Братство
Шрифт:
Смерть спрыгнула на него и жестом отправила летающий стул к потолку, во мрак. На этом чудовищном троне девочка казалась еще меньше и умилительней.
— Прошу на оформление документа. — Она вальяжно приосанилась, довольная произведенным эффектом. — Фотографировать запрещено, не сорить.
Самурай шагнул вперед, но Кулио придержал его за локоть.
— Куда это ты собрался?
— Нужно поставить подпись на договоре, — пожал плечами Самурай. — Иначе мы не сможем контролировать действия
— Это я вдуплил, — сказал Кулио. — Но куда собрался именно ты?
— Ну, ты так странно себя вел, и я подумал… — начал Самурай.
Но Кулио его перебил:
— Хочешь стать лидером?
— Я? — опешил Самурай.
— Только давай-ка честно, — прищурился Кулио. — Я давно заметил, ты чего-то замышляешь против меня! А ну, смотри в глаза, признавайся!
— А-а… — догадался Самурай, криво улыбаясь, — это ты так неказисто шутишь, да?
— Кулио, он вызвался, потому что ты был… м-м… — Степан запнулся.
Кулио резко повернулся к журналисту.
— Что? Невменяем? Ты это хотел сказать? А ну-ка, Стёпа, руки по швам и отвечай по уставу! Я идиот?
— Н-никак нет… — помотал головой Степан, рефлекторно вытягиваясь по стойке «смирно».
— Кулио, — прогремел Викинг. — Ты, блин, это… не бузи…
— Уволю, — тихо пообещал Кулио, играя желваками.
— Ты все чаще истеришь, Кулио, — мягко сказал Маньякюр. — Мы не знаем, что с тобой творится, шеф, но порой ты ведешь себя неадекватно. Клянусь священными озерами Тибета, с тобой происходит что-то неладное!
— Восприятие. Искажено, — скрежетнул Киборг. — Легкий. Сбой. Системы. Мышления.
— О как, — понимающе выпятил нижнюю губу Кулио. — Да у вас же тут целый заговор. Что, дошли до конца и решили со мной расправиться? В утиль, значит, хотите старика списать?
Степан заметил, как Смерть прикрыла рот ладошкой и спрятала едкую усмешку.
— Кулио, покайся! — осадил раздухарившегося шефа Самурай. — Что ты несешь, какой нафиг утиль! Ты по-прежнему наш лидер и идейный вдохновитель. Почему ты стал таким подозрительным?
Кулио явно не понравился вопрос, и он на него не ответил. Вместо этого пристально посмотрел на Самурая и выцедил:
— Я подпишу.
Тот молча сделал шаг в сторону, уступая дорогу. Кулио уверенной походкой направился к трону Смерти.
— Я бы посоветовал посмотреть, прежде чем… — не вытерпел Самурай.
— Сам знаю, — отрезал Кулио. — Не первый день на рынке.
Он принял из когтистых лап Обломисты бумагу и огляделся в поисках ручки.
— Разве я не предупредила? — улыбнулась Смерть. — По местным юридическим канонам расписываться надо собственной кровью.
Кулио сердито уточнил:
— А ножик дадут? Или мне зубами палец куснуть?
— Никакого
Лажатэль услужливо протянула подушечку. Перед Кулио поблескивал отличный столовый тесак.
— Ой, мамочки! — взвизгнул Эльф, закрывая глаза руками. — Хоть бы все это поскорее кончилось!
Кулио взял нож, оценил в отражении лезвия свою щетину и уколол кончиком безымянный палец.
Капля крови набрякла на коже. Она сверкнула в свете факелов как рубин.
Самурай напрягся. Викинг заурчал. Кожа Мага Шу стала еще бледнее.
Степану показалось, что где-то, очень далеко, может быть, в нормальном человеческом измерении, пророкотал раскат грома. Он встряхнул головой и списал это на разыгравшееся воображение.
Кулио и Смерть взялись за руки. Их окутало полупрозрачное багряное облако, словно бы сотканное из мириадов крошечных искр. Викинг и Киборг выступили вперед, но Лажатэль предупреждающе рыкнула.
Раздался треск и громкий хлопок.
Степана ослепило призрачно-фиолетовое сияние. Обалдевший Кулио с девочкой-Смертью взмыли высоко под свод зала и закружились в тревожном, пленяющем танце.
— Договор подписан, — провозгласила Обломиста и плотоядно посмотрела на Мага Шу.
Из-за колонн появились шесть фигур в темных балахонах. Увидав их, Маг съежился и пробормотал себе под нос какие-то заклинания. Фигуры обступили полукругом трон Смерти, которая все еще кружилась под потолком с Кулио.
— Здравствуй, Артемиус, — негромко сказал один из темных магов, лицо которого было скрыто под капюшоном. — Мы уже заждались.
Братья переглянулись, не понимая, к кому он обращается.
— Приветики, Лаврентиус? — поздоровался Шу своим скрипучим голосом. — Цирроз еще не добил?
— Артемиус, — произнес второй колдун, — надеюсь, на этот раз ты вернулся к нам навсегда?
— Ну, фиг его знает, Калиостиус, — попытался возразить Шу, делая шаг назад. — Вы же не простили меня.
— Ты давно прощен, Артемиус, перестань валять дурака, — серьезно сказал Калиостиус. — Нужны доказательства? Ты их получишь. Но сначала давай совершим то, ради чего ты и твои никчемные дружки пришли сюда…
— Это кто тут никчемный? — прогремел Викинг, крутанув дрыном.
— Давай сделаем это, — повторил Калиостиус. На Викинга он не обратил никакого внимания. — И твои дружки продолжат бессмысленно коптить воздух на бренной Земле.
— Кулио, тысяча бешеных касаток тебе в ребро! — позвал Маньякюр, задрав голову, — Хорош уже там плясать, спускайся. Похоже, ты подмахнул крайне каверзный договорчик.
— Ну что, Артемиус, как насчет печатей? — поинтересовался Калиостиус из-под капюшона.