Братство камня
Шрифт:
Постепенно она снова обрела способность думать. Откуда-то из самой глубины сознания раздался шепот: все кончено. Токамак включился на несколько секунд. Системы безопасности — наследие былых времен — остановили разрушительный выброс. Диана вдруг осознала, что воспринимает термоядерный контур как независимую особь — животное или вулкан. Но истина была иной. Электричество запустила рука человека. Чья? И зачем? Чтобы убить ее? Диана слишком устала, чтобы думать или задавать новые вопросы.
Она уперлась ладонями в пол, поднялась на ноги, заметила,
Она наклонилась, чтобы осмотреть перегородку: там, где она сидела, в свинце появились едва заметные вертикальные трещины. Зимние морозы и летняя жара в конце концов нарушили герметичность свинца. Она облучилась — до самых глубинных структур своего организма. Диана в ужасе отпрянула. Она думала, что избежала смерти, но ошиблась. Ошиблась окончательно и бесповоротно.
Она не только получила сильнейший ожог, но и облучилась.
Схватила смертельную дозу.
63
Над долиной вставало солнце. Зеленые просторы тянулись к горизонту, окаймленные по бокам лесистыми холмами и туманными горными отрогами. Метрах в ста впереди Диана заметила движущуюся точку. Она прищурилась и поняла, что к ней по высокой траве торопится Джованни с ружьем на плече.
— Что происходит? — крикнул он. — Я почувствовал вибрацию…
Порыв ветра унес окончание фразы.
Диану шатало, она не чувствовала боли от ожога: ветер обдувал ей лицо, в душу проникали ароматы свежести.
— Могли бы меня дождаться, — буркнул итальянец, подойдя ближе. — В чем дело?
— Токамак заработал. Не знаю, что…
— А вы? — вскинулся он. — С вами, кажется, все в порядке?
Диана улыбнулась, чтобы не разрыдаться.
— Вы наблюдательны.
Она запустила пальцы в волосы и потянула. Облучение уже давало о себе знать. Миллиарды атомов, составлявших ее организм, распадались, началась цепная реакция, которая приведет к полному разрушению. Сколько ей осталось? Несколько дней? Или недель?
— Я была в реакторе, Джованни. Я облучена. До мозга костей.
Этнолог наконец обратил внимание на черную полосу на куртке Дианы, раздвинул полы и увидел красноватый ожог — кожа уже трескалась и отслаивалась лохмотьями.
— Мы… займемся вами, Диана, — прошептал он. — Главное — не паниковать.
Она его не слушала. Не хотела увязнуть ни в надежде, ни в страхе. Важно одно — сколько времени ей еще отпущено. Нужно продержаться достаточно долго, чтобы отыскать демонов и выяснить правду, чтобы никто больше не нарушил покой ее приемного сына.
— Мы не отступимся, — упрямо повторил Джованни.
— Замолчите.
— Обещаю, я мгновенно отправлю вас во Францию.
— Да заткнитесь
Джованни замолчал.
— Вы что, не слышите? — спросила Диана.
— О чем вы говорите?
— Земля дрожит.
Неужели снова заработал токамак? Диана представила себе долину, объятую пламенем ядерного пожара, но сразу поняла, что вибрация исходит не от объекта. Она вгляделась в проход между холмом и обрывистым берегом: огромное облако пыли рыже-зеленым туманом застило горизонт.
И тогда она их увидела.
И сразу узнала.
Цевены.
Не десять.
Не сто.
Тысячи.
Мириады всадников верхом на оленях с гладким мерцающим мехом. Бесконечная волна катилась по склонам в долину, излучая мощь, восторг и красоту. Доминировали три цвета: мужчины в черных кафтанах и серо-белые олени. Животные бежали, соприкасаясь пыльными крапчатыми боками, сцеплялись бархатными рогами… Созданные природой и ветром короны напоминали то ли ожившие кусты, то ли сказочные кораллы.
Диана не знала, куда смотреть, задыхаясь от переполнявшего душу восторга, искала точку, на которой могла бы зафиксировать внимание, и внезапно нашла. Даже если ей суждено умереть в следующее мгновение, в ее глазах навеки пребудет их образ.
Женщины.
Именно они — и только они — управляли стадом, сидя верхом на лошадях. Их лица пылали, они кричали, упираясь каблуками сапог в стремена. На их платках были изображены те же волшебные метаморфозы, которые поразили ее воображение сутки назад. Теперь мифологические существа сошли с шелковых полотнищ на землю: из-под их копыт летели комья земли и трава.
Женщины обозревали окрестности, скакали вперед, оборачивались, возвращались к оленям, прижимаясь животом и бедрами к лошадям, сливаясь с ними воедино, яростно и грациозно взмывали вверх, к небу.
Джованни спросил, перекрикивая стук копыт:
— Это что еще такое? Они нас затопчут!
— Нет. — Диана убрала с лица волосы. — Думаю… мне кажется, они пришли помочь.
Она пошла навстречу снежно-пепельным оленям, рассекавшим грудью траву. Диана не останавливалась. Она заметила за спинами взрослых детей в деревянных седлах. Их румяные лица то и дело мелькали между деревьями. Тепло укутанные, невозмутимые, они как маленькие принцы восседали на темно-серых низкорослых оленях.
Отряд был в ста метрах от них, и Диана заметила скакавшего впереди человека. В его манере держаться и осанке было особое изящество и такая значительность, что она догадалась: этот юноша — почти ребенок — повелевает цевенами. У нее появилась твердая уверенность, что этот царственный мальчик в широкой черной шляпе — Страж, ставший мужчиной и почитаемый своим народом. Она подумала о Люсьене. Разрозненные события — похищение детей, знаки, горящие на пальцах, зыбкая граница между жизнью и смертью, убийства, пытки — начали складываться в общую картину. Но сейчас ей это было безразлично. В сердце вихря, в гуще восставшего из мертвых народа для нее забрезжила надежда…