Брак по умолчанию

Ламберт Лесли

– Почему?

– Первое место. Фантастика. Я даже не подозревал, что в тебе кроется такой талант.

– Не вижу ничего особенного, – пробормотала Энн; ей было до крайности неловко. – Прости, все так вышло…

– Энн! Да за что ты извиняешься? Как ты могла знать?

– Могла, – она подняла голову и впервые за долгое время прямо и открыто взглянула ему в глаза. – Брайан, я могла знать. Я ведь спрашивала тебя, как дела в офисе. И ты не признался, что у тебя готовится

такая кардинальная перемена работы. Кстати… я поздравляю тебя с повышением. Надеюсь, ты счастлив.

– Да, – вполголоса сказал Брайан, – теперь я счастливее, чем пару месяцев тому назад. Я рад, что удалось изменить сферу деятельности… а, кроме того, я просто не мог оставаться в том офисе. Там меня предали. Там меня… нет, не использовали, но я уже не мог считать отношения искренними. Но, Энн, ведь и я спрашивал тебя о твоих делах. Ты не обмолвилась ни словом, что хочешь принять участие в таком громком конкурсе. Мы могли бы избежать некоторых проблем…

– Прости меня, – пристыженно прошептала Энн. Спохватилась: – Каких проблем мы могли избежать?

– Мы ведь больше не муж и жена, Энн. Сейчас боссы не шептались бы в кулуарах о том, есть ли у них основания лишить тебя премии или же нет.

– Но официально мы с тобой не в разводе, верно ведь?

– Верно, – улыбнулся он, – по умолчанию мы с тобой в браке, Энн…

– Значит, пусть шепчутся. Если честно, мне наплевать на деньги.

– Правда? – издевательски прищурился он. – Откажешься в мою пользу?

– Ох… Брайан, они не уволят тебя?

– Им не к чему придраться. Я не имел доступа к материалам конкурса. Как твой муж, я мог сообщить тебе о конкурсе. Как анонимный фотограф, ты могла принять в нем участие. Но боссы могут побояться слухов. Что, если поползут слухи? В прессе, среди людей. О фальсификации результатов, о «купленном» призе.

– Я не хотела, – потерянно прошептала Энн, не зная, что еще сказать. – Но… Знаешь… Мне правда нет дела до денег. И если тебя не лишат должности – это просто прекрасно. Я всего лишь хочу сказать, что безумно рада своей победе. Теперь я наконец-то поверила в себя. Это совсем не то, когда твои работы хвалит только любимая сестра. Это выводы целой комиссии… Зрелых, искушенных людей.

– Твоя работа действительно прекрасна.

– Если мы разведемся как можно скорее, то у тебя точно не будет никаких проблем. Ни проблем, ни слухов.

– Знаешь, Энн…

Брайан стоял перед ней и улыбался. Его лицо наконец-то было светлым, ничем не омраченным.

– Энн… Ты сейчас скажешь, что я дурак. Что я идиот. Но, Энн… Я не хочу разводиться.

– Что?

– Ты ведь слышала. Я не

хочу развода с тобой. Пойми… Ты давила на меня. Требовала выяснения отношений в тот момент, когда я барахтался в пустоте. Мне пришлось вернуться в офис, где я пережил такие кошмарные моменты. Больше, чем просто тяжелые. Мне нужно было достойно завершить все дела и уйти оттуда с гордо поднятой головой. Уйти победителем. Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. Чтобы понять, как много ты для меня значишь. Алисия так легко отказалась от меня – значит, вряд ли меня по-настоящему любила. Но от ее чар избавиться было не так-то просто, не выпутаться, словно из липкой черной паутины. Без нее было тяжело… но без тебя, Энн, просто невыносимо.

– Но ты говорил…

– Я помню, что я говорил. Энн, прости меня. Прости. Забудь то, что было. Мы с тобой начнем с чистого листа. Теперь никаких тайн и неприятных сюрпризов. Если понадобится – я уйду из этого концерна, чтобы никто не вздумал марать твое честное имя.

– Думаю, до этого не дойдет, – она иронически приподняла одну бровь.

Брайан протянул ей руку:

– Энн… ты будешь моей женой?

– Что?

Ответом ему были круглые недоуменные глаза.

– Но… Но ведь официально я по-прежнему твоя жена!

– Да. А теперь нужно, чтобы ты согласилась вновь быть ею на самом деле.

– Ну, не знаю, – проговорила Энн, притворяясь, что размышляет. – Мне ведь придется вновь переселиться с диванчика в гостиной в спальню…

Терпение Брайана лопнуло. Он обнял Энн, прижал к себе, покрывая ее лицо поцелуями, не стесняясь людей, прошмыгивающих мимо. Энн счастливо рассмеялась.

– Простите, но согласно политике концерна мы вынуждены пересмотреть решение комиссии по поводу снимка-победителя, – сообщила Ребекка, осторожно высунувшая свой нос из какого-то кабинета.

– Наплевать, – отмахнулся Брайан.

– Мистер Гринвуд, к вам у нас нет никаких претензий…

Энн, конечно, расстроилась, что так неожиданно выпавший на ее долю приз так же стремительно уплыл из ее рук.

Но Брайан очень скоро сумел утешить ее.

А через девять месяцев Энн представляла гостям, журналистам и фотографам свою собственную, персональную фотовыставку, посвященную автомобилям, мотоциклам и вообще средствам передвижения.

В глянцевых журналах много и охотно писали об этой выставке:

«Машины у Энн Райс получаются в точности как люди. Взгляните сами на эти удивительные кадры. Автомобили у Энн выходят как живые, а каждый снимок – словно целая история».