Брачный реванш
Шрифт:
— Понял тебя, госпожа Ларой, — свободной рукой Максис сжал ее ладонь, мысленно призывая к порядку ускорившуюся в жилах кровь. — Полетели домой!
Дошли быстро, наскоро поужинали и, совместив находки, засели в кабинете наместника за расшифровкой. Уже вовсю горели свечи, когда стало очевидно: ключ к блокноту не подходил. То ли им намеренно подсунули обманку, то ли Максис впопыхах прихватил не то. Несмотря на четкое понимание безнадежности усилий, мужчина продолжил возиться с написанным, Леката решила подождать результата
— Утром пошлю за человеком, который разбирается в шифрах лучше меня. Если у нас нужный ключ, дело уладим быстро. Не переживай, женушка.
Потер усталые глаза и, не дождавшись ответа, оглянулся. Леката спала. Прямо на куцем диване в его кабинете, мирно пристроив голову на подлокотнике и отвернувшись от света к спинке. Максис подавил желание обнять супругу. Поставил рядом с диваном канделябр с горящими свечами и очень осторожно принялся расстегивать пуговицы блузы, расположенные как раз на обращенной к кабинету спине. Пуговица за пуговицей, петелька за петелькой. Прикусив губу и стараясь не дышать, чтобы не разбудить жену ненароком.
Наместник уже почти полностью обнажил знак, когда Леката дернулась и подскочила на диване. Уставилась на него шальными глазами.
— Что ты вытворяешь, Макс? — поинтересовалась сонно.
— Хочу рассмотреть метку на твоей спине, — пояснил мужчина спокойно. — Запомнить все детали.
— Это еще зачем? — удивилась Леката.
Максис взял ее за плечи и развернул к себе спиной.
— Затем, что это не просто знак, — он взял с пола канделябр и приблизил к изображению, вглядываясь в проступивший на коже рисунок. — Это почти приговор.
— Что? — Леката повернулась и уставилась мужу в глаза.
Максис почувствовал, как пересохло в горле, язык прилип к небу, отказываясь рассказывать Лекате то, что знает разум. Но раз начал, надо договаривать. Поставил канделябр на пол, потер лицо ладонями и глубоко вдохнул.
— Врата — это что-то вроде всемогущего исполнителя любых желаний. Внеси свою жертву, они выполнят требуемое и, если им не хватит, возьмут доплату сами. С других. На деле врата кровожадны и всегда берут значительно больше, чем дают. Но до сих пор находятся люди, которые верят, что трех жизней достаточно для исполнения именно их желания.
— А я слышала, они могут воскресить мертвых, — Леката поежилась и неловко улыбнулась.
— Не только, — вздохнул Максис. — Можно попросить что угодно, — криво ухмыльнулся. — И цена сходная, всего лишь три мертвеца. Первая жертва нужна для договора с духом переходов. После ему следует указать другую — человека, в которого дух будет собирать силы, сосуд. Чистую душу. Сам-то дух накапливать ничего не умеет. Когда сил для создания врат становится достаточно, для их постройки дух берет вторую жертву. А чтобы открыть врата, дух разбивает сосуд, лишает жизни того,
— И? — нахмурилась Леката, — Не понимаю тебя… Я-то тут причем?
Максис присел на корточки так, чтобы оказаться с сидящей на диване супругой на одном уровне, и посмотрел ей в глаза. Погладил по щеке, а потом заключил ее ладони в свои.
— Ты и есть этот сосуд, — тяжело проглотил застрявший в горле ком. — Третья жертва. Плохо то, что знак стал заметен постоянно. Значит, необходимые силы почти собраны.
Леката хватила воздуха, будто выброшенная на сушу рыба. Наместник лишь сильнее сжал ее ладони.
— Еще все можно изменить, — поспешил успокоить он. — Время пока есть. Надо найти духа переходов и человека, что его вызвал. Помоги мне в этом, и все будет хорошо.
— Ты не лжешь? — хрипло выдавила Леката. — Про все это… Не шутишь? Было бы слишком…
— Нет, — Максис опустил глаза и, покачав головой, погладил похолодевшие ладони супруги. — Верь мне, все поправимо.
— Сегодня новости одна ужасней другой, — тихо констатировала Леката. Даже при свечах было заметно, что в ее глазах стоят слезы: — Не хочу верить…
— Предлагаю забыться в объятиях горячего красавца, — вымученно улыбнулся наместник и подмигнул.
— Я бы с радостью, — шмыгнула носом Леката и тоже изобразила некое подобие улыбки, — но где его найти в такой поздний час?
Максис улыбнулся и прижал супругу к груди. Погладил по голове.
— Славная моя женушка, — протянул он и поцеловал в макушку. Хотелось хоть немного успокоить ее, отвлечь от плохих мыслей. — А я не сойду, на безрыбье-то?
Леката оторвалась от мужа и строго посмотрела на него.
— Не говори глупостей… Сошел бы, если бы был один. Но ты в паре то ли с Изотием, то ли с Русовусом. Сразу и не разберешь.
— Я не вояка, — возразил Максис: стало немного обидно, что его считают бездумным псом короля. — Не присягал Русовусу. Как и все привратники, я давал клятву верности жителям наших земель.
Уселся на диван рядом с женой. Обнял и уложил ее голову себе на плечо. Погладил по волосам. Он подождет. Если ей хочется идти таким путем, пусть так. Главное сейчас другое.
— Дух переходов часто маскируется под предметы, животных, людей, — поведал Максис, крепче прижимая к боку нежную, пахнущую апельсинами женушку. — Но предметы чаще всего. Вспоминай. Вещица должна время от времени попадаться на глаза и наводить страх. Когда-то больше, когда-то меньше, но без него не обходится.
— Нет у меня такого…
— Подумай, — велел Максис тоном, не терпящим возражений. — И постарайся вспомнить, когда появился знак и что случалось в твоем окружении тогда. Это важно. Чем раньше мы сведем воедино все нити, тем лучше. Завтра зарисую метку и приду сверить еще раз. Хочу отправить знающему приятелю, может, он укажет другой выход. Все понятно?