Бремя императора: Навстречу судьбе
Шрифт:
– Именно… – в голосе императора звучала горечь. – Но вы не обратили внимания на очень важный момент. Эльдар доживал свой век в монастыре. Это вам о чем-нибудь говорит?
Настоятель задумался. Прав Его величество, это о многом говорит… О том, что отношения Церкви и государства в самом деле были совсем иными, чем сейчас. Ему все больше казалось, что повелитель Элиана прав, и подмена текста Писания имела место. Придется разбираться очень тщательно, права на ошибку генерал ордена даонирцев не имел.
– Вы сказали, что послушников было двое, – хмуро бросил он. – Первый
– Второй? Его звали Мараном. Два с небольшим месяца назад о его смерти слышала вся империя.
– Император Маран?! – побелел отец Ордан. – Святой Создатель…
– Именно так, – подтвердил Его величество. – Но это не суть важно. Знаете, я единолично принял решение поговорить с вами. Все мои советники предлагали начинать самостоятельно, многие честные священники и монахи уже знают о подмене и горят гневом. Но я долго размышлял и решил все-таки попытаться договориться с монашескими орденами. Не все из них подобны целестинцам.
– Да, с этими дела иметь нельзя, полубезумные фанатики или себе на уме, – согласился настоятель, продолжая о чем-то напряженно размышлять. – И я рад, что вы решились довериться нам, Ваше величество. Если это, – он постучал пальцем по Писанию, – подтвердится – а я думаю, что подтвердится – то мы с вами. Одно только…
– Что?
– Мне необходимо будет увидеться с кандидатом в первосвященники, чтобы понять, способен ли он потянуть такую ношу. Если его кандидатуру поддержат даонирцы, избрание гарантировано. Думаю, вы знаете, что мы такое и что можем.
– Не все, – развел руками император. – Но многое. Мне кажется, мы сработаемся, отец Ордан.
– Вполне возможно, Ваше величество, – усмехнулся тот. – Вполне возможно. Хотелось бы только знать ваши цели…
– Пока у меня цель одна, – тяжело вздохнул император и положил на стол небольшую книгу. – Сохранить в нашем мире жизнь. Нас вскоре ждет какая-то очень большая беда. К сожалению, я не не знаю точно, какая. Что-то извне. Потому приложу все усилия, чтобы Элиан встретил эту беду во всеоружии, потому так спешу навести порядок.
– Откуда такая информация?
– Пророчество Пятерых, – Его величество подвинул к настоятелю книгу. – Это полный список, здесь есть куски, отсутствующие в копиях Церкви. Ознакомьтесь на досуге.
Пророчество Пятерых?! Полный список?! У отца Ордана задрожали руки, когда он взял древнюю книгу. Император отдал ему нечто бесценное. Никогда даже не мечтал увидеть этот раритет. И если их миру предстоит большая беда, орден даонирцев встанет рядом с императором и эльдарами. Да, этот император поразительно отличается от прежних. Такой сумеет восстановить мир с Церковью. Только от накипи ее очистить… и от чуждых идей.
– Вынужден откланяться, отец Ордан! – встал Его величество. – Столько всего нужно сделать, что… Благословите.
Старый монах благословил его и долго сидел, глядя на стену, в которой исчез император. Подумать ему было о чем. Настоятель почти не сомневался, что проверка подтвердит подмену текста Писания. И Церкви придется с горечью признать, что ее обманули. Глаза отца Ордана горели гневным
По губам старика бродила насмешливая ухмылка. Многие забыли основной постулат ордена святого Даонира: «К вящей славе Единого!» А зря забыли. Потому и не понимают, на что способны даонирцы во имя веры. И потому – уже проиграли.
По скромно выглядящему кабинету нервно расхаживал огненно-рыжий молодой человек в золотистых королевских одеяниях. Он выглядел очень озабоченным. Порой останавливался у стола, просматривал какие-то документы, но откладывал их и снова принимался шагать.
Окинув взглядом кабинет, Эхе вздохнул. От аляповатой роскоши не осталось и следа, выглядящая скромной обстановка была дорогой и удобной. Сам подбирал, не мог больше находиться в кошмаре безвкусицы, устроенном предшественником в рабочем кабинете. А в нем придется проводить много времени…
После войны в Нартагале возникло столько проблем, что молодой король не представлял, как их разрешить. Казна пуста, подати не покрывали и половины затрат. Но и увеличивать налоги нельзя – население и так на грани голода. О чем думал прежний король – только о своих прихотях и удовольствиях? Похоже на то. Даже отец с Ланигом не смогли придумать, как вытащить страну из финансовой ямы, в которую она провалилась из-за этой идиотской войны. Хорошо хоть, император согласился уменьшить контрибуцию до двадцати миллионов, иначе было бы совсем худо.
А тут еще и непонятное поведение жены. Что случилось с Шен, почему она так изменилась? Днем почти постоянно пребывает в отвратительном настроении, донельзя раздражена, срывает злость на придворных так, что они уже опасаются попадаться на глаза Ее величеству. Но днем она все равно родная и любимая. А вот ночью… Ночью Шен становилась чужой. Она приходила в спальню Эхе, молча раздевалась и ложилась в кровать. Покорно принимала его ласки, даже отвечала, порой страстно, но как же это не походило на ее прежнее стремление отдать любимому всю себя. Да и жесты какие-то иные, непривычные. Пахнет не так. Как будто это и не она вовсе. И ночевать никогда не остается, сразу уходит, хотя раньше обычно сладко засыпала в объятиях мужа. Что-то с ней произошло. Все чаще возникала мысль, что в его постели – чужая, незнакомая женщина. Но глянешь при свете – она, Шен. Единственная и неповторимая, без которой и жить не хочется. Эхе не раз пытался поговорить с ней, но королева целовала его и говорила, что все будет в порядке, что ничего страшного, просто настроение плохое.
Скоро вечер. Эхе поморщился – снова Шен придет в спальню, ляжет и будет молчать, будто у нее языка нет. Или это не Шен? Может, потому и молчит, что не она? Да нет, невозможно. Лицо, фигура, родинки, кожа – все ее, родное и знакомое. Так что же происходит, дорхот его возьми?!
– Ты где?! – ворвалась в кабинет королева. – Идем быстрее!
– Куда? – растерялся Эхе.
– Ко мне в покои, – буркнула Шен. – Там император тебя дожидается!
– Идем… – растерялся король. – Но…
– Потом! Он нам принес интереснейшую папочку!