничать. Сказать ему, что он спасся только благодаря тому, что я впустила в него часть своей магии?

Нет!

Он не договаривает, играет по своим правилам. Насильно меня взял в жены. Пускай это будет моим преимуществом. Мне нужно как можно больше преимуществ, чтобы выбраться из этой истории живой.

– Ешь, – сказал Лекс, прервав поток моих мыслей, когда принесли блюда.

Но аппетит пропал от волнений. Нужно было опоить Лекса зельем как можно скорее.

– Завтра вечером король устраивает бал, – невзначай сказал охотник, и я напряглась, как струнка.

– Мы пойдем? – спросила со страхом и надеждой.

Оливия! Киран обещал, что мы встретимся на первом же балу. Мне было крайне важно попасть на торжество.

– Да, – сказал Лекс серьезно, словно его слова были неоспоримы, но я и не собиралась их оспаривать.

Тихо выдохнула с облегчением.

– Нам достаточно слухов, что ты убежала с приема. Нужно показать, что с моей невестой все в порядке.

Должно быть, на моем лице что-то отразилось, отчего охотник сощурил глаза. Или же он вспомнил прошлый прием.

Я опустила глаза в тарелку и сосредоточилась на супе.

– Леди Кранч поможет выбрать платье, – сказал он. Я продолжала молчать. – На этот раз постарайся выбрать по размеру.

Все-таки вспомнил прошлый случай. Я молчаливо продолжила есть. В прошлый раз Лекс был настолько обескуражен известием о моей невинности, что не стал разбираться со следом от поцелуя на шее. Но стоит ему капнуть чуть глубже, и он раскроет меня.

– И ворона с собой возьми на примерку, – добавил он.

Я чуть не поперхнулась.

– Зачем?

Моему изумлению не было предела.

– Кара, целую часовню перерезали в попытках отсрочить свадьбу, дополнительная защита будет не лишней.

– Я могу его призвать в любой момент.

– Это время. Мне достаточно уже двух мертвых невест. Пусть посидит в карете, пока ты будешь выбирать платье.

Спорить не стала. Моему фамильяру надоело сидеть дома, пусть развеется.

– Хорошо, – согласилась я.

Глава 34

– Хорошо, – согласилась Кара.

Сегодня она была сама не своя. И дело было не только в том, что она испугалась моего вчерашнего приступа, было что-то еще.

Она выдохнула, когда я сказал, что мы пойдем на бал. Она ждала его, но почему? В голову закрались нехорошие мысли и подозрения.

Сегодня я чувствовал себя прекрасно. Я проснулся полный сил, как никогда раньше. Поэтому без раздумий отправился на службу. Вот только оказалось, во мне там «не нуждаются».

Королю уже донесли о моем приступе, и меня оправили в вынужденный отгул. Тем не менее, я успел осведомиться о новых преступлениях, которыми кишела столица.