Брачный реванш
Шрифт:
Эпрас и впрямь оказался чудесным кавалером. Не оставлял свою даму ни на мгновение. Танцевал, ухаживал, знакомил с теми, кого Леката не знала, напоминал о тех, с кем ей довелось встречаться. Некоторых она помнила, а о других он любезно и подробно рассказывал. Приятно улыбался. В общем, ничем не напоминал мужчину, который представился ей господином Долтоном при первой встрече.
Смотрела и не понимала, откуда взялись перемены, неужели Русовус был настолько грозен, что его придворные вынужденно носили маски? Может, и хорошо, что эти годы она провела вдали, неизвестно, чем бы все закончилось, останься она на Землях
Приход новоиспеченного короля со свитой внес сумятицу в веселье. Изотий явился чуть раньше обычного, и гости начали гадать: подадут ли ужин с опережением, или его величество пообщается с подданными. Оказалось второе: Изотий по очереди беседовал то с одним мужчиной, то другим, поэтому, когда слуга позвал к нему Эпраса, Леката даже не удивилась. Проводила взглядом, подошла к столу с закусками, налила вина и встала у большого окна, пытаясь разглядеть хоть что-то на начавшей темнеть улице. Разговор с королем обещал быть недолгим, и она надеялась, что не успеет заскучать.
— Ты настолько хороша, что пройти мимо молча просто невозможно, — раздался за спиной знакомый голос.
Леката почувствовала, как разгоняется сердце и ладони покрываются липким потом волнения. Поймала в отражении взгляд Максиса и опустила глаза. Пригубила вина и повернулась к бывшему лицом. Он предусмотрительно стоял в двух шагах от нее. Правильно, незачем будить напрасные надежды…
— Это все платье Тюлетты, — улыбнулась Леката. — Я, признаться, тебя не заметила, так непременно бы подошла поздороваться.
— Зато я тебя заметил сразу, — вымученно улыбнулся наместник. — Завидую Эпрасу.
Леката сделала еще глоток и решилась.
— Хотела поблагодарить тебя за Изотия и дядю, даже страшно подумать, чего тебе стоила такая услуга от короля.
— Обошлось и впрямь дороговато, — бывший пристально посмотрел ей в глаза и ухмыльнулся. — Я присягнул ему. Перед тобой первый привратник, который служит не только жителям наших земель, но и монарху.
— Мне кажется, это не сильно страшно, — нахмурилась женщина.
— Поживем — увидим, — пожал плечами Максис, — обычно привратники независимы от власти, но я, как всегда, исключительный случай.
— Когда ты планируешь вернуться в Трамут? — поинтересовалась Леката и тут же мысленно обругала себя, нельзя, чтобы он знал о ее переживаниях. Ни к чему хорошему это не приведет.
— Пока не решил, — бывший скрестил руки на груди, будто защищаясь. — К привратникам мне путь заказан, а Изотий предлагает хорошую должность в столице, и я в раздумьях, как поступить. Мне нравится в Трамуте, нравится место наместника, но столица имеет свои преимущества.
— Конечно, — Леката энергично закивала. Слишком энергично для естественности! — Хорошо, когда есть выбор. Я там застряла года на три, не меньше.
Максис шагнул вперед и слегка наклонил голову, будто
— Я скучаю по тебе, — хрипло сообщил Максис и облизнул губы. — Очень.
— Это не беда, — развела руками Леката. Тяжело проглотила застрявший в горле ком. Уцепилась за последнюю соломинку. — Ты всегда можешь утешиться в объятьях других женщин.
— Нет, — бывший покачал головой. — Никого, кроме тебя, не хочется, — схватил за плечи и уставился в глаза: — Ничего без тебя не хочется!
— Как не стыдно, господин Ларой, только я к королю, а вы уже уводите у меня даму? — Эпрас осторожно тронул соперника за плечо и улыбнулся.
— Прошу прощения, — холодно улыбнулся Максис, поклонился Лекате и пошел прочь.
Она и сказать ничего не успела. Наверное, стоило его окликнуть и завершить разговор, выяснить, что именно бывший хотел сказать, но наваждение уже отпустило, а приличия требовали соблюдать дистанцию. К тому же решение давно принято, переигрывать поздно. Как бы тяжело ни давалось воплощение. Посмотрела на Эпраса: тот улыбался еще задорнее, чем до похода к Изотию. Вероятно, король пообещал ему что-то приятное или просто похвалил.
— Эпрас, — Леката с надеждой посмотрела на мужчину, — господин Ларой говорил, у вас редкий дар, вы можете подавлять волю другого и заставлять его забыть обо всем. Могу я попросить вас об одолжении?
— Боюсь, что нет, — спутник потянул ее танцевать. — Это опасная магия, и попусту я ее не применяю. Но я знаю более приземленный способ забыть обо всем, — становясь в пару, прижал к себе чуть сильнее, чем следует, и посмотрел в глаза. — Если он вас устроит, просто дайте знак.
— Подозреваю, никакие другие способы мне не помогут, — задумчиво изрекла Леката и покачала головой.
Эпрас лишь рассмеялся, увлекая ее в круг, уводя за мелодией и другими парами.
Танцы прервал король, вопреки принятому обычаю пожелавший произнести речь перед поданными. Леката не вникала в слова. Государственные дела ее и в лучшие времена волновали слабо, а сейчас и вовсе не было до них никакого дела. Следом пригласили на торжественный ужин. Эпрас по-прежнему был любезен и предупредителен, но Максис Ларой уже занял ее мысли. Она почти ничего не слышала, лишь в голове бесконечным эхом звучало хриплое: «ничего без тебя не хочется».
Вернулись домой поздно. Эпрас выпустил ее из рук около двери и дальше напрашиваться не стал. Леката вздохнула с облегчением, сейчас было не до пустых ухаживаний. Безжалостная черная тоска обняла за плечи, окутывая холодом и не оставляя надежды на избавление. Завтра наступит новый день, но сегодня не хотелось ничего.
Не спалось. Леката зажгла свечи и уселась за голубую книжицу. Оставалось прочесть меньше трети: хоть Фагар и оставил ключ к шифру, все равно работа продвигалась медленно. Но Лекате некуда было спешить, вряд ли даже полностью прочитанный текст вернул бы ей отца. Страница за страницей она читала о мебели, тканях и столовых приборах, пока в какой-то момент не поняла, что читает письмо. Не опись имущества, а обычное послание.