Брат Вереска

Рахаева Юлия Александровна

Снова услышав фамилию Эскот, директор клиники заулыбался и ответил, что мальчики, которые приходили для проекта, скорее всего, уже ушли.

– Значит, они ждут нас в «Эсколаре», – сказал Мартин, когда ребята вышли из кабинета директора.

– Видимо, да, – неуверенно кивнул Эриш.

– Ты какой-то странный, – заметил Вудс.

Вместо ответа Эскот вдруг схватился за голову, прислонился к стене и сполз по ней на пол.

– Ты чего? – испугался Мартин. – Врача позвать?

Эриш молчал, чем явно

только ещё больше пугал друга. Вудс позвал на помощь, и на его зов прибежало несколько человек, пара из которых были в белых халатах.

– Это Эриш Эскот, – показывая на одноклассника, проговорил Мартин. – Ему вдруг стало плохо.

Сквозь чехарду мелькающих пятен перед глазами, Эриш увидел, как над ним склонилось чьё-то незнакомое лицо, а потом ему под нос подсунули что-то вонючее.

– Всё со мной в порядке, – фыркнув, проговорил Эскот.

– Мы должны позвонить твоим родителям, – сказал кто-то из врачей.

– Нет! – запротестовал Эриш, вставая. – Это всё ерунда. Подумаешь, голова закружилась. Вон, меня Мартин проводит до школы.

– Я провожу, – закивал Вудс.

– В школе есть медсестра, – добавил Эскот.

– Обещаешь, что ты сразу же обратишься к ней? – спросил врач.

– Обещаю.

– Давай сделаем так. Ты сейчас пройдёшь в кабинет физиотерапии, там есть кушетка. Посидишь там минут пять-десять. Мы убедимся, что тебе лучше, и ты пойдёшь. Тогда мы не станем звонить родителям.

Эриш согласился. В сопровождении Мартина он действительно прошёл в кабинет, где послушно уселся на койку. Кроме них в кабинете была медсестра и пожилой пациент, который дышал каким-то специальным раствором через ингалятор.

– Что с тобой было? – шёпотом спросил Вудс.

– Со мной всё нормально, – ответил Эскот.

– И поэтому ты согласился пойти сюда?

– Мне был нужен повод остаться.

– Подожди, ты хочешь сказать, что ты притворился, что тебе плохо?

– Нет. Вернее, плохо мне не было, это другое. И вообще отстань. Не лезь ко мне.

Мартин открыл рот, чтобы что-то сказать, но промолчал. Вздохнув, он отошёл от Эриша и уставился на большую банку с пиявками. Тем временем Эскот поднялся, подошёл к медсестре и тихо, но уверенно спросил:

– Где здесь вход в подвал?

– Налево, затем прямо по коридору до конца, – ответила женщина.

Эриш вышел из кабинета и зашагал к подвалу. Мартин пошёл за ним. Вход оказался запертым только на щеколду. Отодвинув её, Эскот открыл дверь и, достав зажигалку, начал спускаться по лестнице.

– Братец суслик, ты здесь? – осторожно позвал он.

– Эриш! – услышал он радостный возглас Юстаса. Сам брат бросился к нему навстречу в сопровождении Макса, который почему-то держал в руках огромный кусок металлической трубы.

– Ты решил переквалифицироваться в водопроводчика? – поинтересовался

Эриш.

– Нет, он просто подумал, что за нами маньяк пришёл, – объяснил Юстас. – Потому что нас заперли. Но надписей тут нет.

– Во втором доме тоже ничего нет. Мы ошиблись.

– Отрицательный результат тоже результат, – проговорил Макс.

– А ты так и пойдёшь с трубой? – спросил Эриш. Вернер не успел ответить, потому что Эриш увидел пиявку на руке брата. – Почему на тебе червяк?

– Это Тоби! – ответил Юстас.

– Ой, пиявочка! – почему-то обрадовался спустившийся в подвал Мартин.

– Почему ты её не сдерёшь с себя? – задал вопрос Эриш.

– А это невозможно, пока она не напьётся, – ответил Юстас. – А Тоби какой-то ненасытный сегодня.

– И что, его нельзя отцепить досрочно?

– Вообще-то можно, если на него сигаретным дымом подышать.

Не говоря ни слова, Эриш достал из кармана сигареты, закурил и выдохнул прицельно на пиявку. Та едва не упала, и Юстас еле успел её подхватить.

– Надо её выпустить в водоём, – проговорил он.

Когда ребята благополучно покинули здание, Макс сказал:

– Нам уже пора возвращаться в «Эсколар», мы отсутствуем слишком долго.

– Не раньше, чем я найду ближайший пруд и отпущу Тоби, – отозвался Юстас.

– Ты знаешь, что такое гирудиноз? – спросил Вернер.

– Нет. Ты точно не придумал это слово?

– Я не занимаюсь словообразованием. Я всего лишь читал статью, в которой рассказывалось об этом заболевании, которое возникает вследствие нападения пиявок.

– Взгляни на Тоби, как он на меня нападёт? К тому же, я думаю, он сыт.

– Пиявки могут проникать в различные полости организма.

– Я слежу за Тоби, он никуда не проникнет. Кстати, Марти спрашивал тебя про окапи?

– Спрашивал, – кивнул Макс.

– Они существуют, – сказал Вудс.

– Что я говорил? – усмехнулся Эриш. – Ладно, вы идите в школу, а мне придётся проводить этого придурка до пруда. Мы скоро вернёмся.

– Ближе всего расположен пруд в сквере недалеко от губернаторского дворца, но там вы рискуете встретить родителей или кого-то из их знакомых, так что я рекомендовал бы пруд за старым особняком на улице Часовщиков, – проговорил Вернер.

– Там же сейчас никто не живёт, – вспомнил Мартин.

– Да, дом выставлен на продажу.

– Пошли, братец аксолотль, – сказал Эриш.

– Спасибо, что не лягушка, – отозвался Юстас.

– Ну, разве что древолаз.

– Потому что красивый?

– Потому что ядовитый.

– Ты злой, братец лис.

– Ты идёшь своего червяка отпускать или нет?

Юстас молча зашагал в сторону улицы Часовщиков. Эриш последовал за ним, и вскоре они добрались до того самого заброшенного особняка.