Брак по умолчанию
Шрифт:
– Но как же, Энни?.. Это ведь семейный праздник…
– Это просто смешно! Даже когда Элисон попросилась встречать Новый год к подружке, а отмечание должно было состояться в домике в горах, вы ничего не сказали ей про «семейный праздник».
Мама расстроенно замолчала.
Энн и в самом деле была права. Просто они привыкли, что детка, хоть и выросла, не стремится покидать родительский кров. Элисон, напротив, постоянно где-то шныряла, организовывала себе какие-то поездки, общалась с кучей народа и слыла довольно
– И где же ты будешь отмечать Рождество, дорогая?
– С… с новым знакомым, – Энн отчаянно покраснела.
– Милая, у тебя появился новый кавалер? Давно? Ты ничего нам о нем не рассказывала.
– Да… как-то не было подходящего случая.
– Что ж… ты выбрала очень подходящий случай, должна тебе заметить. Что это за человек?
Энн отчаянно и лихорадочно соображала, как лучше преподнести правду.
В самом деле, не слишком ли она легкомысленна? Отправиться в незнакомую компанию, с человеком, которого она не так давно знает, с которым познакомилась в баре…
К чести Брайана нужно было сказать, что пока он никак не дискредитировал себя. Был чуть ли не джентльменом. И вообще относился к Энн очень бережно.
Но вот что она о нем знает?
О его прошлом и настоящем, не говоря уже о будущем…
Достаточно ли того, что она успела узнать?
Стоит ли рисковать, пытаясь сблизиться с ним еще больше?
Но так хочется чуда, так хочется сказки, вырваться куда-то из дома, хотя бы на Рождество, встретить праздник не в обыденных четырех стенах, а в красивой обстановке, в окружении нарядных людей, не успевших набить оскомину своим видом…
– Как приятно греет камин, – вполголоса проговорила Энн.
– Да, – отозвался Брайан.
По его приглашению, прозвучавшему по телефону, девушка приехала в его съемную квартиру сразу же, как только закончила дневную работу. У Брайана был выходной, у Энн же, напротив, рабочий день, хоть и выдался он на уик-энд. Ну, не отказываться же ей было от дополнительного занятия с прелестной маленькой ученицей, столь же трудолюбивой, сколь и юной. Тем более что это совсем неплохо оплачивалось.
Взяв такси (Энн подумала, что вечер может и не обойтись без пары стаканов некрепкого красного вина), она приехала на квартиру к Брайану и застала там импровизированный пикник.
– Брайан, что это?.. – наполовину удивленно, наполовину восхищенно спросила она.
– Медвежья шкура, – протянул он. – Что, похоже?
– Не очень, – честно призналась Энн.
– Да, ты права. Никакой это не медвежий мех. Мех бурого медведя стоил бы немалых денег. А белого – тем более. Это просто искусственная шкура. Из настоящей «Икеи».
Энн засмеялась:
– О,
– Да. Зато всегда выручает. Что, согласись, тоже неплохо.
– Пожалуй, соглашусь. Куда можно присесть?
– Спросишь тоже… – проворчал Брайан. – На шкуру, разумеется!
Только теперь Энн обратила внимание, что шкура небрежно разостлана на полу возле чего-то, подозрительно напоминающего электрический камин. В «камине» рдели лоскутки ткани, довольно похоже имитирующие пляску рыжих языков пламени.
Возле шкуры стояла бутылка с вином на небольшом медном подносе, два бокала, ваза с виноградом, персиками и грушами, а также огромная коробка шоколадных конфет.
– Виноград, кажется – это уже откуда-то из восточных сказок, да? – Энн рассеяно отщипнула виноградину, отправила в рот.
– Женщина, ты не хочешь сперва помыть руки? – шутливо прищурился Брайан.
– Да, конечно, сейчас помою…
Энн отправилась в ванную, где смогла не только ополоснуть руки, но и торопливо подкрасила губы, поправила прическу и вообще осмотрела свой внешний вид. За румянец на щеках можно было не волноваться – регулярное пребывание на свежем морозном воздухе положительно сказывалось и на цвете лица, и на здоровье Энн.
Когда она вернулась в комнату, то обнаружила, что еды на подносах добавилось.
Здесь была и сырная нарезка, и ветчинная. Кроме нее – булочки с кунжутом, тосты с паштетом, фруктовое ассорти на маленьких пластиковых шпажках. Были даже канапе, заполненные креветочным коктейлем либо овощным салатом.
– Ух, ты!
– Ты ведь голодная?
– Да. Впечатляет.
– Я старался. Присаживайся.
Магнитола начала проигрывать старые баллады в стиле кантри…
Это было похоже на умело подготовленную и разыгранную сцену соблазнения.
Энн, впрочем, ничего против не имела…
Она опустилась на шкуру, грациозно подогнув под себя ноги (на шкуре за время ее отсутствия прибавилось пухлых подушек), и протянула руку за бокалом вина, который ей с готовностью налил Брайан.
– Никогда раньше не видел столько снега, – нарушил недолгое молчание Брайан. Энн, которая сосредоточенно сжевывала канапе за канапе, только кивнула в ответ. – Вкусно?
– Да, очень! Спасибо!
– Тогда попробуй ветчину.
– С чего тебе вдруг пришло в голову устроить праздник?
– Я и сам не знаю, – Брайан пожал плечами.
Энн внимательно смотрела на него.
Брайан сделал глоток вина из стеклянного бокала.
– Этот непривычный для меня климат, эта незнакомая обстановка, море снега вместо настоящего моря… Знаешь, в какой-то из дней я вдруг обнаружил, что, оказывается, не чувствую себя ни потерянным, ни одиноким.
– А разве ты должен так себя чувствовать?
– До встречи с тобой, Энн, все именно так и происходило.
– В чем же была причина?