Бремя императора: Тропой мастеров

Эльтеррус Иар

– Почему-то мне кажется, что ты назвал не все причины…

– Возможно, и не все. Но этих вполне достаточно. Давай лучше легенду обсудим.

Зак налил еще понемногу. Санти выпил, закусил и задумался. Не верилось ему, что вот так запросто можно легализовать чужака в развитой стране – даже в Элиане это проблема. Да еще и пристроить на корабль, идущий к границам. Что-то тут не так. Скорее всего капитан связан с местной тайной стражей. И та затеяла свою игру. Очень не хотелось становиться пешкой в чужой игре, но выбора скоморох не имел – домой необходимо добраться любой ценой. А там уже все станет иначе. Там он император,

там своя тайная стража имеется – вот тогда можно будет поиграть и иначе. Зак ему, конечно, понравился, но он патриот своей страны и сделает ради нее все. А жаль. Чистая бледно-зеленая аура говорила о том, что капитан вполне способен стать эльдаром. Не станет.

Было еще кое-что, о чем он не собирался сообщать Заку. Перед отлетом надо будет обязательно посмотреть вблизи на торлайдского кесаря и постараться разобраться в раскладе сил при дворе. Помимо того необходимо понять интересы с недавних пор окружающих Элиан стран. У каждой ведь есть свои, и каждая будет добиваться именно своего. На этом можно и нужно сыграть. По сравнению с тем же Торлайдом Элианская империя слаба, как новорожденный котенок, ее в случае конфликта без особых усилий раздавят – это Санти понимал четко. И намерен был приложить все усилия, чтобы избежать войны. Или хотя бы отсрочить ее. У Элиана сейчас есть только один козырь – магия. И этот козырь необходимо использовать полной мерой.

Понятно, почему местная тайная стража заинтересовалась им после доклада Зака. А в том, что такой доклад имел место быть, Санти почти не сомневался. Слишком многим необычным, с его точки зрения, событиям стал свидетелем капитан. Сейчас скоморох досадовал на себя из-за того, что раскрылся. Но имел ли он возможность поступить иначе? Если бы не помощь торлайдца, Санти к этому моменту умер бы от раны – самостоятельно вытащить из плеча осколок не мог. А после того, как помогли ему, имел ли он право не помочь тому же полковнику? Не имел, если хотел продолжать считать себя человеком, а не неблагодарным скотом.

– Держи, – Зак протянул ему карточку из незнакомого материала, на которой было что-то написано.

Да, про то, что переводной амулет переводит только устную речь, Санти и забыл… Выходит, он сейчас неграмотен? Весело. Но делать нечего, придется обходиться тем, что есть. На карточке помимо надписей было объемное изображение мужчины лет тридцати, по первому впечатлению. Действительно сильно смахивающего на скомороха – рыжего, веснушчатого, с бесшабашным и веселым выражением лица и обаятельной улыбкой. Глаза вот только серые, а не зеленые. Но это поправимо при помощи простейшей иллюзии.

– Тебя отныне зовут Тиллери Хинер, – продолжил инструктировать его Зак. – Родился в 3157-м году от Основания на планете Хонар, Северный регион, Тонская губерния, поселок Онтран. Сирота, родители умерли через пять лет во время эпидемии белой лихорадки. Определен в приют города Шинарон, где и вырос. В восемнадцать лет поступил в военное училище по рекомендации вербовщика. Закончил училище в 3179-м году сублейтенантом космодесанта. Участвовал в шести пограничных конфликтах и четвертой торлайдско-мерванской войне, в 3193-м списан по ранению в звании майора. Имеешь армейский диплом корабельного техника-двигателиста третьего разряда, после списания два года работал в государственной компании «Грузопоток» по этой специальности. Уволен по сокращению штатов четыре месяца назад.

– Погоди,

погоди! – поднял руки Санти. – Ты что, думаешь я все это вот так сразу запомню?! Да, к тому же, это всего лишь канва. Я ничего не понимаю в вашей жизни! Меня же первый встречный расколет!

– А вот тут есть одна интересная особенность, – хитро ухмыльнулся капитан. – Ты не знаешь какого рода ранение было у Тила. Ему, понимаешь ли, челюсть напрочь раздробило, собирали по кусочкам. И парень онемел! А на биованну денег не хватило, адмиралтейство же платить не стало – рылом не вышел. Так что говорить тебе не понадобится. Что взять с немого? Сумеешь сыграть такую роль?

– Ну, наверное… – неуверенно протянул скоморох. – Только я в вашей технике ни дорхота не понимаю… Какой из меня работник?

– Не беспокойся, – отмахнулся Зак. – Я рядом все время буду. Да и лететь недолго – четыре дня всего. Уж четыре дня как-нибудь продержимся.

– Тебе виднее, – пожал плечами Санти, продолжая испытывать сомнения. – Я за соломинку готов ухватиться…

– В общем, я договорился, что нас возьмут младшими техниками на один из грузовых кораблей, идущих к месту строительства станции. Этот корабль называется «Меррили Донер». Знакомства остались, иначе хрен бы попали туда – при нынешней безработице желающих хватает. До старта два дня, на борту необходимо быть за десять часов до него. А нам еще до южного полушария лететь, а там до острова Тоэран, где космодром расположен, добираться. Наш корабль сейчас грузится на орбитальных складах лунного пояса, значит – челнок. Они летают туда шесть раз в день. Поэтому у нас есть еще четырнадцать часов на сборы.

– Что мне собирать-то? Все с собой.

– Придется прикупить вещи, – вздохнул Заккери. – Если будешь без багажа, это вызовет подозрения.

– Не хотелось бы вводить тебя в лишние расходы… – помрачнел Санти, знающий, что живет капитан отнюдь не богато.

– Оставь! – отмахнулся тот. – Не такие уж и большие деньги. Пенсия у меня по нашим меркам неплохая, многие работающие зарабатывают меньше. За полет тоже что-то заплатят. Лады, пошел я мясо жарить – выпить охота. А мясо – лучшая закуска!

Санти только вздохнул – пить ему совершенно не хотелось, но придется поддержать компанию. Проводив взглядом Зака, ушедшего на кухню, он задумался. Мысль о том, что все это – операция торлайдской тайной стражи, не давала ему покоя. Очень не хотелось проколоться и дать чужакам лишние козыри. У них этих козырей и так хватает. Зак в подпитии рассказал на что способно торлайдское оружие. Скомороху от его рассказа стало не по себе. Если дело дойдет до войны, то эта война может стать для Элиана последней. И магия не поможет.

На память пришли связанные с родным шесть миров. А что, если вообще все миры связаны по шесть? Возможно стоит попытаться отследить связи Торлайда, а не тупо сканировать планету за планетой, как он делал до сих пор? Но как отслеживать эти связи? Они эгрегориальные, это скоморох понял сразу – довольно странно, если разобраться. Порывшись в памяти прежних императоров, он пришел к интересному выводу – эти самые прежние императоры не были способны видеть эгрегоры и их связки. А они впятером – способны. Почему? Вероятнее всего, это последствия слияния и краткого пребывания в теле Радужного Дракона. Его наследие. Полезное наследие, если разобраться в нем как следует.