Братство Конца
Шрифт:
После этого началось избиение Весельчака. Причем нельзя сказать, что он вовсе не владел оружием, но его противница вошла в такой боевой азарт, что остановить ее не смог бы сейчас и сам Д’Артаньян!
В первой же фразе Эльнорда элегантно отвела Рокамором шпагу противника и нанесла удар по голове. Тот попытался поставить защиту кинжалом, но коротковатое лезвие лишь несколько повернуло шпагу, и удар пришелся плашмя. На лбу и левой щеке Весельчака мгновенно вздулся красный рубец. Впрочем, я далеко не уверен, что удар получился плашмя случайно, вполне возможно, что Эльнорда хотела сделать его именно таким.
Рыжий отскочил назад,
Нанеся укол, Эльнорда чуть отскочила назад, но, оценив состояние противника как вполне удовлетворительное, мгновенно приняла боевую стойку. А тот, получив удар в грудь, зарычал и буквально ринулся вперед, выставив перед собой и шпагу, и кинжал.
Он напрасно рассчитывал на свою силу и вес. Эльфийка легко подхватила оба его клинка и откинула их в разные стороны, показав, что руки у нее не слабее, чем у ее противника. Тот, раскинув вооруженные руки, по инерции налетел на девушку всей своей массой, но она неожиданно выставила перед собой обтянутое брюками колено.
Над поляной взвился рев тяжелораненого животного, и Весельчак, выронив из рук оружие, повалился в траву у ног Эльнорды.
И наступила тишина. Рыжий Весельчак корчился на траве, пытаясь широко открытым ртом прихватить хоть глоток воздуха. Из кустов на поляну медленно и тихо, как во сне, выходили дружки поверженного главаря, ошарашенные исходом поединка. Душегуб также медленно и тихо сползал со своей лошади. Но эту тишину разорвал спокойный музыкальный голосок третьего клинка Дольна:
– Вставай и возьми свою шпагу!
Весельчак не ответил и не сделал даже попытки подняться.
Эльнорда легко толкнула носком сапожка рыжую голову:
– Не будешь больше хвататься за ножик, дурак!
И тут же над поляной пронесся рык Душегуба, который, стоя рядышком с эльфийкой, поигрывал своим чудовищным герданом:
– Ну что, мужички, может, кто со мной хочет силой померяться?!
Мужички, повылезавшие было из кустов, замялись, и никто не проявил столь необходимого энтузиазма. Шайка в одночасье лишилась главаря, его заместителя и штатного колдуна, посему рядовые члены почли за благо с нами не связываться. Но и бежать они не пытались, понимая, видимо, что от судьбы не убежишь. Постояв таким образом несколько секунд в полном молчании, один из них неожиданно бросил свою суковатую дубину на землю и обреченно махнул рукой. Следом за ним побросали свое оружие и остальные разбойнички. Правда, их на полянке было всего немногим больше десятка, но остальные скорее всего сочли за благо вообще не выползать пред наши светлые очи.
Шалай повернулся ко мне и как-то буднично спросил:
– Ну что, поедем дальше или остановимся на обед?
– Я думаю, нам стоит двигаться, – так же буднично ответил я. – Хорошо бы к вечеру добраться до пустыни…
Шалай повернулся к своим гвардейцам:
– Эту падаль, – он кивнул в сторону валявшегося Весельчака, – и его заместителя повесить по законам королевства, как предводителей банды, захваченных с оружием в руках.
Один из гвардейцев соскочил с лошади и направился к неподвижному Весельчаку, на ходу
Шалай повернулся к толпившимся у кустов разбойникам:
– Остальные могут разойтись, но если кто-то из вас будет снова схвачен в лесу, он также будет повешен!
Мужики тут же торопливо скрылись за кустами.
Эльнорда и тролль направились к своим лошадям. Через несколько минут Братство двинулось дальше, оставив за собой два обвисших на веревках тела – продукт местного судопроизводства.
Остаток дня мы провели в седлах. Тропа, все так же извиваясь между деревьев, вела нас все вперед и вперед, не уставая и не прося отдыха. А когда начало смеркаться, лес кончился. Кончился сразу, словно его отрезали ножом от лежащей за ним равнины.
Перед нами была Тефлоновая Пустыня. Именно Пустыня и именно Тефлоновая.
Глава двенадцатая
«…специальное покрытие сковороды
предотвращает прилипание приготовляемой
пищи и позволяет обходиться без масла…»
И все это прекрасно, если жарят не вас…
Зеленое солнце, постепенно сползая вниз по небосклону, спряталось за огромными раскидистыми дубами, между которыми вилась наша тропа. И почти сразу же мы тоже выехали из-под их крон и оказались на узкой полосе луга, обрывавшегося вместе с нашей тропой вниз, в пропасть, всего-то в нескольких метрах от опушки. Опушка леса, отделявший ее от обрыва луг и сам обрыв тянулись вправо и влево до самого горизонта. А прямо перед нами раскинулась бесконечная голая равнина, лежавшая метров на десять ниже края луга.
Была эта равнина совершенно плоской и гладкой, без малейшего признака флоры и фауны, без каких-либо изгибов почвы. К тому же она отличалась поразительно черным цветом. Можно было бы предположить, что некие гиганты закатали ее от края и до края асфальтом, однако этот асфальт имел странный антрацито-игольчатый отблеск. В общем, полная аналогия хорошо нам знакомого тефлона.
Несколько минут мы молча разглядывали это чудо природы, пока наконец Шалай не произнес:
– Да, больше такого во всем белом свете нет!
Фродо сполз с лошади, подошел к краю обрыва и заглянул вниз. Потом он почесал свой меховой затылок и повернулся к нам:
– Впечатляющими пейзажами изобилует данная местность! Однако как же мы спустимся на эту сковородку? Я летать еще не научился…
Я тоже спрыгнул с лошади и ответил любознательному хоббиту в стиле русских народных сказок:
– Завтра что-нибудь придумаем… Утро вечера мудренее…
Мы быстро разбили лагерь, развели костер и принялись готовить ужин. Поскольку мы не ели практически целый день, заниматься чем-то еще никому не хотелось. Когда же ужин, и довольно обильный, был приготовлен и съеден, уже стемнело. Костер прогорел, но угли еще ярко тлели, и от них тянуло уютным теплом, так что вся наша компания расположилась вокруг, сытая и в общем-то довольная. Эльнорда баловства ради шебуршала в угольях тонкой веточкой, о чем-то раздумывая, а потом спросила, ни к кому конкретно не обращаясь: