Бракованная. Фея на сдачу
Шрифт:
— Это миниатюрный ореховый чимпах. Снаружи хрустящая оболочка, внутри мягкая сырная начинка с разными специями. К чимпаху подаётся сливочный соус…
Протягивает мне прозрачную тарелку с двумя углублениями: в одном сиреневые шарики, размером не больше моего ногтя, а в другом… хмм… больше всего это похоже на густую белую пену. Ложечкой подхватывает шарик и окунает его в пену, после чего протягивает мне. Послушно открываю рот и съедаю содержимое ложки.
Пузырьки пены тают на языке… это и есть сливочный вкус? С наслаждением раскусываю хрустящий шарик, и на язык попадает новая
— Ещё!
Нэйт быстро повторяет фокус с соусом и шариком, который тут же исчезает у меня во рту.
— Ещё? — спрашивает, едва сдерживая улыбку.
— Да…
Ложка исчезает за ложкой, пока Нэйт не останавливает меня:
— Лу… здесь ещё много из того, что тебе стоит попробовать. Позволишь?
— Хорошо, — киваю и с предвкушением слежу за его действиями.
— На Зоа Дайе растут уникальные фрукты, — поясняет, пока берёт несколько прозрачных шарообразных ёмкостей с содержимым разного цвета. — Из них получаются чудесные десерты. Здесь муссы трёх разных видов: ягодный, фруктовый и ягодно-сливочный. Тебе понравился сливочный соус?
— Да.
— Тогда давай начнём с этого, — берёт шарообразную ёмкость с нежно-голубым содержимым, окунает в него ложку и протягивает мне.
Съедаю и замираю… кажется, словно на языке тает… радость… она разливается и проникает в само сознание…
— Это… сладкое?
— Да. Ты никогда не пробовала сладкое?
— Нет… — горло сжимается от слишком разных эмоций.
Ещё одна ложка и я прикрываю глаза, ощущая, как близка к тому, чтобы расплакаться. Сладость оказывается слишком яркой.
Отворачиваюсь, упираясь невидящим взглядом вдаль, туда, где множеством огней переливается ночь над Акватикой Ласса.
— Лу, — горячее дыхание и шелест рядом с моим ухом, — я уже понял, что место, где ты жила… не было простым. Чтобы лучше понимать, как помочь… твоим сёстрам… я буду задавать тебе вопросы. Если тебе будет сложно на них отвечать, ты просто не отвечаешь. Хорошо?
Он совсем близко. Спиной ощущаю тепло его тела, а дыхание колышет волоски над ухом.
— Хорошо, — киваю.
— У тебя было второе клеймо, которое мы удалили. Судя по данным оно было у тебя всю жизнь. Как так вышло, что ты всю жизнь была… — замолкает. Его дыхание становится более глубоким и немного прерывистым.
— Была собственностью? — решаю называть вещи своими именами.
Я задала Энти немало вопросов и уже не та дикарка, какой меня посчитали Нарьяна и Майори. Я знаю, что на многих планетах такое клеймо незаконно и даже знаю, что обычно женщины сами вольны выбирать себе пару… без принуждения.
— Там, где я родилась, такое клеймо ставят всем девочкам сразу после рождения. Мы называем его меткой… Символ того, что мы принадлежим хозяевам нашего мира, мужчинам.
Отчётливо слышу скрип зубов. Прикрываю глаза и продолжаю говорить. Чувствую, что мне хочется рассказать Нэйту об этом. Хочется, чтобы кто-то знал.
— Мы не видим наших матерей. Девочек в младенчестве передают на воспитание в Общины. Когда мы становимся
— Ты сказала, "получат право родить мальчика"? Как это?
— Наложницам делают уколы, которые блокируют рождение мальчиков. Каждый мальчик — будущий конкурент, с которым нужно делиться властью… и наложницами. Мальчики живут только во дворцах.
Кажется, я слышу тихое рычание.
— А ты, Лу? Что было с тобой?
— Я…
Поворачиваюсь и заглядываю в бесконечно тёмные глаза… совсем как то лесное озеро. Невозможно узнать, что под водой… пока не нырнёшь.
Слова застревают в горле.
— Тебя пугают мои глаза? — голос хриплый, обволакивающий.
— Немного.
Нэйт отворачивается, сбоку появляется прозрачная панель, на которой он что-то быстро перебирает пальцами. Наблюдаю, как бионид подплывает к нему, протягивая световую платформу, на которой лежит что-то чёрное.
— Это повязка на глаза, Лу. Возможно, так тебе будет проще… говорить со мной.
Надевает маску, скрывая часть лица под слоем тёмной гладкой ткани.
— Так легче?
— Да.
Теперь, когда его глаза спрятаны, что-то меняется. Моё тело словно немного расслабляется, чувство настороженности пропадает.
— Ты расскажешь про себя?
Рассматриваю острые графичные скулы, мысленно провожу по ним кончиками пальцев.
— Я должна была стать стопятнадцатой наложницей одного из “хозяев" нашей планеты. Но нашла способ оттянуть этот момент. Несколько месяцев назад меня наказали, отправив в дальние бараки. Туда ссылают многих провинившихся… чтобы они осознали “свои ошибки”, — на мгновение гнев вспыхивает в груди, делаю глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Всё больше осознаю ложь и лицемерие, которыми была пропитана моя жизнь. — В одну из ночей объявили тревогу. Это была очередная попытка напасть на нашу планету. Прежде подобные нападения ничем не заканчивались, природные щиты надёжно защищают нас от вторжений извне. Но в то утро я успела сбежать из зоны бараков, прежде чем успели закрыть защитный купол… надеялась, что это даст мне время уйти вглубь древних лесов и попробовать там затеряться. Вот только до леса я не добежала, попала в сеть к блёклым особям. Меня, как и многих других, выставили на аукционах. И продали… тебе.
Рассматриваю аккуратный нос с едва заметной горбинкой, опускаю взгляд на плотно сжатые губы.
— Ты презираешь меня, потому что я мужчина?
— Нет, Нэйт, — получается шёпотом. — Я не презираю тебя… я…
Протягиваю руку и едва касаюсь его шеи, провожу кончиками пальцев вниз до ключиц. Слышу его глубокое дыхание и замечаю, как он сглатывает.
— Нэйт… я хочу знать, о чём ты думаешь…
Начинаю ощущать, как через кончики пальцев течёт приятная энергия. Она разливается по телу, наполняет кровь, лопается сотнями маленьких пузырьков.